– Тишшшшше!
Райану удалось вырваться из мертвой хватки чудовищного старика, но, развернувшись, чтобы бежать, парень обнаружил, что стоит на краю крыши школы, в которой он когда-то давно учился. На земле Берк увидел небольшую прямоугольную подушку с пружинами. Точно такие же были в его старом диване, на котором он спал в детстве.
Райан прыгнул. У него захватило дух, он летел, махая руками, и приземлился точно на подушку. Высота была в три этажа, и от удара из подушки, прорвав материал, вылезла пружина, а Райан сломал ребра и ключицу. Он катался по земле, корчась от боли, а старик, ухмыляясь, смотрел на него с крыши.
На этом видео оборвалось.
Сновидения считаются связанными с фазой быстрого движения глаз. Эта стадия возникает примерно каждые два часа сна, и её продолжительность постепенно удлиняется. Именно эту продолжительность и захватывает УЗС, которое Райан крепит к виску каждый раз, ложась спать.
– Вот это принесет мне миллионы просмотров! – сказал Берк вслух и довольно потер ладони.
– Загрузить видео на сайт и установить цену за скачивание 49.99 долларов. Назвать «Мой худший ночной кошмар», возрастной рейтинг 18+, – произнес команду Райан, и виртуальный компьютер начал выполнять задачу.
2
Проснувшись на следующее утро, лежа на боку лицом к стене, Райан отчетливо услышал чье-то дыхание прямо ему в затылок. Сердце парня замерло, и проступил холодный пот. Берк в ужасе резко повернулся, ударив со всей силы рукой по пустой половине кровати. Никого и ничего. Райан сел на кровати и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Сняв УЗС с виска, он сразу же отдал команду на загрузку и последующее воспроизведение.
Райан из мира грез снова бежал по той же крыше, но на этот раз он был голый. Наблюдающий за происходящим, сидя в удобном кресле, парень увидел, что сломанные ребра, прорвав кожу, торчат наружу. Крови не было. На спине появились непонятные костные наросты, а сломанная ключица отвратительно выпирала под натянутой и готовой вот-вот порваться кожей. Чудовищный старик продолжал загонять жертву к краю крыши. Вновь прыжок на подушку. Обе голени Райана вышли наружу обломками костей, сломав коленные чашечки.
– Опять этот сон? – удивленно спросил сам себя Райан. – Может получиться минисериал! – парень ликовал.
«У вас одно новое сообщение», – появилась надпись, через которую пролетела оса, создав небольшие статические помехи.
Открыв его, Райан увидел, что оно от той же девушки, которую он на днях добавил в друзья: «Доброе утро! Я очень рада тому, что мы теперь дружим. Как насчет встречи? Ты так ничего и не ответил…»
Поразмыслив с минуту, Райан отправил ответ: «Приходи ко мне домой в четверг через два дня, мне просто нужно закончить один проект. Пришли свои цифры, и я отправлю тебе адрес в СМС».
«Как интересно, расскажешь, что за проект?) Извини, но в четверг я никак не могу, так как должна работать. Может, тогда в пятницу? Тебе удобно?» – быстро ответила девушка.
«Обязательно расскажу при встрече. Да, в пятницу даже лучше», – напечатал Райан.
«Вот мой номер +1-234-567-89-00, жду СМС)) Взять вина?»
«Да, возьми, я предпочитаю красное сухое, сорта Темпранильо. До пятницы, пока-пока».
«Пока…» Смайлик «сердечко».
Райан долго рассматривал аватарку девушки, где она стоит в бикини под пальмой на берегу океана.
«Ей определенно идет имя Сандра, как и красный цвет белья», – подумал он и закрыл окно браузера.
3
Следующие две ночи Райану снился тот же самый сон, с некоторыми отличиями. Каждый раз Берк прыгал с крыши на уже изодранную в клочья подушку и каждый раз ломал себе кости. Райан все больше и больше покрывался торчащими из-под кожного покрова костяными наростами и все меньше походил на человека.
Райан Берк просыпался от собственного крика и, не дожидаясь готовности кофе, заливал видео в сеть. Его минисериал вызвал дикий восторг у зрителей и стал невероятно популярным. Деньги потекли рекой, и парень решил купить еще одно УЗС, рассчитывая произвести запись с двух девайсов одновременно, с целью получить наивысшее качество изображения путем сложения кадров из двух видео.
Ложась спать в четверг вечером, он закрепил по устройству на каждый висок, что было категорически запрещено делать производителем.
– Погасить свет, – отдал команду Райан системе управления домом.
С мыслью о покупке спортивного катера, Райан растворился в грезах.
4
Сандра пришла вечером в пятницу. Она была одета в красное обтягивающее платье, от нее пахло дорогими духами, а в руке она держала бутылку вина. Постучав в дверь дома Райана, девушка отошла назад и поправила лифчик пуш-ап, чтобы грудь казалась выше и больше. Дверь никто не открыл, и она постучала снова. На этот раз ей послышалась какая-то возня внутри. Когда дверь открылась, бутылка вина упала и разбилась, и красная жидкость, напоминающая кровь, начала растекаться по крыльцу.
– Помоги мне! – промычало нечто открывшее дверь. – Это я, Райан, устройство… оно… каким-то образом… преобразовало сон… в реальность…
Сандра завизжала и, отступая назад, поскользнулась на разлитом вине и упала на землю. Существо с торчащими в разные стороны костями ползло к ней, у него были зеленые глаза. Его рот был разорван в уголках, зубы все раскрошились и выпали, вместо них Райан воткнул в десны швейные иглы. Левая кисть была отрублена, правая откушена, а в предплечья парень вставил длинные ветки, которые шевелились, как пальцы.
– Мы хранители снов, – заявило чудовище уже не голосом Райана Берка. – Никто не должен видеть чужие сны, – сказало оно и выдавило себе глаза. Лопнувшие глазные яблоки стекали по изувеченным шрамами щекам, из-за которых казалось, что парень сильно постарел.
– Присоединяйся к нам! Теперь мы свободны!
Вечность в ярком свете
1
Кейт Мэдисон лежала на белом шезлонге, наслаждаясь коктейлем и июльским солнцем. Океанский бриз едва колыхал ее густые каштановые волосы. Девушка наблюдала за проходящей на фоне скалистых гор роскошной яхтой, на борту которой танцевала девушка в бикини с бутылкой в руке.
«Текила или ром», – подумала Кейт и потянула через соломинку прохладный освежающий коктейль.
Слева за стойкой пляжного бара с крышей из пальмовых ветвей громко рассмеялся смуглый парень, заставив Кейт отвлечься на него. Девушка поставила бокал на раскладной столик и, приподняв вверх солнечные очки, посмотрела на нарушителя тишины. Молодой человек закатывался смехом, слушая рассказ бармена.
Кейт вновь перевела взгляд на яхту. Судно уже ушло довольно далеко, но зрения хватало разглядеть, как оно качнулось на волне, и танцевавшая девушка, пошатнувшись, перевалилась через леер.
На какое-то мгновение Кейт охватило оцепенение, она не знала, что ей делать и как реагировать на случившееся. Но внезапно голос, будто не принадлежавший ей самой, вырвался из ее груди:
– Человек тонет! Люди, на помощь!
Не отдавая отчета своим действиям, Кейт побежала босиком по обжигающему песку к океану. Боковым зрением она увидела, как парень, уронив почти полный стакан с пивом, тоже устремился к воде. На его шее во все стороны болтался свисток спасателя.
Кейт бежала по мелководью, создавая вокруг себя фонтан из брызг, а когда вода поднялась выше ее колен, что есть сил поплыла в сторону того места, где отчаянно махала руками тонущая девушка. Волны мешали обзору, а соленая вода вызывала резь в глазах. Не успевая сделать полноценный вдох, Мэдисон быстро теряла силы. Мокрые волосы налипли на лицо. Где-то рядом, громко крича, пролетела чайка. Яркое полуденное солнце, отражаясь от волн, сильно слепило. Тонущая девушка скрылась под водой, когда до нее оставалось около двадцати футов. Кейт сделала вдох, насколько это было возможно, и, задержав дыхание, нырнула.
