Райан Берк проснулся рано утром от звукового сигнала виртуального компьютера. Открыв заспанные глаза, молодой человек увидел повисшую в воздухе проекцию слов: «У вас пять новых сообщений на Фэйсбук». Райан лениво махнул рукой справа налево и уведомление исчезло. Встав с кровати, Берк потянулся и, надев домашние тапочки, отправился в ванную комнату. Освободив организм от накопившейся за ночь жидкости, он подошел к раковине, над которой висело полутораметровое зеркало, и включил горячую воду. Умывшись и почистив зубы, Райан взглянул на свое отражение. Из зеркала на него смотрел красивый парень с короткими черными волосами и ярко-зелеными глазами. Тут Райан увидел прикрепленный к его левому виску маленький круглый диск.

«Вот черт, всегда забываю его снять», – подумал он и, отлепив девайс от кожи, положил его в карман пижамы.

Райан провел ладонями по щекам. Щетина едва прощупывалась, и Берк решил, что сегодня бриться он не будет. Закончив с утренней гигиеной, он пришел на кухню и нажал кнопку включения на кофемашине. Устройство издало щелкающие звуки и начало процесс приготовления любимого напитка Райана. Спустя пару минут Райан взял чашку с готовым кофе и вышел на веранду. Прохладный утренний ветерок приятно обдувал еще влажную кожу лица. Из чашки с горячим кофе повалил пар. Райан сел на кресло-качалку и сделал маленький глоток ароматного напитка.

С веранды открывался прекрасный вид на кристально чистое озеро, окруженное со всех сторон хвойным лесом, простирающимся на многие мили. На небе не было ни облачка, и солнечные блики танцевали на водной глади, изредка плескалась крупная рыба, а вдалеке пронесся красный спортивный катер. Отовсюду слышалось пение перелетных птиц и шепот листьев. Где-то недалеко монотонно стучал дятел.

Райан обожал сидеть здесь в одиночестве и наслаждаться звуками природы. Он жил один в загородном доме в штате Мэн. Любил рыбалку и охоту, а зарабатывал деньги на том, что продавал свои сновидения в интернете.

Поставив наполовину пустую чашку на круглый стеклянный столик, Райан закурил толстую кубинскую сигару. И тут неожиданно прозвучал громкий сигнал уведомления, заставив Райана вздрогнуть.

«Мне следует убавить громкость», – подумал он и выпустил густой дым изо рта.

«У вас шесть новых сообщений», – повис в воздухе проецируемый текст на фоне деревьев.

Райан сделал движение рукой по направлению к проекции, и тут же перед ним появилось прямоугольное окно сайта Фейсбук. Берк ткнул пальцем во вкладку входящих и увидел сообщения незнакомых ему людей. Райан прочитал первое: «Привет, привет! Последняя запись сна сорвала мне крышу, просто улет! Чувак, это шедевр! Мне бы в жизни такое не приснилось, 10 из 10!»

Райан, не проявив никаких эмоций, шевельнул указательным пальцем вправо, и сообщение было удалено. Он просмотрел еще четыре, имеющих схожий смысл с первым, также удалив и их. Шестое сообщение привлекло его внимание: «Приветик! Я большая фанатка твоих снов, хотела бы встретиться и посмотреть записи вместе, может быть, ты бы и мои сны захотел увидеть? Там есть еще много чего интересного))». Далее стоял смайлик «поцелуй».

Райан перешел на страницу симпатичной брюнетки, махнув рукой вверх. Пролистывая ее фотографии, Райан подумал: «Да она просто красотка, пожалуй, приму ее приглашение в друзья».

Со своей последней девушкой Райан расстался около месяца назад. Разрыв отношений прошел для молодого человека болезненно, и он подсел на виски, выпивая в день по бутылке, а то и по две. Он получал десятки сообщений с сочувствиями и утешениями, а также с предложениями от других девушек начать отношения с ними. Райан никому не отвечал. Но прошло время, и, когда боль утихла, Берк смог вернуться в свою колею. Теперь он был готов открыть свое сердце для новой любви.

Райан уже собрался перейти во вкладку «Мои видео», как вдруг пришло новое сообщение: «Йоу бро! Пусть тебе приснится оргия с эльфами, я бы за такое никакое бабло не пожалел отдать! А вообще твои сны – огонь, ИМХО».

Райан покачал головой, удаляя сообщение.

Парень открыл свой профиль и перешел в раздел с видео. Под последним роликом с названием «Анонс сна № 103. Мой секс с супергероиней» стояло 11 356 лайков. Далее шло описание: «С какой именно супергероиней, узнай, скачав видео с моего сайта, пройдя по ссылке. Для подписчиков действует промокод, дающий десятипроцентную скидку!»

Райан перешел на свой сайт с названием «КрэйзиДримз», который он создал самостоятельно год назад и который принес ему доход в тысячи долларов.

Под последним видеороликом стояла цифра 70 158 скачиваний и 50 267 лайков и только 1102 дизлайка. Далее шли несколько страниц с восторженными комментариями, но также и не обошлось без хэйтеров.

«Моей бабке лучше сны снятся, иди на завод работай лучше», – написал один из них с ником Тапочек2004.

«На что ты пишешь? Качество УГ, отстой и отписка!»

Райан никогда не читал все комментарии, ему было плевать на мнение завистников (так он считал), ведь люди, писавшие негативные отзывы, сами палец о палец в своей жизни не ударили.

Достав из кармана металлический диск, который являлся устройством записи сновидений, сокращенно УЗС 5.0, и положив его на столик рядом с чашкой уже остывшего кофе, Райан произнес:

– Копировать файл с устройства в облако хранения данных.

Диск засветился синим, и перед глазами парня появилась быстро заполняющаяся полоса копирования данных.

Райан был из тех людей, кто очень редко запоминает свои сны. Чаще всего в момент пробуждения из его разума напрочь стиралась информация о приснившемся ему ночью. Поэтому ему всегда было интересно узнать, что же выдало его сознание в очередной раз. Идея записывать и продавать сны пришла Райану, как только фирма «ДримРэк» запустила в продажу свое изобретение УЗС 5.0.

Райан немного знал о том, как же все-таки работает УЗС. В свое время он прочитал инструкцию и посмотрел много обучающих роликов на сайте Ютуб. Девайс считывает энцефалограмму мозга и преобразует полученные нейронные импульсы в видеоряд. Чем дороже гаджет, тем более чувствительная к сигналам мозга матрица в него встроена. Затем полученные данные обрабатывает процессор и создает изображение с высоким разрешением. Устройство стоило больших денег, и Райан собирал нужную сумму несколько лет, работая в сети магазинов алкогольной продукции «Ликер». Он ненавидел свою работу, каждый день шел на нее скрипя зубами. Целый день он стоял на кассе, упаковывая бутылки с водкой и виски, изредка с вином, для нескончаемого потока алкоголиков, удивляясь, как же все-таки много люди пьют. Но перед ним стояла цель, и Райан шел к ней, несмотря ни на что.

– Воспроизвести запись, – дал команду Берк и откинулся на спинку кресла-качалки.

После коротких помех на видео Райан увидел короткие, алогичные, местами абсурдные и даже гротескные, не связанные между собой сюжеты снов. Он называл такие эпизоды «флэшами». Затем Райан увидел себя от третьего лица. Персонаж сновидения куда-то бежал, то и дело оглядываясь назад. Во взгляде его читался ужас. Бег постепенно замедлялся, и Райан прилагал огромные усилия для движения вперед. Создавалось ощущение, что парень бежит под водой. Он делал широкие шаги, но с каждым из них он наоборот замедлялся.

Райан, смотревший запись сна, наклонился вперед в кресле, заинтересованный происходящим на проецируемом экране. Парень на видеозаписи сна, продолжая пытаться бежать, увидел, что длинные черные тонкие ветки схватили его за плечо. Он закричал, но звука крика не было. Сердце бешено колотилось в груди. Райан обернулся и увидел, что ветки – это уродливые пальцы старика, который гнался за ним. У него отсутствовали глаза, а вместо них на высушенном и покрытом язвами лице зияли две черные впадины, в которых роились трупные черви. Огромный, от уха до уха рот старика разошелся в мерзкой улыбке, обнажившей длинные и тонкие, как иглы, зубы. Существо было одето в черный балахон, а из горба, прорвав ткань одежды, в разные стороны торчали какие-то белые колья. Старик пристально уставился пустыми глазницами, из которых вывалилось несколько опарышей на вопящего от неведомого ранее страха парня. Затем тварь поднесла палец-ветку к своему рту и прошипела: