— Большой Билл! Ну долго тебя еще ждать! — внезапно раздался с улицы чей-то крик и в окно прилетел снежок. Парень, выругавшись, принялся торопливо забрасывать вещи в рюкзак, но потом, когда уже полностью собрался, бросил на монстра задумчивый взгляд. Разрешение что-ли спрашивает?

— Ну чего встал — топай давай.

— Что?

— Вали к друзьям, пока я добрый!

— Ага, — кое-как выдавил из себя парень и на негнущихся ногах побрел на выход из комнаты. Похоже, не ожидал, что он так легко его отпустит. Дурачок! Пеннивайз никогда никого не ревновал. Он просто хотел оторвать ноги любому, кто ближе, чем на метр, подходил к Денбро. Обычная мера безопасности, и совсем не ревность! Ну может чуть-чуть…

— Шапку не забудь надеть, болезненный. Я тебя из-за соплей даже поцеловать не могу! — на лестнице что-то громыхнуло и он осторожно выглянул в коридор, чтобы убедиться не убился ли там подросток случайно. Парень хватал ртом воздух, сидя на полу в гостиной. Клоун не придумал ничего лучше, чем улыбнуться и послать тому воздушный поцелуй. Денбро накрыло новой порцией праведного гнева и в ответ в него прилетела подушка. Прицельно, прямо в лицо.

Билл, успевший за несколько минут очутиться в прихожей, помахал ему на прощание рукой, бросив напоследок: «Не скучай!» Пеннивайз невольно повторил движение и подумал, что совсем очеловечился. Эти ощущения ему нравились.

***

Ему надоело. Открытка была сто раз лапанная-перелапанная, почти затертая до дыр. И он был уверен, что если кто-то разбудит его после двадцатисемилетнего сна, монстр расскажет стишок наизусть — так сильно тот укоренился в памяти. Билл к ответным действиям переходить не спешил, но шарахаться от него стал гораздо реже и перестал злиться по пустякам. Хоть какой-то прогресс. Однако, его зажравшейся натуре этого было мало.

Он уже привык бесцеремонно заявляться к Денбро, как к себе домой. В комнате пахло лекарствами и молоком. Парень, наплевав на постельный режим, что-то задумчиво выводил в тетради, периодически отходя к окну и вновь возвращаясь за стол. Сосредоточенный вид, несколько прядей спадающих на лицо, прикушена губа — клоун невольно облизнулся от столь соблазнительной картинки. Можно было просто любоваться им, даже говорить ничего не нужно. Он некоторое время стоял у двери, терпеливо дожидаясь, когда подросток закончит. Хватило ненадолго. Чтобы привлечь внимание к своей скромной персоне, пришлось тактично покашлять. Заметив его, тот неожиданно смутился и попятился в сторону кровати. Любопытно, ему казалось, что они этот этап уже прошли.

— Здравствуй, Билл!

— П-привет. Ты что-то хотел?

— Разговор есть, — коротко ответил клоун, бесцеремонно усаживаясь на стул. Мальчишка от такой наглости поперхнулся воздухом и торопливо забился в самый дальний угол, попутно натягивая на себя одеяло. Монстр тяжело вздохнул и приложил руку ко лбу — опять двадцать пять. Он лениво окинул взглядом поверхность стола и задержал свое внимание на листке бумаги, лежавшем в тетради. Пробежавшись по содержимому глазами, Пеннивайз на какое-то время подзавис, прежде чем спросил: — Стишками балуешься?

— Что?

— Стишата, хайку, поэмы, вольную поэзию сочиняешь?

— И-и-иногда.

— А это ты кому написал? «Янтарные озера», «вихри сентября»…Это ты о рыжей что ли? Я бы подобрал немного другие сравнения, например…

— Вообще-то…тебе.

— Правда?

— Но я могу п-подобрать другие сравнения, — мстительно припечатал Билл.

— Ну, все, зайчик — ты допрыгался!

— Ты о че-е-ем это? Только без р-рукоприкладства, Пеннивайз!

— Сейчас узнаешь, — расплываясь в самодовольной ухмылке, произнес монстр и нарочито медленно пошел в сторону притихнувшего парня. С грацией кошки он навис над своей новой жертвой, миллиметр за миллиметром сокращая расстояние между их лицами.

Билл явно ожидал расправы с его стороны, но никак не того, что они будут целоваться. Страх в синих глазах сменился на шок, потом — на неверие, и, в конце концов, — на отголоски удовольствия. Обмен слюнями ему понравился. Даже очень. Теперь стало понятно, почему люди так охотно целовались друг с другом. «Нужно делать это почаще!» — подумал монстр, обводя языком припухшую губу. Денбро витал в какой-то прострации и не спешил возвращаться в реальность. На красном то ли от смущения, то ли от температуры лице застыло глупое выражение. Пришлось чмокнуть парня в нос, чтобы тот, наконец-то, очухался.

— И что это б-было?

— Мой ответ тебе.

— Ааа, — протянул подросток, но по выражению лица можно было понять, что тот так и не въехал, за что ему такое счастье привалило. Ничего — разберется! — Ты же г-говорил, что пока я сопли тягаю целовать не будешь?

— Считай, что это был аванс, милый! Тебе еще расплачиваться за проценты предстоит.

— И-интересно, когда я успел набраться кредитов?

— Можешь погасить часть прямо сейчас!

— Пеннивайз…не наг…ммм!

***

Билл крутил в руках открытку и не знал смеяться ему или плакать. А ведь действительно не прикопаешься! То, что Бен написал Беверли стих, он узнал недавно, когда решил поговорить с самым умным человеком с их клуба, чтобы разобраться в том безобразии, которое с ним творилось в последнее время. Друг, краснея, рассказал ему, что собирался отправить Марш открытку, однако, понятия не имел, как та оказалась у Пеннивайза, и что потом, по просьбе монстра, сочинил еще один хайку…для, собственно говоря, самого Денбро. Так долго парень еще никогда не смеялся — истерика весьма подлая вещь. Понять поступок Хэнском он еще мог, но то, что клоун принял любовное послание на свой счет, да еще и приписал его ко всему этому — никак не хотело укладываться в голове.

Не то, чтобы он был против. Билл точно не был против романтических отношений с монстром. Недаром в его рабочем столе один из шкафчиков всегда закрывался на ключ, чтобы никого любопытного не хватил удар при виде внушительной папки с рисунками клоуна во всех возможных позах и множеством набросков, от которых друзья точно сгорели бы от стыда. Такой вот у него маленький секрет… Точнее уже общественное достояние.

— О чем ты думал, когда рисовал весь этот разврат? — спросил его монстр, откладывая заветную папку в сторону. Казалось, что похабные картинки намертво отпечатались на янтарных радужках и смотреть в них теперь было очень-очень стыдно. Вот вам и тихий, вежливый мальчик.

— О тебе, — смущенно ответил Билл.

— Ты же понимаешь, что мне, как добропорядочному монстру, теперь нужно все это с тобой опробовать? — насмешливо протянул Пеннивайз, подсаживаясь ближе к нему. Денбро нервно сглотнул и мысленно перекрестился. Приплыли.