На просторной веранде, потягивая горячий чай из именной кружки, восседала знакомая фигура, которую он несколько месяцев назад, наконец-то, уболтал отпустить хвост. Поттер, скрипя зубами, согласился. Ему нравилось зачесывать длинные волнистые волосы и перетягивать непослушные пряди своей любимой бархатной черной лентой. Эта крохотная деталь в чужом образе приятно тешила его самолюбие. Так он еще раз подчеркивал факт того, что они пара, чем заставлял многих волшебников и волшебниц скрежетать от досады зубами. О них ходили разнообразные слухи, но на такие мелочи никто внимания не обращал — по сравнению с тем, что им пришлось пережить, это были сущие пустяки.

— Ты уже проснулся?

— Поспал бы еще пару часиков, если бы кто-то остался лежать под боком, — недовольно пробормотал мужчина, разминая затекшие мышцы. Никакие роскошные каменные залы замков не могли сравниться с чистым деревенским воздухом, пропитанным ароматом полевых цветов и легкой озерной прохладой. Хотелось, как в детстве пробежаться по зеленому лугу, промочить в утренней росе ноги и не думать ни о чем. Столько лет мучительных ожиданий в мрачных стенах Азкабана, стоили того, чтобы теперь получить шанс начать жить полноценно, рядом с любимым человеком. Наяву, а не в мечтах.

— Ну, ты и соня, Себастьян. Когда ты был дементором — то, помнится, вообще не спал!

— Вот именно! Я был лишен главной человеческой радости и теперь просто обязан наверстать упущенное!

— Ты бы хоть причесался, спящая красавица! — хихикнул Поттер-Экриздис, отставляя чашку на стол, и легонько подул ему в лицо, от чего выбившиеся из прически прядки тут же защекотали нос. Мужчина, не раздумывая, подался вперед и втянул юношу в поцелуй. Приятно осознавать, что теперь у него на это были все законные основания. Чужие руки скользнули по плечам и крепко обхватили его. Сладостный дурман стремительно туманил голову.

— Нет, Сев, меня точно скоро удар хватит. Почему каждый раз, когда мы приходим, они целуются?

— Может, вы просто не вовремя приходите? — неохотно отрываясь от Гарри, раздраженно поинтересовался темный маг у стоящего возле деревянной ограды Блэка. Тот пробуравил его злостным взглядом и пробурчал что-то нелестное себе под нос. Экриздис, не раздумывая, отправил оппонента считать блох у кннизла. Поттер и Снейп переглянулись между собой и прыснули со смеха, чем вызвали недовольство у спорящих. Эта парочка была частым гостем в их доме. Даже слишком частым. И если с зельеваром у него складывались неплохие дружеские отношения, то Сириуса Блэка он терпел только из-за Гарри. Родственник, как никак. Зельевару только недавно удалось отмыться от клейма Пожирателя и перевернуть новую страницу своей жизни. С оправданием блохастого пса пришлось повозиться.

После победы над Дамблдором и его прихвостнями, магическая Британия изменилась. Корнелиус Фадж, едва лишь запахло жареным, снял с себя полномочия и уступил место Шеклботу, который оказался на редкость приятным и справедливым человеком, взявшим на себя непростые обязательства по восстановлению общественного порядка. Все грязные дела Альбуса Дамблдора всплыли наружу, свидетели были найдены и допрошены с помощью сыворотки правды, сообщники пойманы и заключены под стражу. Получив достаточно доказательств, Гриндевальда было решено оправдать и отпустить на волю, с некоторыми ограничениями, конечно же. Когда они, поддавшись непонятным внутренним порывам Гарри, навестили могилу великого и светлого, то застали там Геллерта с охапкой синих магнолий в руках. Тот стоял напротив надгробия, печально опустив голову вниз.

— Я любил его.

— Мне жаль, что все так получилось.

— Я виноват в том, что тьма поселилась в его душе. Если бы не мои амбиции и желание заполучить Бузинную палочку, он остался бы тем добрым и светлым человеком, которого я когда-то повстречал. Я своими руками столкнул его в пропасть и за это мне нет прощения.

— Каждый из нас заслуживает на прощение — и вы, и я, и даже он, — решительно сказал Гарри, и Себастьян бросил на него задумчивый взгляд. Все верно. Тогда, в созданной магией иллюзии, они встретили старшего Экриздиса и только благодаря парню, он смог простить отца. Сейчас мужчина понимал, что Энтони был попросту несчастлив — ведь тот любил дядю Винсента, но быть рядом с ним не мог. Одна сплошная случайность замкнула круговорот бесполезной злости и обид. Им нужно было поговорить еще при жизни, но гордость мешала сделать это. Он взял от отца больше, чем думал. Все же он его сын.

Тогда Гриндевальд лишь склонил голову в знак признательности и аппарировал, спросив у них напоследок, может ли он заходить к ним на чашку чаю.

Вместе с Поттером темный маг оказался неожиданно для самого себя частью этого мира. Познакомился с новыми людьми, которые приняли его безоговорочно и с радостью, словно потерявшегося на время члена семьи. Прошлое перестало нависать над ним острой скалой, готовой в любой момент обрушиться на его голову, растворившись призрачной дымкой в новых воспоминаниях и чувствах. Их уютный дом находился в небольшой магической деревне. Все о чем они мечтали: просторная веранда, чтобы пить по вечерам чай, доброжелательные соседи, тащившие всякую снедь со своих садов и огородов, клумбы засаженные всевозможными цветами, теплицы с лекарственными травами и лаборатория для его исследований. Темная магия больше не вызывала в нем желания вредить другим, наоборот - Себастьян бился над тем, чтобы найти ей безвредное и полезное применение в повседневной жизни. Пока получалось неважно, но он, с поддержкой близких, не сдавался и первые результаты не заставили долго ждать. Его переполняла гордость за самого себя. Поттер отказался от всех геройских почестей, публично заявив, что никогда не был избранным и пророчество было всего лишь выдумкой Дамблдора, но по его настоянию окончил школу. Парню еще предстояло оттачивать свое мастерство травника, но тот смело ставил перед собой цели и шел к ним. Экриздис смотрел на него с нескрываемой любовью и восхищением.

— Не сердись на него! — неожиданно произнес Гарри, обнимая его за талию. — Ты же знаешь, что он просто волнуется.

— Знаю. Но это не отменяет того факта, что я хочу навсегда превратить его в собаку — пусть у Северуса в качестве домашнего любимца живет. Где кстати этих Малфоев носит? Обычно они до чертиков пунктуальные.

— Люциус сидит на валерьянке после того, как Драко привел ему в качестве будущей невестки Невилла, — улыбаясь, ответил парень. Себастьян хмыкнул, представив эту картину. — Хорь сказал, что отец заявил, что не даст им своего благословения. И…они просятся пожить у нас.

— Ну, тебе удалось сделать невозможное — и получить благословление моего отца, — сам факт подобного не укладывался в голове, но априори был правдой. Отец с небывалой щедростью подарил им их с мамой обручальные кольца и теперь те красовались на безымянных пальцах. Обещание прожить вместе всю свою жизнь. В горе и в радости. Слова клятвы наполняли душу волнительным трепетом. — Твои друзья сидят у меня в печенке. Их количество не только растет с каждым днем, но они уже начинают посягать и на наше жилище!

— И про количество друзей мне говорит человек, у которого за шестьсот лет любовников, наверное, было больше, чем в Хогвартсе учеников? — иронично протянул юноша и, поймав на себе его потемневший взгляд, поспешил в дом к собравшимся гостям. Вот же гаденыш! С недавних пор Поттер научился метко острить и теперь постоянно припоминал ему все предыдущие издевательства. Он мысленно пообещал отомстить ночью зарвавшемуся возлюбленному и, предаваясь сладостному предвкушению, последовал за ним внутрь.

За столом уже царила оживленная атмосфера. Все переговаривались между собой, шутили, обменивались новостями, пока домовые торопливо расставляли блюда на застеленную скатертью поверхность. Сервировка в их доме всегда была изысканной, как и подобает представителям чистокровного рода. Гарри называл это показухой и так и норовил нарушить правила этикета, за что потом, конечно же, получал. Некоторые привычки не смогло вытравить даже время.