— Принеси его в жертву! Выбери могущество, Себастьян! — направляла его тьма. Экриздис прекрасно помнил, как это делается. Одно уверенное движение, даже силу прикладывать не нужно, но что-то, то и дело, останавливало его. Рука, готовая выполнить условие тьмы, несколько раз уверенно подымалась вверх и тут же опускалась, повинуясь несвойственному ему внутреннему порыву. Неужели за столь короткий период времени он стал чуточку душевнее, чем был до этого? Вздор! Стоит ли сохранять одну никчемную жизнь только ради того, чтобы убедить Моргану в том, что проклятый изменился? Нет, все-таки не стоит! А может, да? Собственная душа раскололась на две части, как грецкий орех. Память о последнем месяце жизни была слишком живая, радостная. Произошло столько хорошего, заставившего его душу проснуться от долгого сна. В нем что-то изменилось. Самую малость, почти не ощутимо. Он должен был принести в жертву Гарри. Должен был, но не хотел.

— Почему ты медлишь? Выбери могущество, Себастьян. Ты же сам говорил, что желаешь этого, — голос Поттера был твердым и холодным, с нотками беспристрастности. Парень, похоже, решил примерить на себя роль праведного судьи. Весьма слабая, хотя и достойная попытка.

— Думаешь, я не смогу это сделать?

— Я уверен, что сможешь. Только, не будешь ли ты жалеть потом о своем решении? — мужчина звучно расхохотался в ответ и сделал несколько уверенных шагов в сторону будущей жертвы. Поттер на его смех никак не отреагировал, словно тот его совсем не задевал. Где же делась твоя вспыльчивость, Гарри? — Считаешь, что сможешь подчинить тьму? Ты упорно не видишь, что это ты подчиняешься ей, а не она тебе.

Себастьян застыл рядом с парнем и пристально всмотрелся в малахитовые глаза. Так не должно было случиться.Это все страшный сон, который все никак не хотел заканчиваться. Перед ним был тот, кого он любил, кого оберегал и за кем готов был спуститься в ад. Гарри. Его Гарри Поттер, мальчик-который-всех-победил. Экриздис хотел, чтобы тьма замолчала, исчезла навсегда. Она здесь лишняя.

— Вспомни, ради чего ты проделал весь этот путь? Чтобы опять стать проклятым? Ты лжец, Себастьян, ты обещал мне, что мы поговорим сам-знаешь-о-чем, когда разберемся со всем этим, а что теперь? Если я больше ничего для тебя не значу, тогда не медли!

Экриздис ощутил, как внутри него взметнулась вверх яростная волна протеста. Духи протяжно завыли. В мгновение ока он, отбросив корону в сторону тени, схватил падающего в пропасть Гарри за руку и потянул на себя. Неестественный рев разнесся по залу и призванную тьму начало затягивать в гигантскую воронку. Мужчина крепче прижал к себе парня, наблюдая, как рушатся вековые стены замка. Неупокоенные души, освободившиеся от проклятия, устремились в небо, наконец-то, обретя долгожданную свободу.

Тюрьма осыпалась, по центру острова пошла глубокая расщелина, грозящаяся с минуты на минуту расколоть его напополам. Аппарировать в замке было опасно: не хватало еще захватить с собой кусок здания, который потом под собой их и похоронит.

— Нам нужно уходить отсюда! — попытался перекричать гул от разрушения Гарри. Вряд ли в этом грохоте можно было что-то услышать, но Себастьян внезапно потянул его за собой, прикрывая их со всех сторон щитами от падающих камней. Легкие горели от беспрерывного бега и клубов пыли, поднявшейся в воздух. Со стен вываливались полуистлевшие скелеты, принадлежавшие случайно забредшим сюда путникам, которые пали когда-то жертвами безумного темного мага. Теперь все останется в прошлом. Земля вибрировала под ногами, готовая в любой момент провалиться в морскую пучину, вместе с ними.

— Сюда! — скомандовал мужчина, ныряя в узкий проход. Поттер торопливо последовал за Себастьяном. Они выбежали на открытую площадку, которой еще не коснулись разрушения.

— Нужно аппарировать сейчас! Иначе нас утянет в водоворот!

Раздался хлопок. В мгновения ока замок исчез, и остров с громким всплеском втянуло под воду. Запоздалая вспышка аппарации выбросила их в незнакомом лесу. Гарри закряхтел, хорошенько приложившись спиной об землю. Рядом с ним приглушенно застонал Себастьян, которого постигла таже участь.

— Ты как?

— Кажется живой, — сдавленно пробормотал мужчина, приподымаясь на руках. Растрепанные волосы, испачканное в саже лицо и помятая одежда — от одного вида аристократа его пробило на безудержный смех. Темный маг поначалу такого веселья не разделял, но, понаблюдав за ним пару минут, тоже рассмеялся. Они хохотали, как сумасшедшие, сжимая друг друга в объятиях. У них все получилось! Можно было спокойно вздохнуть. Призраки прошлого были похоронены на морском дне вместе с Амеландом.

В лесу было тихо и прохладно. Они неспешно брели куда глаза глядят, обмениваясь шутками и колкостями. На душе впервые было так радостно и легко.

— Что будет теперь?

— Не знаю, для начала не мешало бы найти выход из этого леса.

— Я думал, что ты неплохо ориентируешься на местности. Сам я страдаю топографическим кретинизмом! — честно и немного смущенно признался Поттер. Экриздис насмешливо фыркнул, мол неудивительно. Обогнув его, тот внимательно пригляделся и бодрым шагом поспешил к каким-то кустарникам. Парень с улыбкой наблюдал за попыткой мужчины казаться неотразимым в его глазах.

— Смотри, там какая-то дорожка. Иди скорее сюда!

— Гарри, осторожно! Сзади! — закричал внезапно выбежавший из-за дерева Сириус, со всех ног бросаясь в сторону крестника, в которого уже летела Авада. Поттер в оцепенении наблюдал, как зеленый луч несется на него, и как на пути заклинания вырастает, подоспевший к нему первым Экриздис. Он на секунду забыл как дышать. Как же так! Ведь все было так…

— Нет! — Гарри, казалось, что его голос звучал везде, когда он увидел, как мужчина, сраженный магией, медленно заваливается на землю. У него ушло несколько секунд, чтобы опуститься рядом с ним, и в ярости запустить в Дамблдора ответное непростительное заклинание. Морщинистое лицо исказилось в злобной гримасе. Он ни секунды не сомневался, что директор увернется от Авады, но, похоже, не только герой захотел поквитаться с тем. Вторая зеленая вспышка подло ударила старику в спину. Ему было плевать, кто именно выпустил заклинание — теперь с Альбусом Дамблдором было покончено. Поттер дрожащими руками попытался найти пульс у лежавшего без каких-либо признаков жизни Себастьяна. Еле ощутимые удары под кончиками пальцев, заставили парня вздрогнуть.

Рядом с ними присел Снейп, который после короткой диагностики скомандовал:

— В Мунго! Живо.

Комментарий к Часть 12

До конца следующей недели выйдут две последние главы.

========== Часть 13 ==========

Гарри сидел у кровати Себастьяна сутками напролет, не обращая внимания на уговоры окружающих хоть немного отдохнуть. Его внешность никогда не была ослепительно-чарующей, но сейчас выглядел он откровенно ужасно: с бледной кожей, осунувшимся лицом и яркими синяками под глазами. Настроение по шкале до десяти стабильно ошивалось где-то на отметке «ноль», все чаще переходя в минус.

Когда, заявившийся в Мунго, Фадж потребовал, чтобы мальчик-который-выжил отправился с ним в Аврорат для дачи показаний, то он, бросив на него леденящий душу взгляд, процедил, что «если господин Министр не исчезнет с поля моего зрения на счет три, то Авада будет не самым страшным заклятием, которое я в вас брошу». Его темная аура, на секунду взметнувшаяся по комнате черным, как смоль, пламенем, заставила толстяка принять единственное верное решение, и тот поспешно ретировался «подальше от сумасшедших». Поттер и не отрицал, что последнее время медленно сходил с ума, не зная, как спасти Себастьяна.

Третью неделю, Гарри, словно верный пес, дежурил возле мужчины, не смыкая глаз, и глотал флаконами Укрепляющее зелье, которое почти не действовало на него. Снейп только недовольно мотал головой на все это и вместе с крестным уговаривал его хоть немного отдохнуть, потому что они беспокоятся. Парень прекрасно понимал их заботу и был благодарен им за это, но поделать с собой ничего не мог — стоило хоть на секунду прикрыть глаза, как перед взором возникало бледное безжизненное лицо Экриздиса. Спать он попросту не мог.