— Что вы здесь делаете? — недоуменно спросил он. Ребята должны были спать в это время, и видеть десятый сон… Внезапно вспомнив о профессоре, которого дважды приложили заклинаниями, подросток добавил. — Нужно помочь Снейпу.

— Я и сам себе помогу, — ответил тот, возникая рядом. Вид у мужчины был помятый. Оглядев собравшуюся компанию, Поттер понял, что их внезапно стало несколько больше, чем планировалось. Если он оставит друзей здесь, то гнев Дамблдора точно падет и на них. Зельевар, посмотрев на него темным взглядом, заявил, что им нужно поскорее добраться в Запретный лес, пока дементор тянет время. Ребята дружно кивнули и рванули к месту назначения. Гарри, поспешивший за ними, резко затормозил у выхода из зала. Еще один участник…

— Себастьян, нам нужно уходить! — громко крикнул парень, наблюдая, как тот парировал чужой удар, закрывшись щитом. Экриздис на его слова слегка повернул голову, и видимо подумав, запустил в директора какое-то темное заклятье. Подросток ошарашенно смотрел, как все, что находилось в этом помещение, застывает. Летящие щепки, развевающиеся одежды и магические вспышки — замерли во времени и пространстве. Какими еще сюрпризами владеет это существо?

— Мы, кажется, торопимся? — раздался над ухом язвительный голос дементора. Гарри и не заметил, как тот оказался рядом. — Пошли уже — потом налюбуешься! Эта магия продержится минут десять не больше.

Гарри опомнился и стремительно сорвался с места. Они бежали по коридорам замка к парадной лестнице. Перескакивая через несколько ступеней сразу, парень проворно спустился вниз. Ребята, по его подсчетам, уже должны быть преодолеть половину пути в сторону Запретного леса. На улице моросил мелкий дождь и Поттер недовольно поморщился, при этом не сбавляя темпа. Ближайшая дорога пролегала через хижину Хагрида, и он очень надеялся, что полувеликан спит. Швыряться магией в доброго друга абсолютно не хотелось. Мокрая скользкая тропинка под ногами мешала передвигаться, но сейчас секунда промедления могла стоить всей их компании жизни. Парень ощущал, что рядом движется Себастьян, и на душе, как ни странно, стало намного спокойнее. Они достигли места назначения. Запретный лес встретил их шумом дождя и темнотой. Впереди, возле озера, переступая с ноги на ногу, стояли фестралы, на которых, периодически приподнимаясь, восседали профессор и Рон с Гермионой.

— Вы вовремя, Поттер! Мы уже собирались ехать без вас! — серьёзно произнес Снейп, подъезжая к нему на лошади. — Залезайте скорее!

Гарри переведя дух после бега, повернулся в поисках Экриздиса. Тот времени зря не терял и уже успел оседлать фестрала. Парень схватился за протянутую руку и кое-как вылез на спину магического животного. Как можно было удобно устроиться в седле, если постоянно натыкаешься на, сидевшего позади, дементора? Лорд, обреченно вздохнул на его возню, и обняв руками схватился за поводья. Подросток забыл, как дышать, оказавшись укутанным длинной одеждой существа.

Резкая вспышка магии, вырвала его из оцепенения. Сияющий голубой купол медленно накрывал территорию леса. Так мог только один человек — Дамблдор.

— Скорее! Если не успеем прорваться, то окажемся в западне! — зло бросил Снейп и сорвался с места галопом. Все поспешили за ним. Ветер с дождём нещадно хлестали лицо, и Гарри молился о том, чтобы не потерять очки и пережить эту безумную ночь. Высокие деревья проносились мимо них, задевая своими ветками всадников. Впереди всех скакал профессор, который указывал им путь. Рон и Гермиона следовали за ним, намертво вцепившись в оседланную лошадь. Они с Себастьяном замыкали эту процессию — их фестрал нес большую тяжесть, чем остальные.

Парень сквозь мокрую пелену наблюдал, как медленно ночное небо над ними разъедает магическая коррозия заклинания. Такими темпами они не успеют выбраться из территории школы. Когда купол почти полностью сомкнулся над головой, впереди замаячил спасительный просвет. Среди деревьев виднелось размытое пятно, будто слегка искаженная реальность. Еще капельку, еще немного… Им не хватило буквально мгновения. Прозрачная стена выросла у них на пути, плотно примыкая к земле. Всадники остановились, как вкопанные, с досадой рассматривая возникшее препятствие. Не ровен час, сюда заявится враг.

Себастьян резко натянул поводья, осадив разгоряченного фестрала. Они неспешно подъехали к магическому куполу.

— Что ты делаешь? — спросил Поттер, пытаясь обернуться, чтобы посмотреть на того. Дементор неожиданно вскинул руку вперед.

— Бомбарда Максима! — вспыхнув красным, заклинание взрыва пронеслось мимо него. Ударившись об преграду, оно внушительно громыхнуло. Гарри с удивлением увидел, как в стене на месте удара появилась сквозная брешь. — Спешивайтесь и полезайте внутрь.

Все послушно поспешили выполнить указания. Животных отпустили и те трусцой исчезли между деревьями. Первым перебрался Снейп, за ним, он с Роном, помогли подняться и Гермионе, которую на той стороне тактично поймал профессор. Следующим полез друг, удерживаемый зельеваром. Гарри показалось, что рядом неестественно хрустнула ветка, и он с опаской огляделся по сторонам. Ничего… Тем временем Экриздис с легкостью забрался в проем и протягивал ему руку. Парень уже собирался схватиться за нее, когда чья-то конечность резко дернула его назад. Обернувшись, он увидел человека с повязкой на глазу, который однозначно был мракоборцем.

— Куда это ты собрался, Поттер! — прогундосил тот, крепко держа его в захвате. — У Дамблдора на тебя другие планы.

Подросток, переведя взгляд, увидел, что дементор собирается спрыгнуть к нему.

— Не вздумай! Уводи остальных! — зло выкрикнул он, резко двинув державшего его мужчину, куда-то в область паха. Тот, чертыхнувшись, неохотно разжал руку.

— Ах ты, щенок! — направляя на него палочку, прошипел прихвостень старика.

— Брахиабиндо!

Парню чудом удалось увернуться от веревок. Пришлось ляпнуться на землю и отползти подальше.

— Глациус! — резко перекатываясь вправо, выкрикнул Гарри. Мракоборец с легкостью парировал атаку щитом. Такими темпами ему с ним не справиться. Мужчина вновь направил на него оружие…

— Остолбеней! — резкий вскрик, сопровождался яркой вспышкой заклинания. Враг еле успел увернуться. Прямо за ним стоял тяжело дышащий Малфой. Поттер оторопел. « А он что здесь делает?» — с недоумением подумал подросток, поднимаясь на ноги.

— Гаденыш! — зло выругался одноглазый, и тут же молниеносно атаковал нового противника. — Депульсо!

Заклинание резко оттолкнуло Драко в сторону дерева. Гарри с ужасом заметил, что плечо, потерявшего равновесие парня, напоролось на торчащий сук. «Вот скотина!» — ярость вскипела внутри подростка.

— Петрификус Тоталус! — Поттер вложил в свои слова всю накопившуюся злость. Магия достигла свою, потерявшую бдительность, цель. Парализованный мужчина камнем свалился на землю. Он заметил, что слизеринец поднялся, придерживая плечо рукой.

— Гарри, нам нужно идти! — голос Себастьяна немного отрезвил его. Тот до сих пор ждал в проеме. Парень перевел взгляд на раненого…друга? — Оставь его, у нас нет времени с ним возиться!

Ему очень захотелось показать дементору неприличный жест. Он лично никого оставлять на произвол судьбы не собирался. Малфой бросил на него потерянный взгляд. Торопливо подойдя к тому, юноша забросил его руку себе на плечо и помог добраться до бреши.

— Помоги ему подняться! — недовольно произнес Гарри, приседая и складывая руки, чтобы подсадить Драко. Экриздис, что-то раздраженно пробормотал в ответ, но все равно вытащил того наверх. Следом за ним поднялся и Поттер. Снейп увидев своего крестника бросил на героя нечитаемый взгляд и полез за зельями. Чуть подальше мокрые ребята грелись друг об друга. У них в запасе было пять минут, чтобы собраться силами и двинуться дальше.

— Зачем ты его потащил с собой? — Маячивший за плечом Себастьян, наконец-то подал голос. — Он может стать обузой со своей рукой!

— То есть ты предлагаешь бросить его там? Малфой мне помог, и этот хмырь одноглазый это видел, — процедил парень, поежившись от холода. То ли ветер поднялся, то ли опять дементор со своей аурой. — Хорька за это по головке не погладят, особенно учитывая, что он из семьи бывших пожирателей смерти.