========== Часть 17 ==========

Гелиос тем временем шатался у дворцовой стены. Стражники Львов и Юстиниан давно заметили его и лениво наблюдали. Покамест парень не давал причин, задерживать его. Но он был слишком странным. Львов не выдержал первым.

-Ты кто такой?

-Я слышал император ищет садовника. Пришел наняться.

-Катился бы, ты, отсюда, -Юстиниан лениво зевнул. -Этого места тебе не видать.

-Почему? -возмутился Гелиос. -Я хорошо разбираюсь в цветах и деревьях. Мне нужна эта работа.

-Юный Алессио для этих целей ищет пожилого мужчину. У нашего императора большой гарем. Многие из его женщин, живут без мужской ласки. Так что, молодой мужчина, при дворце вызовет у них волнение. Император не хочет лишних проблем, -отрезал Юстиниан.

Неожиданно Гелиоса пронзила отчаянная решительность.

-Все же доложите обо мне, -быстро сказал он.

Стражники не потерпели такой дерзости и принялись гнать парня. На счастье Гелиоса по саду прогуливался Доменик. Происходившее привлекло его внимание. Он величественно подошел к воротам.

-Что здесь происходит? -властным тоном спросил он.

-Многоуважаемый Доменик, этот парень рвется в садовники к нашему императору, -склонив голову дружно ответили стражники.

-Значит хочешь ухаживать за Императорским садом? -в голове Доменика мелькнула подленькая мысль.

-Да, -с вызовом ответил Гелиос.

-Впустите. Конечно по параметрам в работники к Алессио, он не подходит. Но это будет мой садовник, -велел Доменик.

-Благодари брата нашего императора, -прошипел Юстиниан, пропуская юношу

-Иначе казнят за неуважение к императорской семье, -добавил Львов.

По правде говоря Гелиос был зол на Алессио, за то, что тот забрал его любимую Джулию. А его семью и подавно не уважал. Но лишаться головы в его планы не входило. Пришлось притворяться.

-Благодарю за оказанную честь, -склонив голову, произнес Гелиос.

Доменик пропустил его слова мимо ушей и повел юношу мимо императорского дворца в свой особняк в дальнем углу двора. Гелиос мельком видел как чинно выхаживают по саду наложницы Луиза и Медина в компании служанок и дочек. Но Джулии здесь не было. Как раз в это время император после секса, решил разделить обеденную трапезу с ней. Увидев высокого и статного юношу, среди девушек пробежал взволнованный шепот.

-А кто эти девушки? -спросил Гелиос.

-Это собственный гарем моего брата. Не заглядывайся на девушек из гарема Алессио, иначе будешь казнен, -сурово предупредил Доменик.

-А вы как я понимаю Доменик?

-Именно. Твоя задача сделать вот из этого безобразия, -военачальник указал на кусок земли, за своим домом. Земля здесь давно пришла в негодность. Участок, обросший колючками и какими-то чахлыми растениями был давно забыт всеми садовниками, -Чистое место

Бывший военачальник наверное хотел его смутить, но Гелиос был настроен решительно.

-Мне понадобится 2 дня.

-Один. Иначе вылетишь, -отрезал Доменик. –Инструменты возьмешь в сарае за моим дворцом. Там же и дом моих слуг. Закончишь с колючками -можешь поесть с ними. А спать где разрешат. И запомни, ты еще никто даже для них. Так что веди себя соответственно.

-А можно узнать размер моего жалования?

Доменик расхохотался. Хватка этого парня ему понравилась. Такими меркантильными можно легко управлять. Ради денег,они сделают что угодно. Но пока еще рано посвящать его в план. Поэтому военачальник сразу отсек:

-Жалованье захотел? Ты сперва заработай его. Будешь делать, что я скажу-будешь получать достаточно на хлопковые рубашки и приличные портки. Ослушаешься-вылетишь взашей.

«Ну и скотина.» -подумал Гелиос, приступая к работе. С колючками он имел дело и раньше. Но в их семейном саду колючек было гораздо меньше. К концу дня руки садовника кровоточили, но участок был безупречно чист. Гелиос отнес инструменты в сарайчик и зашел во флигель прислуги. Толстенький повар Кор был родом из Индии и тут же налил садовнику тарелку какой-то острой похлебки. Горло тут же запершило и садовник высунулся в открытое окно. И тут чуть не свалился со второго этажа. Метрах в двадцати, от дома прислуги, среди вечнозеленых кустов самшита Алессио и Джулия целовались. При чем девушке это явно нравилось.. Даже глаза от удовольствия закрыла.. Расстроенный Гелиос вернулся к столу и залпом выпил остатки супа, надеясь что острые приправы на месте погубят его. Но в этот раз он абсолютно не чувствовал никакого вкуса.

-Вот молодец. _заметил довольный индус, -учитесь у новенького как нужно кушать.

-Кор, да парень от твоей национальной еды весь серый, -насмешливо заметил конюх по имени Лукас.

-Все в порядке, -поспешно заверил Гелиос. –Я могу где-то прилечь?

-В подвале куча кроватей. Выбирай любую. Они одинаково паршивые. Если Доменик тебя примет на работу, тебя поселят выше, или в заднем дворце. Во дворце условия проживания лучше, но послабления не жди. Брат нашего императора нещаден к слугам. Долго у него обычно не выдерживают, -ответил конюх.

-Я выдержу, -твердо сказал садовник, -Мне нужно продержаться.

========== Часть 18 ==========

Свита Алессио выехала с утра. Их путь лежал к Фесалонике. Алессио мельком косился на Артура который сидел на лошади с непроницаемым видом. Понять что творится в его голове было невозможно.

-Вдыхай свежий воздух полной грудью! -крикнул ему император.

Артур смолчал. Да в темнице ему не хватало солнца и неба. Но чего-чего, а свежего воздуха, в виде сквозняков, там предостаточно. Хотя откуда этому теплолюбивому растению, как Алессио владеть информацией о каменных клетках? Ему предстоит жаркая гибель. В этот раз план Артура был четким и безупречным.

Через 2 дня пути равнины с сменились холодными горными склонами на шапках которых уже лежал снег. Идти дальше верхом было невозможно.

-И где моя мама!? -Алессио тряхнул бывшего военачальника.

-Там за горным массивом есть село. В нем твоя мама. Мы существенно сократим путь, если пойдем через горы. Но идти нужно пешком, -не дрогнув, ответил тот.

Алессио с сомнение посмотрел на горные склоны. Они не внушали ему доверия:

-И на сколько же мы таким образом, сократим путь?

-Дня на 2, минимум на полтора.

-Мой повелитель, но среди этих гор есть вулкан, -подал голос Винкс

-Этот вулкан давно спит уже, -с презрением, ответил Артур.

-Мы пойдем через горы, -решил Алессио, плотно запахивая, свою соболиную накидку и, надевая на голову, меховую шапку. Артур в душе злорадствовал, а Винкс с подозрительностью смотрел за бывшим военачальником. Воину не нравилось решение Алессио, но оспаривать решения императора он не смел.

_

Оставив лошадей, привязанными к деревьям у подножия, они пошли вверх. Идти пришлось недолго. Дорожка привела их в пещеру. Император решительно шагнул в нее, с целью понять что там за блики света. В пещере было что то вроде каменного мостика через пропасть. Там внизу клокотала огненная жидкость и температура в пещере зашкаливала.

-Куда, ты, нас завел чёрт тебя возьми!? -вскипел Алессио

-Чёрт говоришь? Ты, никогда не найдешь свою мамашу. Да и отсюда не выберешься живым! Помпей не любит когда люди беспокоят его. А ты царек всего лишь смертный. А впрочем если ты родился в счастливой рубашке - передай привет Темной Миледи!

-Что за Темная Миледи?! -злобно закричал Алессио.

-Твой главный враг, -Артур усмехнулся и шагнул прямо в жерло бурлящего вулкана. Алесио ошеломленно смотрел как лава мгновенно поглотила в себя бывшего зама военачальника. Вокруг летал пепел. Если из-за него была плохая видимость, то полетевшие повсюду камни уже убили нескольких воинов.

-Император! Гора вот-вот обрушится! Нужно уходить! -крикнул Винкс.

Но Алессио находился в отрешенной прострации. Винкс, вспомнил про незакаленность молодого императора и, взяв за плечо, потянул за собой. Воин тянул его подальше от опасного места. Алессио не сопротивлялся, а лишь шумно дышал. Медленно, метр за метром, они наконец дошли до деревьев к которым когда то привязали коней. Но лошади и кони как известно пугливы. Из 15 коней здесь остался лишь Оссирий. Этот конь был флегматичен, как и хозяин. Остальные от страха разбежались. И справедливости ради скажу им было чего бояться.