Врагов было море, они словно заполонили весь Дейл. Ария напала на чудовище с боку, спрыгивая на него с высокой ступеньки и вонзая кинжал в его горло. Уже мертвое тело закачалось и упало, нимфа вытащила свой клинок и смахнула орочью кровь, тяжело переводя дыхание.

-Рынок! – кричащий человек бежал недалеко от девушки. – Они напали на рынок, там есть люди!

-В какой он стороне? – Ария резко остановила человека.

-Там. – сказал человек, показывая направления сумасшедшей, что была уже полностью измазана в крови и собиралась направиться на встречу своей смерти.

Нимфа кинулась в указанную сторону. А в ее голове набатом била мысль: «Лишь бы успеть!» Улицы Дейла были узкими и, что еще более усложняло переходы, усеянными лестницами. Чтобы добраться до рынка Арии приходилось бежать по ступенькам, при этом на ходу успевать обороняться и сражаться со встречающимися орками. Но видимо она была удачлива или шла улочками, которыми не успели еще овладеть чудовища, поэтому они встречались ей редко.

Ария достигла рынка, он был чем-то похож на внутренний двор какого-то богатого дома. Там велась битва. В сражающихся зеленоглазая сразу узнала Гендальфа и больше, не думая ни секунды, пошла на помощь другу. Один из орков уже хотел напасть на волшебника, но девушка помешала ему, переключая его на себя и в итоге умерщвляя.

-Ария? – запыхавшийся Бильбо уставился на нимфу, переводя дыхание и тут же ставя блок от клинка орка. Девушка за мгновение оказалась рядом с хоббитом, убивая монстра.

- Их слишком много!

-Спасибо за подсказку! – съязвил Гендальф, не переставая сражаться.

***

Битва не терпела жалости, раздирая на куски мяса ее участников. Четыре армии: эльфы,люди, гномы, орки сражались, не щадя друг друга. Кровь лилась ручьями, больше не было видно яркого блеска железных и золотых доспех. Только лязг орудий, только крики о помощи.

Но среди этого ада было место, которое не покинула тишина. Залы Эребора были спокойны, как и сотни лет назад. Король под горой сидел на своем троне. Голова его была опущена, а мысли пусты. Он ни о чем не думал, он просто ждал. Но тишина была прервана звуками шагов.

-С каких пор мы предаем свой народ? – Двалин шел к своему предводителю. – Торин. Они умирают там! – скорбь и затонувшие в слезах зрачки властвовали на лице гнома. Король же не слышал его.

-В этой Горе переходы сменяют переходы. – Торин посмотрел на своего сородича. – Мы можем укрепить их, забаррикадироваться там и выжить. – гном вскочил со своего трона, как будто это лучшая идея, что он когда-либо придумал. – Да…да…решено. – прошептал король. – Мы должны перенести золото туда, глубже.

-Ты не слышишь меня? – крик Двалина прозвучал в митриловых стенах. Гном впервые поднимал голос на своего лидера. – Даин окружен, Ария среди орков, Бильбо и Гендальф там их убивают.

-Война не щадит никого. – просто кинул в ответ Торин. – Жизнь ничего не стоит. Эти сокровища не могут быть измерены павшими. Они стоят всей пролитой крови. – душевно закончил гном.

-Ты сидишь здесь, в своих чертогах, - начал тихо Двалин. – увенчанный золотой короной. Но как же ты обмельчал, по сравнению с тем, кем был. – некогда грозный гном еле сдерживал слезы. – За своей алчностью ты даже не услышал, что девушка, которую ты любишь и которая призналась тебе во взаимности, сейчас находится среди мерзких чудовищ, которые разорвут ее на части, а Бильбо…

-Не обращайся ко мне, - перебил его Торин, отходя от друга на шаг. – как к безродному предводителю гномов, как будто я…будто я всего лишь…- король под горой закрывал свои глаза руками не в силах принять правду. – всего лишь Торин Дубощит…Я твой король! – прогремел гном, взмахивая мечом.

-Ты всегда был моим королем. – прервал его Двалин. – Когда-то ты это знал. А теперь не видишь, в кого превратился.

-Убирайся…- тихо приказал король. – с моих глаз. Пока я не убил тебя – суровый Двалин смотрел в глаза своего лидера, и они говорили правду. Гном вздрогнул и медленно направился на выход.

***

Высокие колонны поддерживали каменные потолки. Тяжелые гобелены украшали стены. Золотой пол сиял в полумраке. Король под горой обхаживал этот зал уже целый час и не мог найти в этом золотом блеске покоя. В его голове, словно набатом, гремели слова Двалина

«Как же ты обмельчал, по сравнению с тем, кем был.»

«Эти сокровища не могут быть измерены павшими.»

«Хворь обитает среди сокровищ.»

«Разве я не король!»

Сияние золото гипнотизировало гнома, и он уже не замечал, что ходит по кругу, наступая на собственные следы.

«Будто я безродный предводитель гномов Торин…Дубощит.»

Сияние стало ярче, словно что-то живое двигалось из самого угла огромного зала.

«Это золото свело твоего дела с ума.»

«Это Торин, сын Трайна, сына Трора.»

Странный силуэт начал приближаться, увеличиваясь в размерах. Фигура не имела точных очертаний. Гном присмотрелся сильнее, стараясь уловить в этом движении хоть что-то, что может ему все объяснить.

-Не сравнивая меня с моим дедом, не сравнивай меня с моим дедом.

«Ты наследник рода Дурина.»

«Они там гибнут!»

«Попробуй, и останешься без головы!»

«Верни себе Эребор»

«Даин окружен, Ария среди орков, их убивают.»

«Гибнут.»

«Верни Отчизну.»

«Ты изменился Торин.»

«Я волнуюсь за твои сердце и душу»

-Не сравнивай меня с моим дедом.

«Неужели эти сокровища важнее твоей чести?»

«Ты даже не услышал, что девушка, которую ты любишь, призналась тебе во взаимности.»

-Не сравнивай меня с моим дедом

Тут Торин увидел, что скрывается под золотом. Проклятый змей был жив. Его хвост безжалостно накручивал круги вокруг гнома и Торину все сильнее казалось, что его засасывает.

«Эти сокровища убью тебя!»

Пол прогнулся и гном упал на колени от тяжести, словно на него свалился небосвод. Он катился вниз, все дальше и дальше, утопая в собственном богатстве.

«Как и я тебя, Торин.»

Золотая клетка захлопнулась. Венец Эребора со звонким стуком встретился с полом. Дубощит все еще дышал.

***

Гномы Эребора сидели в безопасности за стенами и слышали все, что происходило снаружи. Крики братьев особенно застревали в голове у каждого. Они сидели так уже несколько часов, не проронив ни слова. Кили поднял голову и увидел, как из недр горы шел их король. Младший гном вскочил на ноги.

-Я не буду прятаться за каменной стенкой, - начал Кили. – в то время, пока другие идут вместо нас в бой! – гном кричал неистово, стуча по своей груди кулаком. – Это не в моей крови, Торин.

-Нет, - Дубощит говорил тихо. – Конечно нет, мы сыны Дурина, а народ Дурина не бегает от битвы. – Торин смотрел прямо в глаза своему племяннику и Кили видел в них, что их лидер вернулся. Гном прошел вперед к своему отряду. Путники стояли и смотрели на своего предводителя.

-У меня нет прав просить вас. – начал Дубощит. – Но пойдете ли вы за мной в последний раз?

Секиры поднялись, топоры перекинулись в руках – это и был ответ.

***

Даин и его оставшиеся в живых воины отступали к стенам Эребора, против них стояли сотни орков только и ждущие сигнала, чтобы наконец прикончить гномий род. Но сыны Дурина не сдавались, они перестраивались, кричали боевой клич во все горло, и, если им было суждено умереть сегодня, то они сделают это так, чтобы слагали легенды!

Орки пошли в атаку. К их армии присоединились с десяток тролей, одетых в каменные шлемы. Враг наступал быстро.

Рог прогремел в воздухе. Но на этот раз не вражеский. Гномий. Чудовища остановились в негодовании. Звук этого рога был забыт и погребен под тяжелейшим из пород – временем, но вот звенел вновь. Его слышали повсюду.

Ария перерезала глотку последнему монстру и рухнула без сил прямо на вонючее мертвое тело в доспехах. Бильбо еле оттащил девушку к стене, чтобы она могла отдышаться. Звон рога достал и до них. Девушка резко раскрыла глаза, но, когда она столкнулась со взглядом полурослика, то поняла, что ей не показалось.