-Кто ты такая? - тихо проговорил эльф, осматривая ее лицо. Что-то в ней было невероятно знакомо, но что он понять не мог.

-Отойди от нее! - Леголас обернулся, встречаясь гневом Дубощита.

-Связать их! - отдал приказ принц, он взмахнул мечом, практически касаясь лица Арии. Девушка почувствовала легкий ветерок, волоса на затылке дернулись от страха. Их повязали и повели в неизвестном направлении, больше не ведя разговоров и не давая говорить. Но зеленоглазая все ловила на себе взгляды светловолосого эльфа.

-Торин, где Бильбо? – прошептал Бофур. Они снова потеряли своего хоббита.

***

Как только они вышли из Великой Пущи, перед ними предстало цветущее Зеленолесье. Теперь все было так, как помнила то Ария. Высокие деревья качались на ветру, шурша еще не опавшей листвой. Весь воздух словно наполнялся солнечным светом, а в ветках деревьев пели птицы. Тропинки были прямые и широкие и словно, специально посаженные кустарники, сопровождали их всю дорогу. Девушка помнила этот лес, потому что красоту этого королевства сложно забыть, побывав в нем однажды.

Нимфы всегда были частными гостями эльфов на праздниках и гуляньях. Элен тогда сдержала слово и следующий день Весенних звезд Ария провела в эльфийском дворце, будучи гостей самого Лихолесского короля. Все было еще лучше, чем она себе представляла. Никогда еще до этого она не видела столько красивых эллет в прекрасных одеждах, никогда еще она не ела таких вкуснейших блюд и даже обычный сок казался нектаром Валар. Девочка танцевала всю ночь, пока ее не унесли в покои, когда она уснула за столом, от недостатка сил. Ничто не могло испортить тот праздник, ни постоянный взгляд Элен, ни четыре феи, что летали за ней хвостиком. Зеленоглазая встряхнула головой от накативших воспоминаний.

Дворец был все также огромен полон воздуха и света, каким помнила его Ария. Словно построенный из золота, он сиял при свете свечей и блистал в лучах солнца. Коридоры и лестницы вились по стенам, уводя то вверх, то вниз, а за надежными дверьми всегда можно было найти настоящее сокровище.

Эльфы заперли их в темницах, располагавшихся в подвале дворца. Ария съежилась от гуляющего сквозняка. Пространство было огромным. Темницы, находившиеся по стенам, образовывали глубокую яму, в которую не хотелось падать.

-Как тебя хоть зовут? – спросила зеленоглазая, когда перед ее носом закрылась железная дверь.

-Аллис. – ответил он. Девушка улыбнулась. «Морской бриз».

-Ария. – представилась она. – Спасибо за то, что спас.

-И тебе. – с этими словами эльф развернулся и ушел.

Мимо нее провели Дубощита, его вел сам Лихолесский принц и последнему явно нравился тот факт, что скорее всего гному придется сгнить в этой темнице. Взгляд девушки и гнома встретились. Торин кивнул ей, хмурясь от того, что светловолосый эльф толкнул его в плечо, заставляя идти быстрее.

***

Великий синда, король Лихолесья сидел на своем троне. Даже тысячи лет не тронули его нежное и все такое же юное лицо. Глаза, которые видели так много, были полуприкрыты, он словно считал мгновения своей вечности. Король был одет в светло-голубые одежды, на его голове располагалась корона. Весь его облик был расслабленный, но в тоже время в нем чувствовалась сила, казалось, что он готов в любой момент изменить ход истории.

-Мы нашли гномов пока вычищали лес, - Леголас стоял перед отцом и давал отчет. – их тринадцать и девчонка.

-Девчонка? – Трандуил поднял глаза на сына.

-Да, человеческое дитя. – принц удивлялся, почему его отец так заинтересовался человеком. – Мы не знаем, но она за одно с гномами.

-Сначала я поговорю с гномом. – Леголас кивнул и развернулся, чтобы пойти исполнять волю отца. – А потом с человеком.

Принц на секунду остановился. Лишь на секунду.

***

Торина вернули в темницу. Он пришел злой и при этом странно довольный. Будто смог совершить какую-то очень приятную для него пакость. Гном тяжело дышал и прожигал взглядом эльфийского принца. Когда гном был заперт, Леголас повернулся к соседней темнице, в которой на полу, прижавшись затылком к стене, сидела девушка.

-Теперь ты. – сказал эльф, открывая темницу. - Отец хочет видеть тебя.

Девушка даже не моргнула. Она медленно встала с холодного пола и пошла на выход. Принц снова заковал ей руки и зеленоглазая шикнула от тяжести металла. Эльф жестко взял ее за плечо и толкнул вперед, но когда Ария сделала первый шаг, она резко прижалась к камере, в которой сидел Торин.

-Я скоро вернусь. – тихо прошептала Ария. – Мы выберемся отсюда еще до ужина.

***

Зеленоглазую привели в тронный зал. Ни одного вздоха восхищения не вырвалось из девушки. В нем ничего не изменилось. Все такой же высокий трон, изящные деревянные узоры. Даже стража, Ария была уверена, что это те же самые эльфы, что и почти два столетия назад. Лесная дева остановилась прямо в центре, а принц остался за ее спиной, будто даже в кандалах и без оружия, она представляла опасность.

-Я и предположить не мог, что буду иметь честь видеть тебя снова. – глубокий бархатный голос раздавался где-то сверху. Арии пришлось поднять голову, чтобы увидеть говорящего. Эльфийский король медленно спускался по ступенькам вниз. – Честно признаться, я думал ты мертва..

-К вашему сожалению, я еще топчу этот мир. – король пропустил эту фразу мимо своих ушей.

-Наша последняя встреча не была успешной.

-Вы были не столь любезны. - Ария откровенно хамила лесному владыке.

-Ты убила троих моих войнов. - их диалог был похож на кидание кинжалов, но задеть оппонента хотела только нимфа. Король же словно собирался ее отругать, как малое дитя, которое ест сладости перед обедом. Девушке было нечего ответить. Правда. Трандуил спустился вниз и подошел к Арии, вглядываясь в ее глаза. Повисло молчание. Глаза короля все так же судорожно изучали зеленоглазую.

-Почему ты с гномами? – Трандуил отдернул сам себя и отвернулся от девушки, придавая голосу безразличный оттенок.

-Вы знаете ответ. – Ария хмыкнула. – Зачем спрашивать? Или подождите, - девушка картинно потерла подбородок, металлические кандалы противно заскрипели. - точно, вы не можете этого знать, сил то ведь не так много, как раньше.

-Отвечай, когда тебе задают вопрос! – прозвучал грозный голос за спиной.

-Тише, Леголас, она не пленница. – король снова развернулся к ней лицом. – И ты знаешь кто перед тобой.

-Отец…

-Ты играл с ней на Дне весенних звезд много лет назад, - Трандуил начал обходить девушку по кругу. – но тогда она могла еще называть себя нимфой Великого леса. – синда остановился. – А сейчас?

-Не ваше дело, как я себя называю! – Ария чувствовала, как знакомая ярость поднимается наверх. – И уж кто, а вы точно не имеете права вспоминать прошлое связанное с моими сестрами.

-Ошибаешься, Ария. - ее имя, произнесенное им, звучало иначе, будто и не принадлежало ей вовсе. – Мереллин и…

-Замолчите! – девушка хотела вцепиться эльфу в горло. – Не смейте даже произносить ее имени!

-Ты злишься, не в силах понять истины, глупое дитя. – прогремел эльфийский король.

-Истина в том, что Великий синда не уважает союзов и предает своих друзей! – выпалила Ария. В миг стало тихо. Две пары эльфийских глаз смотрели на нее. Одни ошарашено, вторые устало.

-Ты вольна думать так, как считаешь нужным, - Трандуил опустил голову и прошел мимо девушки к своему трону. – но я все же предложу тебе остаться в Лихолесье…

-Нет. – холодно отрезала лесная дева.

-Ты не слышишь меня. Я предлагаю сделку, - будто не замечая ее ответа продолжает король. – ты остаешься здесь и помогаешь мне излечить Великую Пущу от яда твоего проклятья, а я отпускаю гномов, времени осталось так мало, они могут не успеть, так ведь, Ария? - Трандуил снова кинул неизвестный зеленоглазой взгляд, он будто просил и заставлял подчиниться его воли одновременно.

Ария вздрогнула. Чего девушка более всего не желала так это оставаться хоть еще на одну минуту с Лесным королем. Но он не отпустит гномов в ином случае…но он уже предал ее сестру и ничто не мешает теперь предать снова…но они сгниют в этих темницах, как крысы, у них нет выбора, у нее нет выбора.