Абсолютно не понимая, что происходит, Артем двинулся к двери. Квартирка была маленькая – всего одна обшарпанная комнатка с засаленными обоями, белёная кухня и ванная, совмещенная с туалетом. Когда-то здесь жила одинокая старушка, и ее след чувствовался во всем. До двери всего пять шагов, но кошка не спускала с него нетерпеливого, напряженного взгляда. И почему она вечно думает, что это к ней пришли? Молодой человек посмотрел в глазок – Виталя. Его-то какой леший принес в такую рань!

Едва отворив дверь, Артем понял, что что-то не так. Его друг выглядел испугано, он застыл в неестественной позе перед входом. Позади что-то мелькнуло. В тот же миг нечто маленькое и шерстяное больно ударило чуть пониже шеи. Молодой человек упал бы, но в тесной прихожей не хватило места, и он ударился спиной о стену, скатившись по ней. Последовала возня и громкие крики. Грубый мужской голос что-то указывал, а в ответ послышалось… мяуканье!

Спустя пару мгновений Артему удалось сориентироваться в пространстве и сесть. На него смотрели две пары желтых глаз.

– Я говорил тебе, его нельзя было оставлять в живых! – мужской голос доносился из массивного ошейника кота, чей кривой ломаный хвост резкими движениями молотил воздух. Кот медленно наступал.

– Остановись! – и тут уж Артем не смог сдержать вырвавшегося против воли вскрика. Второй голос раздался из ошейника Алисы. И когда она успела его нацепить?!

Виталик за их спинами съежился на полу, тихонько поскуливая.

– Алиса? – только и мог вымолвить Артем, ошалело глядя на домашнего питомца. – А-алиса?!

Пушистый как ершик для чистки бутылок хвост кошки вытянулся в трубу. Выражение ее больших желтых глаз смягчилось, когда она заговорила со своим хозяином.

– У меня совсем нет времени, чтобы всё объяснять, но я обязана тебе – не могу вот так оставить, после всего, что было. Поэтому, слушай!

Нижняя челюсть Артема окончательно отвисла. Мозг отказывался соображать, а тело – повиноваться.

– Эй, дубина, закрой дверь! – приказал матерый рыжий котяра Виталику, указав на распахнутую входную дверь, и тот послушно выполнил приказ. – С ним бесполезно сейчас разговаривать, я уже видел такое. Брось его, мы должны идти.

– Пять лет он заботился обо мне, Агнок! – шерсть кошки вздрагивала, поднимаясь и опускаясь волнами, когда Алиса повернулась к коту. Голос ее из мягкого и текучего превратился в резкий, как удар хлыста. Агнок поёжился под ее грозным взглядом. – Ты думаешь, я могу вот так оставить того, кто выходил меня?

Котяра отступил, недовольно пробурчав:

– Посмотрел бы я, попадись тебе мои люди.

Артем до сих пор не пришел в себя, но то, что секунду назад казалось ему невероятным психоделическим кошмаром, сейчас обретало очертания реальности.

– Ал… – Артем хотел еще раз произнести кличку своей кошки, но внезапно осёкся, поняв, как глупо выглядит. Частички головоломки незаметно для него собирались в голове в ясную картину.

– Не затягивай с ним, – Агнок заметив, как встрепенулся и пришел в себя Артем, развернулся и пошел к Виталику. – Время на исходе.

– Ты ведь кошка! Как?.. – Артем не знал, что хотел спросить. Как она может разговаривать? Как она скрывала свои способности все это время? Как она познакомилась с этим котом, не покидая дома? Сотни вопросов разом просились наружу.

– Я… мы, – она взглянула на Агнока, – не отсюда. Вернее, наша раса зародилась не здесь, не на Земле. – Алиса грациозно уселась, уложив пушистый хвост вокруг задних лап. Передние остались прямыми и, даже несмотря на то, что Артем сидя был выше нее, кошка, казалось, глядела на него свысока. – Мы называем себя олом. Так завещали предки. Много веков назад они оставили нас здесь. И сейчас, мы снова чувствуем их, там, на корабле. Все наши легенды, сказания, все они оказались правдой! Мы уже отчаялись, потеряли веру, что за нами вернутся, и вот этот корабль прибыл!

Алиса встала и уверенно подошла к Артему. Легко вспрыгнув к нему на колени, она прижалась головой к груди человека, слушая глухие, сбившиеся удары сердца. Артем ощутил, как тепло разливается по телу от места, куда прижалась Алиса.

– Они вернулись, Артем, – заговорила она, сидя на коленях, – вернулись за нами. Это наши братья летят к Земле, чтобы забрать нас. Мы считали себя последними, но мы ошиблись.

– Я не могу отпустить тебя, – упрямо пробормотал парень, пытаясь осознать услышанное. – Ты ведь едва не погибла, когда я тебя нашел. А сейчас…

В стороне раздался грубый смешок. Агнок сидел к нему спиной и что-то искал, роясь мордой в маленьком рюкзаке.

– Всё это сложно объяснить, – Алиса подняла на Артема свои печальные желтые глаза. – Мы потеряли родителей, не знали, как выжить без связи с предками, без их наставлений. Тогда все олом оказались разрозненны и разбиты. Наша раса медленно умирала, а ты подарил мне желание жить. Агноку повезло меньше – его спасла ненависть.

В этот момент кот повернул свою морду к Артему и Алисе. Металлическая маска покрывала ее всю, оставив открытыми только облезлые уши.

– Завязывай с ним, – буркнул он Алисе, – нам пора.

Голос его стал грубее, с металлическим оттенком. Маска соединилась с ошейником и теперь выглядела как часть общей брони.

– Я пойду с вами, – Артем поднялся на ноги, осторожно опустив Алису на пол. – Я помогу!

– Ха! – Агнок блеснул желтыми огнями маски, расположенными на месте глаз. – Ты слышала, чего этот двуногий задумал?! Помочь он нам хочет! Знаю я, как вы помогать любите. Не смеши! Обойдемся без твоих подачек.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.