Я не обманулась в своих ожиданиях. Финк сразу же встрепенулся и предложил:

– Я провожу вас. Селена.

– Не сегодня, Родстер,– твердо сказала я.– Я доберусь сама, тем более экипаж я специально не отпускала.

– Я – мужчина, я обязан вас проводить. Где вы остановились? В гостинице?

Да-да! Вот оно! Еще же существуют гостиницы. Спасибо, Родстер – ты мне сегодня очень помогаешь. Но, немного подумав, я решила все же ехать к тетушке. Я опустила глаза и тихо произнесла:

– Я живу у дальней родственницы. Она – экономка у графини ле Шосс. Графиня обожает театр, поэтому она проявила великодушие и выделила мне комнату у себя в особняке. А этот экипаж тоже ее, и я не могла его отпустить, тогда мне пришлось бы объясняться с графиней по поводу задержки.

– Вы живете в приживалках? – неверяще воскликнул Родстер.

– Что вы, конечно же, нет. Это временно. Мы оговорили этот вопрос с графиней. Как только у меня все получится с театром, я сниму себе свой дом.

– Селена, позвольте вам помочь. Я могу снять вам дом хоть завтра. Я даже знаю пару очень приятных вариантов.

– Не сомневаюсь. А для кого они будут приятными? Для меня или для вас?

Родстер громко и заразительно рассмеялся.

– Вы за словом в карман не лезете, и мне это нравится. Конечно же, для вас. И, хотя вы покорили меня своей красотой и талантом, предложить себя вам в качестве любовника я не смогу. Я думаю, вы не согласитесь быть одной из моих пяти пассий. А вот на роль друга и партнера по сцене я претендую. Повторюсь, я давно не играл с такой великолепной партнершей, и очень хочу , чтобы ваше пребывание в нашем театре было для вас максимально комфортным.

Я сделала вид, что облегченно вздыхаю, хотя мне были неприятны признания моего визави. Пять пассий? Так открыто бахвалится перед первой встречной? А он наглец! И так открыто! Впрочем, чего я хотела? Правильно тетушка говорит, что все мужчины – мерзавцы по своей сути. Ладно, я тоже умею мотать нервы, и мне тоже есть, чем похвастаться перед моим собеседником:

– Извините,– пропела я чуть смущенно. – Просто я уже устала отбиваться от поклонников и поэтому в простом дружеском жесте вижу только подвох. Знаете, как бесят эти толпы мужчин, которым от тебя нужно только одного? А еще эти их постоянные предложения выйти замуж. Еще раз, извините, друг – меня вполне устраивает. Я вам очень сочувствую, обслуживать столько женщин, наверно, ой – как непросто. Вы главное не манкируйте обязанностями – женщин обижать нельзя, а, если все-таки, заболеете – обращайтесь. У меня есть очень хороший лекарь, просто чудеса творит. Для друга и партнера не жалко.

Мы обменялись понимающими смеющимися взглядами. «Ты сама мне предложишь себя», – смеялись его глаза. «А вот кукиш вам, господин Финк», – говорили мои глаза.

Родстер проводил меня до экипажа, раскланялся и уехал. Мне не оставалось ничего другого, как ехать к тетке. Я ввалилась к ней в дом посреди ночи, запретила дворецкому ее будить и велела постелить себе в комнате для гостей. Завтра, завтра. Все завтра.

Проснулась я поздно и не в духе. Позвала служанку и спросила, где тетя.

– Она в малой гостиной,– присела в книксене девушка.

– Одна?

– Так точно.

Я накинула пеньюар и, не одеваясь, спустилась вниз. Тетя Ви сидела за карточным столиком, свежая и румяная, как майская роза, и раскладывала пасьянс.

– О, Ди, как неожиданно. Мне сегодня утром дворецкий доложил, что ты приехала поздно ночью и осталась ночевать у меня. Почему меня не разбудила? У тебя все хорошо? Рассказывай.

– Прикажите подать чаю и чего-нибудь перекусить. У меня сегодня великий день – столько дел, столько дел, поэтому для рассказа могу выделить только завтрак.

Тетка сделала распоряжения. А я подробно пересказала ей события вчерашнего дня.

– Так значит я великая театралка? – засмеялась она.

– Ну, а что я еще могла ему сказать? Господи,– я взвыла,– неужели мне еще придется снимать дом на имя Селены?

– Да, дорогая, наверное, но это не к спеху. Делай все спокойно и ко времени, не суетись. Посмотри на меня. Знаешь, почему я выгляжу так счастливо и спокойно?

– И почему же?

– Я никогда не делаю поспешных поступков. Я уверена, все, что нужно у меня будет. Я предпочитаю выжидать и пускать все на самотек. А если события все-таки вынуждают меня их решать, я делаю все быстро, ни о чем не жалея. И, знаешь, оно всегда как-то само все получается. Это – судьба, ее не обманешь. Расскажи лучше, как тебе твой великий актер? Ты что-нибудь чувствуешь к нему?

– Почему мой?

– Ну, он же оказывает тебе неоднозначные знаки внимания.

– У меня к нему странные чувства. Не знаю, как объяснить. От его поцелуев сердце бьется где-то в районе горла, а от голоса мурашки по коже бегают. Но это же по роли положено, это не какая-то глупая любовь. Иногда мне кажется, я вижу его насквозь – все его ухищрения и уловки, а иногда – решительно не понимаю его слов, хотя говорит он вполне ясно. Одно знаю точно: когда он рассказывает о своей любви к театру, он становится мне таким родным и понятным, как самый близкий человек.

Во время моей пламенной речи, тетя задумчиво смотрела на меня:

– Я видела его на сцене, правда давненько. Некогда мне в последнее время в театр выбираться. Да и пару сезонов он, по-моему, пропускал. Или нет?

Тетка принялась самозабвенно щебетать. А я отключилась. Я пока не систематизировала все, что чувствую к Родстеру. Но он меня определенно волновал. Тетя продолжала щебетать, не требуя от меня ответов. Я спокойно позавтракала и пошла одеваться.

На улицу я уже вышла как Диана ле Мор. Сев в свой экипаж, я поехала домой. Мой дворецкий сообщил мне, что вчера вечером, пока я была в театре, приезжал граф ле Мор и прождал меня около двух часов. Этого еще не хватало! Вот уже и возникают трудности. И это я еще не вышла за него замуж. Даже страшно представить, что было бы, случись это событие на самом деле.

Я только-только успела принять ванну и, сидя у себя в будуаре расчесывала мокрые волосы, как опять прибежал взволнованный дворецкий и доложил, что граф ле Мор ожидает в гостиной для важного разговора. Вот привязался– то! Пришлось скручивать мокрые волосы в узел, по-быстрому переодеваться и тащиться в гостиную. Можно было бы высушиться с помощью магии Воздуха, но я не стала этого делать. Шла и думала: «Убью мерзавца».

Я спустилась в гостиную. Граф быстро ходил взад-вперед, заложив руки за спину. Увидев меня, он остановился, отвесил насмешливый поклон и проговорил:

– И где же это вы проводите ночи, безутешная вдова моего младшего брата?

– Не ваше дело,– огрызнулась я.– Ни здрасьте, ни до свиданья! Хороши же у вас манеры!

– Да и у вас, я смотрю, не лучше.

– С волками жить, по-волчьи выть.

– Так вы мне не сообщите, где вы были сегодня ночью?

– Вы удивительно догадливы.

– Хорошо. Значит, приступим сразу к делу. Вы не передумали выходить за меня замуж?

– Я еще даже не надумала, как следует.

– Значит, просто так отдать Источник мне вы не хотите?

– Вы странный человек, ей богу. А если бы не Хельмут, а вы женились бы на мне, а ваш брат после вашей смерти явился бы забирать Источник, чтобы вы сказали?

– Ну, во-первых, я никогда не женился бы на вас по доброй воле. Во-вторых, я никогда бы не соединил наши Источники. А кстати, что это за блажь нашла на моего младшего брата? Вы его пытали? Или насиловали? Ну, и если бы, вдруг, женился, то вы сидели бы дома и занимались тем, чем занимаются приличные женщины. Что они там делают? Вышивают? Вяжут? Не знаю, что-то вроде этого. Это в-третьих.

– Вы, прям, матэма-атик, ваше сиятельство. Во-первых, во-вторых, и даже, в-третьих. Вы никогда не любили вашего брата. Вы вообще никогда никого не любили. Я знаю. Мне Хельмут рассказывал.

– Да-а? А что еще вам рассказывал Хельмут?

Я исподлобья посмотрела на Вернера. Жаль, что я не была подготовлена к этой встрече, она получилась внезапной. Ну, вот как мне себя вести? Ладно. Будем брать напором. Выведем его из себя. Может, сболтнет что-нибудь лишнее. Я с вызовом подняла голову и, растягивая слова, процедила: