правильные вещи, и доказать тебе, что я не такой парень, каким ты меня считаешь.

— А именно? — спросила его, немного сбитая с толку.

— Ты думаешь, я плейбой, богатый, испорченный и напыщенный.

Элизабет наклонила голову и, несмотря на то, что её глаза скрывали очки от

солнца, он почувствовал, как она его изучает, чтобы понять, соответствовал он словам или

нет.

— Я никогда не думала, что ты испорченный. В остальном? — Она пожала

плечами. — Виновен по всем пунктам.

Роджер засмеялся.

Порыв ветра отбросил ей на лицо волосы, которые приклеились к помаде. Она

попыталась их сдуть, но оставила неудачные попытки.

— В таком случае, кто ты на самом деле, если эти эпитеты к тебе не подходят?

— Я не знаю.

Она убрала волосы от лица, и его взгляд упал на её рот, полный и чувственный. Что

бы она сделала, наклонись и поцелуй он её? Должно быть, убежала бы? Без сомнений. В

этом он был уверен.

— Но я хочу это выяснить.

— И ты думаешь, я смогу в этом помочь? — спросила его. Её замечание попало

прямо в точку.

Довольно устрашала скорость, с которой она поняла его намерения.

— Я не знаю, — повторил он вновь.

Роджер понимал, что должен вести себя честно, если хотел её завоевать, а он этого

хотел. Даже сейчас, пока с ней разговаривал, он ощущал себя живым, как никогда раньше.

Каждый нерв в его теле был на взводе, каждое чувство находилось в состоянии боевой

готовности, и он нуждался в большем.

— Но я чувствую, как внутри меня что-то меняется, когда я с тобой разговариваю.

Это, как если бы...

Она замешкалась.

— Это как будто ты чувствуешь себя живым?

— Да. — Затем он нахмурился. — Ты тоже так чувствуешь?

Она ничего не ответила. Просто на него смотрела.

Потом она сказала:

— Меня зовут Элизабет. Элизабет Гарфилд.

От удовлетворения у него защемило в груди. Это было единственное объяснение

появившейся аритмии, которую он испытывал.

— Роджер Джексон. — Он протянул руку. — Приятно познакомиться, Элизабет

Гарфилд.

Элизабет запихнула пончик в рот и пожала ему руку.

Контакт с её кожей оказался наэлектризованным.

Когда она начала отдаляться, он удерживал её пальцы, не позволяя уйти.

— Я мужчина который не играет в игры, Элизабет. Если что-то хочу, я проследую

за этим до тех пор, пока не получу. И в данный момент? Я хочу тебя. — Он отпустил её, сжимая руку в кулак. — Как правило, я бы добивался тебя до тех пор, пока мне не удалось

бы затащить в постель. Так я обычно поступаю с женщинами которых хочу. Но с тобой

всё по-другому.

Элизабет взяла пончик изо рта и сделала шаг назад, как будто нуждалась в

большем расстоянии. Она тоже чувствовала? Притяжение между ними?

— Что ты имеешь в виду? В чём отличие?

— Очевидно, что я тебе не нравлюсь, а преследовать тебя я не хочу, если ты не

хочешь быть пойманной. Но я с трудом тебя понимаю, потому что на словах ты не горишь

желанием сближаться со мной, но по тому, как ты на меня смотришь, всё обстоит по-

другому. Я достаточно знаю женщин, чтобы догадаться, о чём ты думаешь, когда стоишь

рядом и задерживаешь дыхание... потому что я думаю о том же самом. — Роджер

заправил ей прядь волос за ухо, а она непреднамеренно задрожала, в точности как он и

сказал. — Тогда скажи мне, Элизабет, ты хочешь быть пойманной мной или я

неправильно истолковываю знаки?

— Я... я, — она покусывала губы. — Э-э...

— Ну я тебя предупреждаю. Если ты говоришь «нет», то я не буду ничего делать.

— Он наклонился и прошептал ей в ухо: — Ничего.

Элизабет стояла, неподвижна, потом отодвинулась.

— Я не та, кто игнорирует предупреждение, подобное этому.

— Тогда, что ты решила? — спросил её Роджер. — Ты хочешь послать меня к

дьяволу или я могу пригласить тебя на ужин и посмотрим, что из этого получиться?

— Что-то мне подсказывает, что если я отвечу: «меня это не интересует», то это

только увеличит твой интерес ко мне. — Она поджала губы. — Парни вроде тебя, любят

охоту.

В принципе, это было верно.

Не было ничего ошибочного в том, чтобы признать, что в ухаживании, охота для

него являлась наиболее интересной частью или согласиться с фактом, что он терял

интерес после того, как захватывал свою добычу. Но только при условии, если женщина, которую он преследовал, хотела быть пойманной.

— Элизабет...

— Завтра вечером. Ровно в восемь.

Его сердце пропустило удар.

— Что?

— Ты меня слышал. — Она прошла мимо него, оставляя за собой шлейф духов, дразнящий его чувства.

— Не опаздывай.

Роджер должен был бы отпустить её и радоваться тому, что добился свидания. Но

что-то заставило его схватить её за руку, прежде чем Элизабет оказалась вне

досягаемости.

— Значит, ты серьёзно хочешь со мной встретиться?

— Верно, — ответила она, повернув к нему голову и освобождаясь от его захвата, что легко было сделать, учитывая, что он не пытался удержать. — Я предупреждаю тебя: не перестарайся.

Роджер смотрел как уходит Элизабет, чувствуя странную смесь эмоций. Он не знал

радоваться ему или её ответ стал лишь жалкой подачкой. Но в одном он был уверен.

Это свидание требует большой подготовки.

Blue Garden — было бы идеальным местом. Для того чтобы пойти в ресторан

необходимо нанять лимузин с водителем и с шампанским. Затем они пойдут немного

послушать живую музыку и закончили бы вечер в опере Pont-du-Château. Всё должно

быть идеально. У него имелся только один шанс чтобы её завоевать.

И он не выбросит на ветер эту возможность.

Глава 4

Элизабет стояла, покусывала губу, и смотрела на часы, стоящие на прикроватной

тумбочке, которые показывали восемь тридцать. Несмотря на то, что к восьми она уже

была готова, после того как открыла Роджеру дверь, сказала ему что ещё не закончила

одеваться. Поэтому она закрылась на ключ в своей спальне, и заставила его ждать

тридцать минут.

Но теперь пора выходить.

Она медленно приблизилась к двери и чтобы успокоить нервы, глубоко вздохнула.

Всё это составляло часть её плана. Роджер ненавидел опаздывать, ненавидел, когда

опаздывали, и поэтому... она заставила его ждать.

На самом деле она знала всё о том, что Роджер ненавидел. Элизабет провела свои

исследования и намеревалась поставить галочку рядом с каждым пунктом в списке того, что его раздражает. Встретиться с ней ещё один раз — это будет последнее, что он

захочет сделать по завершению вечера.

Бросая ему вызов, она совершила ошибку, но теперь старалась сделать всё, чтобы

исправить проблему раз и навсегда. Она хотела преподнести себя так, чтобы Роджер её

возненавидел.

Тогда, он бы просто ушёл и оставил её в покое.

И она вновь окажется в безопасности от любых соблазнов.

Элизабет приклеила на губы улыбку и открыла дверь.

— Роджер?

— Я всё ещё здесь, — ответил он нейтральным тоном.

Потом посмотрел на неё и его взгляд медленно проскользнул вдоль всего её тела.

Несмотря на то, что мужчина даже не шелохнулся, у Элизабет покалывало на коже

каждый сантиметр. Спустя мгновение... он поднялся и пересёк комнату. Взял её за руки и

приблизил их к губам. Всё то время, пока Роджер касался губами её кожи, он смотрел на

неё горящим взглядом собственника.

— Ты прекрасна, Элизабет.

О, Боже.

Именно поэтому она должна его отпугнуть.

Если она так не сделает, то он наверняка соблазнит её, и она всегда будет сожалеть

об этом. Если она позволит Роджеру соблазнить себя, то он растопчет её сердце. Своими

поступками он вызвал бы в ней желание, а затем бросил бы. Так же, как ранее поступил