— Дерьмо. Нет, я уверен, она приняла их близко к сердцу.

— Но если Элизабет уезжает, — в совершенной растерянности спросил Колин, —

Почему это должно быть проблемой?

— Потому что я её люблю, чёрт возьми, — ответил Роджер. — Ты когда-нибудь

был влюблён?

Колин приблизился и уставился на него, как будто увидел призрака.

— Какое это имеет отношение?

— Потому что, когда ты кого-то любишь, то неважно как далеко можешь уйти. Ты

всё равно продолжаешь любить, — сказал он медленно, сжимая кулаки.

Колин продолжал смотреть на него, и через несколько минут сглотнул. — Ну, если

также и она, по-настоящему тебя любит, тогда думаю, простит.

— Надеюсь, — ответил Роджер. — После того, как приму душ и приведу себя в

порядок, пойду и посмотрю: не испортил ли я всё окончательно.

Колин кивнул.

Роджер встал под душ, позволяя воде забрать последние остатки похмелья. Пока он

стоял под душем, у него возник образ Элизабет, которая смотрела на него глазами, полными боли. Он от всего сердца надеялся на то, что это не реальное воспоминание, а

плод его пьяного воображения.

Роджер стиснул кулаки и прислонил лоб к холодной кафельной плитке. Когда, в

конце концов, встретил женщину, которая вытащила его из своей раковины, и помогла

ему почувствовать себя живым, он всё испортил — напившись.

— Твою мать.

Роджер выключил воду и вышел из душа. Затем высушил полотенцем тело и

оделся.

Когда он вошёл в кухню, то думал, что Колин уже уехал, но брат всё ещё был у

него. Он приготовил Роджеру кофе, и две порции омлета. Роджер замер на месте и

нахмурился.

— Что это за чертовщина?

Колин пожал плечами.

— Мужчина никогда не должен просить прощения натощак.

Роджер взял тарелку с едой и направился к столу.

— Спасибо, — сказал он со слабой улыбкой.

От омлета исходил аппетитный запах, а кофе имел превосходный аромат. Он

спешил пойти к Элизабет, чтобы извиниться, но Колин был прав. У него получилось бы

лучше с хорошей дозой кофеина в венах и сытым желудком.

— Значит, тебе уже доводилось молить о прощении?

— Нет. — Колин поставил свою кофейную чашку на стол. — Но я знаком со

многими мужчинами, и знаю, что это совсем не красиво, весело или мужественно.

— Это не имеет значения, я все равно извинюсь.

Роджер откусил кусочек омлета, и проглотил после того как прожевал.

— Я сделаю это миллион раз, если придётся.

Избегая встречаться с ним взглядом, Колин поморщился.

— Я никогда не пойму любовь.

— Да, я тоже. — Сказал Роджер, доедая оставшуюся часть омлета.

— Чёрт возьми, это блюдо действительно вкусное.

— Спасибо, — ответил Колин. — Эти руки предназначены не только для бросков

на поле.

Роджер съел ещё один кусочек, ничего не сказав.

— Я рад, что вчера вечером ты мне позвонил. Давно не виделись. — Колин

облокотился на край кухонного островка и провёл рукой сквозь волосы. Несмотря на то, что его мышцы были очень развиты, телосложение у него оставалось стройное.

Роджер проглотил еду.

— Да, это правда.

— Ах, забыл, пока ты спал, «pony express» доставил это. — Колин взял жёлтый

конверт. — Мне показалось странным, поскольку сегодня воскресенье, но курьер заверил, что это важный документ, и я подписал его за тебя.

Роджер его взял, разглядывая конверт со смешанным чувством удовлетворённости

и страха.

Внутри находился подписанный контракт, в котором говорилось, что на

следующие пять лет он становится младшим партнёром юридической фирмы «Hogan, Letham & Watkins». Роджер подписал его в тот день, когда познакомился с Элизабет. Ради

него он работал и сражался много лет. Его мечты стали реальностью.

Он должен был ощущать себя счастливым.

Так и было...

Но... это не было таковым.

— Твою мать, — пробормотал себе под нос, положив конверт на стол.

Колин нахмурился.

— Что это такое?

— Мой контракт. Я стал младшим партнёром.

— Ну, чёрт возьми, мои поздравления! — Колин похлопал его по плечу. Когда

Роджер кивнул, даже без намёка на улыбку, брат стал внимательно его изучать. — В моём

мире контракт — хорошая вещь.

— В моём тоже, — пробормотал Роджер.

— Тогда почему ты выглядишь, как будто получил смертельную угрозу, а не

повышение по работе?

Не отвечая, Роджер уставился на конверт. В этот момент он не мог ответить на

вопрос. Вместо этого он поднялся и взял свою пустую тарелку.

— Спасибо за завтрак и прошлую ночь. Мне нужно поговорить с Элизабет.

Колин встал и скрестил руки.

— Ты хочешь, чтобы я остался здесь или ушёл? Потом мы могли б пойти и

посмотреть матч на стадионе, если хочешь. У меня имеются отличные места на трибунах.

Старый Роджер отказался бы, он пошёл бы поговорить с Элизабет, а затем

отгородился от внешнего мира. Однако Роджер действительно имел в виду то, что сказал.

Он больше не хотел быть таким мужчиной. Он хотел стать лучше.

— Да. С удовольствием.

Колин улыбнулся.

— Правда? Фантастика. Я жду тебя здесь. — Пока Роджер шёл к двери, Колин

окликнул, — Ах, Роджер?

— Да? — спросил он, уже положив руку на дверную ручку.

— Умоляй. Отчаянно умоляй. Прошлой ночью ты вёл себя как настоящий

ублюдок.

Роджер поджал губы.

— Да. Так и сделаю.

Он вышел в коридор и быстрым шагом преодолел необходимое расстояние до

двери Элизабет. Затем несколько раз глубоко вдохнул, раздумывая как справиться с этой

ситуацией. Наконец постучал.

Через пять секунд дверь открылась.

Это были самые долгие пять секунд в его жизни.

Элизабет открыла дверь, и выглядела великолепнее чем когда-либо, в то время как

он чувствовал себя, будто собирается умереть. Она была одета в леггинсы, которые

обтягивали её стройные ножки и серый свитер, а длинные коричневые волосы она собрала

в высокий хвост. Её внешний вид был чистым и ухоженным, и, казалось, она не потеряла

ни минуты сна. В то время как он, наоборот, чувствовал себя развалиной. Без малейшего

следа макияжа Лиз была прекрасна.

— Элизабет.

Она прислонилась к дверному косяку, не приглашая его войти, но также и не

захлопывая перед ним дверь.

— Тебе лучше? — тихо спросила его.

— Более или менее, — ответил Роджер, нервно потирая затылок. — Слушай, то, что я сказал прошлой ночью...

— Хорошо. — Она скрестила руки. — Ты был пьян.

— Сильно. — Он откашлялся. — Но это не оправдание тому, что сказал и что

сделал.

— Ты был зол.

Задумавшись в нерешительности.

— Нет... я был только… только...

— Рассержен. Ты был зол.

Роджер приблизился к ней.

— Правда. Я злился.

— Почему ты злился? — спросила его.

Он решил не говорить ей правду. Если Элизабет не хотела, чтобы он узнал о её

отъезде, то Роджер ждал, когда она решит сама всё рассказать. Если бы она когда-нибудь

это сделала. В любом случае, он должен уважать её решение.

— На самом деле это не имело никакого к тебе отношения. Я потерял клиента.

Это было правдой. Он потерял клиента, и поэтому появился раньше в её доме.

Но на самом деле ему было плевать на него.

Она нахмурилась.

— Правда?

— Да. Клиент выбрал другую, большую юридическую фирму. Я пытался

выбросить случившееся из мыслей, и у меня было слишком плохое настроение для

встречи с тобой. Так что я поменял планы и встретился с братом. — Он виновато ей

улыбнулся. — Всё остальное... ты уже знаешь.

Она подняла подбородок.

— Это действительно так?

— Да.

— Чушь собачья. — Она приблизилась ещё ближе и ткнула Роджера пальцем в

грудь. — Скажи мне правду. Мы обещали друг другу не лгать.