Роджер колебался мгновение, прежде чем продолжить, потому что в тот момент, когда

расскажет ей, кем был Колин, она, вероятно, широко раскроет глаза, как это делали все

женщины. Обычно Роджера это не беспокоило, поскольку такой была та своеобразная

цена, которую нужно заплатить за то, чтобы иметь знаменитого брата, но с Элизабет... это

очень его раздражало. — И потом есть Колин. Он…

— Боже мой!— У Элизабет упала челюсть. — Он бейсболист из «Red Rookies»?

Тот милашка?

Вот и она.

— Да. Это он, но я не уверен, что его можно назвать милашкой.

— Ух ты! — Элизабет засмеялась, прижимая бокал к мягким губам, которые он так

сильно любил целовать. — Так что ты не просто какой-нибудь Джексон, ты являешься

частью той самой семьи Джексон.

— Ты выглядишь более впечатлённой этим, чем моим предполагаемым родством с

президентом Соединённых Штатов. — Он посмотрел на неё и прищурил глаза. —

Интересно.

— Ну, он чемпион, который должен зарабатывать очки на краю поля.

Роджер закатил глаза.

— Среди прочего.

— Могу представить. — Глядя на него, Элизабет потягивала маленькими глотками

шампанское. — Он популярен среди женщин?

— Ты серьёзно спрашиваешь об этом? — сухо уточнил он.

— Завидуешь, потому что я так считаю? — улыбаясь, ответила вопросом.

— Дьявол, нет. Я не завидую.— Роджер потёр челюсть. — Да, он популярен среди

женщин... И это то, чем он пользуется по полной.

— Не сомневаюсь, — она рассмеялась. — Он носит джинсы?

— Всегда. — Он поднял бокал в её сторону. — А также ходит в турпоходы вместе

с Натом.

Элизабет вздохнула с драматическим эффектом.

— Ну, тогда он не подходит для такой девушки, как я. Я предпочитаю элегантные

костюмы, шёлковые галстуки, рубашки индивидуального пошива и чтобы меня окружали

четыре стены. — Она приняла задумчивое выражение. — Случайно, кто-нибудь из твоих

братьев соответствует этому описанию?

— Ах, ах, ах, как смешно.— Одним пальцем он прикоснулся к кончику её

идеального носа. — Очень забавно.

Она улыбнулась.

— Я не могу устоять перед соблазном подшутить над тобой. Извини.

— Я знаю. — Роджер наклонился и нежно её поцеловал. — И я не могу удержаться

от соблазна целовать тебя. Извини.

Она коснулась губ, в месте, где Роджер только что целовал. Ей потребовалось всё

своё самообладание, чтобы не отставить бокал с шампанским и не заключить его в

объятия.

— Я думаю, что смогу справиться с этим, если также и ты справишься с моим

искушением.

— Договорились. — Конечно, это будет не навсегда, потому что рано или поздно

она уйдёт, и осознание этого сильно беспокоило Роджера. — А знаешь, я действительно

спал в доме президента Джексона? Как я уже говорил, мы могли бы быть его потомками.

Элизабет прищурила глаза и уставилась на него, а затем рассмеялась.

— Джексон демократ, который является другом республиканки Гарфилд? Что бы

на это сказали?

— Я не знаю,— признался он.

— Я тоже. Но, похоже, что это работает.

— Да.— Проблема заключалась в том, что всё работало слишком хорошо. — Так

ты мне веришь?

— Допускаю, что это так. — Элизабет внимательно посмотрела на него. — Мистер

командир скаутов.

Роджер изобразил приветствие скаутов.

— Мисс.

Элизабет фыркнула и рассмеялась.

Это было так восхитительно.

— Я тоже пыталась стать скаутом, но меня выгнали. — Поморщилась, но её

гримаса была больше похожа на улыбку. — Когда мне сказали, что я должна отправиться

в турпоход, я сказала маме что заболела, и с тех пор никогда больше туда не ходила.

Роджер засмеялся.

— И ты издевалась надо мной из-за того что я не могу находиться в лесу?

— Ты всё ещё ходишь в походы?

— Абсолютное нет, — ответил он с ухмылкой.

Элизабет слегка пихнула его коленом.

— Видишь? Я была права. Ты не принадлежишь к типажу, кто любит походы.

— Впрочем, ты тоже девушка не такого типа.

— Тогда, похоже, мы хорошо понимаем друг друга. — Улыбнулась она. — Нам

повезло, что мы стали друзьями.

Да… друзья.

— А твои родители? Какие они?

— Э... — Она поджала губы. — Понимающие. Может быть, слишком

снисходительные. Когда я решила переехать сюда, они сказали, что я совершаю ошибку.

Затем, когда все полетело к чертям, были готовы принять меня обратно с распростёртыми

объятиями.

Роджер наклонился вперёд и опёрся локтями на ноги, скрестив лодыжки.

— Но ты не вернулась. Почему нет?

— Хотела доказать им всем, что они ошибались. Я хотела показать, что могу

справиться сама и восстановить свою жизнь.— Затем она вздёрнула подбородок. —

Конечно же, они приняли также и это.

— Они кажутся действительно хорошими. — Роджер посмотрел на пузырьки

шампанского в бокале. — Они никогда не приезжали тебя проведать?

— Приезжали. И ты их даже однажды встретил в лифте. Месяц назад, ты

придержал открытой дверь для моего отца, а потом он рассказал мне, каким

внимательным был тот симпатичный парень. Нетрудно было понять, кого он имел в виду.

После этого, я сказала ему, что ты мудак. Извини.

— Я был засранцем. — Роджер пожал плечами. — Но могу самонадеянно

предположить, что больше не такой.

— Ты не был засранцем. Просто я тебя совсем не знала.

Роджер посмотрел ей в глаза.

— А теперь узнала?

— У меня есть самонадеянное предположение что да, — ответила она, повторив

его слова.

— Кстати, когда мы ужинали, мне показалось, что ты хочешь что-то сказать. — На

самом деле, на протяжении последней недели, ему казалось, что Элизабет хочет

рассказать о чём-то, но до сих пор не решилась. — Если хочешь, можешь сказать прямо

сейчас, я слушаю.

Элизабет поднесла бокал к губам и одним глотком допила своё шампанское.

Роджер подхватил бутылку и снова наполнил бокал.

— Похоже, тебе это необходимо. Что-то настолько плохое? Дай угадаю. На самом

деле ты инопланетянка, и завтра вернёшься обратно на свою планету.

Элизабет не смогла сдержать небольшой смешок.

— Как ты догадался?

— Я очень умный, — сказал он с акцентом.

Она закатила глаза, но её предала улыбка.

— Я бы назвала тебя гением.

— Серьёзно. — Роджер поставил бутылку и положил руку ей на колено. — Что

случилось?

— Это просто… — Она открыла рот, закрыла его, а затем улыбнулась. — Роджер, ты мне очень нравишься.

— Ты мне тоже очень нравишься, — ответил он на едином дыхании. Его сердце

пропустило удар, как у неуклюжего подростка. Но когда он находился рядом с Элизабет, то вероятно и становился таким. Жизнь рядом с ней казалась новой и увлекательной. —

Мне нравится быть с тобой. Ты показала мне, что не так уж и приятно жить в

одиночестве. По крайней мере, не тогда, когда ты с правильным человеком.

Её нижняя губа задрожала.

— Думаешь, я правильный человек?

— Ну… — Роджер запустил руку в волосы, понимая, что поставил себя в трудное

положение. Потому что, чёрт побери, он действительно верил в то, что она являлась

правильной. Но Элизабет хотела переехать, и он не намеревался выглядеть типом, пытающимся её удержать. Он не был таким.

— Ты правильный человек... пока.

Элизабет немного отодвинулась назад, изучая его.

— Что это должно означать?

— Что мне нравится быть с тобой, но скоро это закончится.

Кивая головой, она избегала смотреть ему в глаза. Элизабет чувствовала что

ситуация становится напряжённой.

— А если я не найду работу в ближайшее время? Что нам делать? Мы всё равно

закончим? Мы остановимся, прежде чем всё затянется на слишком долгое время и выйдет

из-под контроля?

Роджер внимательно посмотрел на неё, не зная, что ответить.