Я непроизвольно фыркнул.

- Только не говори, что ты был у нас в театре!..

- Конечно, был, - он и не собирался отпираться. - Купил билет в первый ряд, за безумные деньги, между прочим. Кстати, а почему у вас так дорого?.. Искусство должно принадлежать народу. Вообще-то.

- Ты был на спектакле? - я глянул на него недоверчиво, одновременно чувствуя, как краснеют уши. - Не может быть, я бы тебя заметил… Особенно в первом ряду.

- Вот именно, - нагло ухмыльнулся он. - Я поэтому и не пошел: решил тебя не смущать. А то бы ты весь текст позабыл, смотрел бы только на меня. Нехорошо получилось бы, тебе так не кажется?.. Вот я и не пошел. Так что ты мне должен теперь, 350 крон. На счет переведешь или… как-то по-другому расплатишься?..

Я ничего не мог с собой поделать, краска заливала лицо и шею, но, черт возьми, как это было хорошо!.. Как невообразимо хорошо - сидеть там вместе с ним, пока он отпускал эти свои дурацкие шуточки и улыбался… мне улыбался, и смотрел на меня… Кроме той ночи мы никогда не были вдвоем, наедине, только он и я, и даже то, что сейчас вокруг нас были люди, - это совершенно не мешало и не отвлекало. Как раз наоборот: добавляло реальности этому вечеру, давало мне понять, что я не сплю, что ничего не придумал, что это происходит на самом деле: он и я, за столом, друг напротив друга. Я был практически рад их присутствию, этих посторонних людей - до такой степени, что мне пришлось сдерживать себя, чтобы не встать, не обойти зал и не пожать руку каждому в знак благодарности и глубокой признательности за их существование.

На секунду я представил себе эту сцену и его распахивающиеся от изумления глаза, и едва подавил смех.

Наконец хозяин вынес из кухни два огромных гамбургера с картофелем-фри и поставил перед нами по бутылке лимонада зеленого цвета. Потом отошел на шаг назад, сложил руки на груди и красноречиво ухмыльнулся.

Холм поднял на него ясные глаза.

- Вы тут карты берете к оплате?

С видимым удовольствием, не переставая ухмыляться, хозяин медленно покачал головой.

- Только наличные.

- Какая жалость, - скорбно вздохнул Холм. - Я забыл снять. Может, мы что-нибудь придумаем?.. Найдем какое-то решение?.. Может, вам помощь нужна на кухне? Мы с товарищем хорошо моем посуду, а еще он может что-нибудь декламировать - ты не думай, он очень талантливый.

- Вот гаденыш, - засмеялся хозяин и перевел взгляд на меня. - Ты ему спуску не давай, приятель, он такой: сядет и ноги свесит.

Холм фыркнул. Все еще посмеиваясь, мужчина по-отечески потрепал его по плечу, напоследок кивнул мне и вышел на кухню.

- Ешь.

Он протянул руку за бутылкой кетчупа в сервировочной корзинке на столе и хитро улыбнулся.

- Ешь, это вкусно. Не мини-гамбургеры в Рэдиссон, конечно, но тоже ничего.

… Господи, как я был счастлив!..

Я старался не пялиться на него все время, но, черт, это было сложно. Меня так и подмывало отложить в сторону нож с вилкой, поставить локти на стол, подпереть кулаком голову и смотреть, как он ест.

Или не ест - пьет. Или выдавливает на тарелку кетчуп. Или комкает в ладони салфетку. Или просто сидит. Ухмыляется. Прищуривается. Улыбается. Обводит взглядом посетителей.

Что угодно.

- Что-то ты тихий какой-то, - сказал он вдруг, отправляя в рот очередной кусок. - Не нравится?

- Нет, почему же, - очнулся я и тут же показательно подцепил вилкой ломтик картошки. - Очень вкусно.

- Это хорошо, - он энергично прожевал, проглотил, а потом откинулся на спинку стула и уставился на меня, прикусив губу и явно сдерживая смех. - Ну давай, теперь ты мне что-нибудь расскажи.

- Что рассказать?

- Не знаю, что-нибудь интересное. Я тебе уже столько рассказал - и про лимонад, и про театр. Теперь твоя очередь, давай. Интересное.

Я торопливо стал подыскивать подходящую тему.

- Как ты думаешь, нам продлят контракт на четвертый сезон?

Он глотнул из бутылки, поставил ее на стол.

- Нет.

- Нет? - удивленно переспросил я.

- Нет, - сказал он и снова глянул на меня с прищуром. - Нет, это неинтересно. Попробуй еще раз.

Я фыркнул и потер пальцем лоб.

- Даже не знаю. Можно я лучше спрошу?

- Конечно, - он поерзал, усаживаясь удобнее.

Я набрал в грудь побольше воздуха.

- Что ты делал у меня перед домом? Как ты там оказался? И почему ты мне потом не позвонил?

- О как, - протянул он насмешливо. - А ты, я смотрю, времени не теряешь. Прямо сразу в лоб.

- Если ты не хочешь отвечать, то это ничего, - тут же поспешно забормотал я, опасаясь, что, должно быть, перешел какую-то черту.

В конце концов, мы впервые были наедине после той ночи, и выяснять отношения вот так, сразу?.. Никто не любит приставал, никто не любит отвечать на неудобные вопросы!.. И потом, может, это действительно было простым совпадением, не больше!.. Может, он правда был пьян или под кайфом, или что-то еще… Может, для него это было просто легкое приключение - подумаешь, секс!.. В конце концов, может, ему не так чтобы и понравилось… Наверняка у него в жизни был кто-то и получше, поопытнее… Может, для него это вообще ничего не значило! А я… Напридумывал себе с три короба, вот идиот!.. И сейчас он скажет мне об этом, и это будет конец… Ну кто, кто тянул меня за язык?!..

Я бросил на него быстрый взгляд, стараясь понять, что сейчас у него на уме. Как ни странно, он совсем не выглядел озадаченным или раздраженным, наоборот: по-прежнему улыбался, но теперь как-то по другому, как-то тихо и ласково, с неким особенным смыслом, которого я, однако, не мог понять.

- У твоего дома, - наконец сказал он, - я думал.

- О чем?

Он вдруг опустил глаза, положил в рот кусочек картофеля и стал медленно жевать. На секунду мне показалось, что он тянет время, что пытается отсрочить момент, что… волнуется?!. Да нет, такого не может быть - с чего ему волноваться?..

- Я думал, - продолжил он через какое-то время - негромко и как-то непривычно глухо, при этом старательно не отводя взгляд, - что ты… Ты мне нравился - уже долго, наверное, с первого дня… Но в тот вечер я понял, что это больше… что я, кажется… Кажется, я люблю тебя. Извини, если это вот так, как снег на голову… Я хотел придумать, как сказать лучше, но как-то ничего не пришло в голову…

Я машинально схватил со стола бутылку, сделал большой глоток и… подавился и закашлялся.

За соседним столиком обернулись, видимо, решая, не броситься ли ко мне с дефибриллятором наперевес, но увидев, что я буду жить, передумали. Он не сделал попытки привстать и похлопать меня по спине - дождался, пока я совладаю с приступом, и протянул салфетку.

- Ты как, в порядке?..

Я утер выступившие слезы, снова отпил и только тогда поднял глаза:

- Ты… серьезно? Потому что если это шутка, розыгрыш, то это жестоко, ты же понимаешь?.. Так нельзя с людьми - если это шутка, так нельзя…

- Нет, я не шучу, - он помотал головой и порывисто двинулся вперед, словно хотел броситься ко мне через стол. - Это правда.

- Тогда почему же ты не звонил?! - воскликнул я. - Если все это так… как ты говоришь - почему ты не дал мне знать?!

Он чуть прижал зубами губу - кажется, это было у него в привычке, - и коротко вздохнул.

- Я хотел. Но потом я… В общем, я не был уверен, что по этому поводу думаешь ты и… Я решил дать тебе время подумать.

- Мне?! - я задохнулся. - Мне - время подумать?! Мне?! Да я чуть с ума не сошел за эти дни, ты понимаешь? Мне казалось, что для тебя это все ничего не значит, что это все было по пьяни или под кайфом… или что я это вообще придумал.

- Я не знал, - сказал он по-прежнему серьезно, чуть нахмурившись. - Откуда мне было знать?.. Я пытался как-то… не знаю, поговорить о чем-то, но за последние недели отношения между нами на площадке ухудшились - как мне казалось… Ты то шипел на меня, то убегал куда-то, то просто игнорировал… Иногда я ловил твой взгляд, но ты смотрел как-то странно: у меня тогда возникало четкое ощущение, что ты хочешь меня ударить…