– Хорошо, – сдаётся альфа, хотя и напрягается ещё больше. Правду ему, что ли, рассказать? Удар для него, конечно, будет, но ведь переживёт?

В клубе, кажись, и без меня справляются, вон какую бурную деятельность развели. Нашим легче. Пробираюсь в комнату, сменяю личину. Так, задача номер один: сходить к шефу, отпроситься на пару дней; задача два: собрать пару вещичек с собой; задача три: свалить по-тихому.

По пути наткнулась на зажимающуюся парочку. Лука очень тщательно изучал рот Чарльза, старательно вылизывая его. Фи, постыдились бы. Меня заметили не сразу, отскочили друг от дружки. Точнее, попытался Чарльз. Лука беззастенчиво обжимает его, даже не собираясь отлипать. Ни стыда ни совести, ага, ничего лишнего. Дейва встретила с постной миной и взглядом маньяка-потрошителя. Сторонкой обходим, не мешаем…

– Мистер Валентайн, – на мой стук никто не отреагировал. Ладно, будем прорываться. И, блять, картина маслом.

Папа на столе шефа, а тот его вылизывает во всех доступных местах… у них что, у всех март на дворе и гормоны, как у подростков, шалят?! Щас стошнит, ей-богу.

– Мэри!

– Бетти!

Перепуганные, запыханные. Шеф пытается рубашку в штаны засунуть, параллельно волосы пригладить.

– Случилось чего?

– Нет, – стою, качаюсь туда-сюда. Лицо у него как-то перекосило, звереет.

– Почему припёрлась тогда? – начинает заводиться альфа. Папа руку так предусмотрительно на плечо положил, с размаху.

– Что ты хотела?

– Пару отгулов, всего лишь.

У шефа выражение лица непередаваемое, просто лицо-ладонь.

– И за что мне всё это… – махнув рукой, дал добро.

– Вы ещё хотите родственниками стать. Может, передумаете?.. – поддела я.

– Не дождёшься, – кинули мне в спину. Ну, мечтать не вредно.

Мухой ринулась обратно в комнату за вещами. Столкнулась с друзьями; скороговоркой выговорив “НЕКОГДАМНЕУХОЖУНЕИЩИТЕ”, сбежала быстрее, чем стали сыпаться вопросы. Хотя примерно с такой же скоростью и стали… так мне, конечно, и дали уйти, прям три раза.

На пороге образовалась орава из недовольных людей. С лицами а-ля “МЫТЕБЕКОНЕЧНОВЕРИМНОХОРОШОБЫОБЪЯСНИТЬ”. Мне даже сказать нечего. Что я могу, самой осмыслить происходящее сто́ит. Бочком-бочком протиснулась через столпотворение, вылетела из клуба. Направляюсь навстречу неприятностям.

========== Глава 22 ==========

Глава 22

Майкл встретил меня дома при полном параде. В смысле… весь помятый, в чём-то, видимо, съедобном измазанный, немного растерянный.

– Я собирался сварганить нам пожевать, но техника устроила мне забастовку, – оправдывается альфа, впуская в квартиру.

Хозяюшка. Правильно, гостье надо что-то есть, где-то спать. Вообще, я наглая рыжая морда. При входе отобрал у меня рюкзак. Ещё и джентльмен к тому же. И этому замечательному парню я собираюсь разбить сердце… возможно, уже сегодня мне не будет где спать.

Действительно, пароварка издавала последние предсмертные крики, чайник тоже не шибко кипятился. На плите что-то медленно подгорало.

– По-моему, сейчас что-то сгорит.

– Ах ты чёрт… – альфа кинулся спасать остатки ужина.

По-хозяйски расположившись на диване, осмотрела обстановку. Майкл правда старался, прибирал, приготовил себе спальное место на этом самом диване.

– Знаешь, мне тебе кое-что рассказать надо. Может, после этого, ты выставишь меня за порог… – альфа и замер со сковородкой в руках.

– Думаю, чего бы ты мне сейчас ни сказала, расстроит меня меньше, чем испорченный ужин, – грустно улыбнулся альфа, поглядывая на сковороду.

– Сомневаюсь, – нараспев произнесла я.

Посмотрев на содержимое, вынес вердикт: спасти невозможно. Закинул в раковину. Устроился возле стола в позе а-ля «я весь во внимании».

– Ладно, сам напросился, – в самый подходящий момент из кармана раздался раздражающий писк: мобильный. На экране высветился неизвестный номер. Прекрасно, и как вовремя-то. Может, трубку не брать? Мало ли, ошиблись номером. Смотрю на Майкла, тот лишь плечами пожимает, руку загребущую протягивает. Не, не дам.

Телефон замолк, чтобы снова затрезвонить. Хорошо, настырный…

– Алло…

– Алло, Мэри… – в трубке раздаётся знакомый голос.

– Откуда у тебя мой номер? – по позвоночнику мурашки двинулись строем.

– Разве это имеет значение? Задай другой вопрос, – насмешка в голосе слишком очевидна.

– Зачем ты позвонил?

– Знаешь, я не привык к такому обращению. Ваш новый покровитель совсем не слабак, но это неважно. У каждого есть скелеты в шкафу, правда? Твоих набралось много, скоро вываливаться будут. Стоит приоткрыть дверцу.

– О чём ты?

– Я не смог ничего сделать, за меня сделают.

– Поясни…

– Говорил с твоим другом с работы. Омега интересный, тебе не хватает такого запала.

– Какая же ты сволочь… что ты ему сказал?!

– Да вроде мелочи несущественные, у него узнаешь, – повесил трубку.

– Кто звонил?

– Кошмар из прошлого, – и это мой голос? Прокашлялась. – Мне, наверное, стоит уйти…

– Куда? Сейчас ты точно никуда не пойдёшь, – я открыла рот, – закрой, скажешь после, когда успокоишься… когда сможешь.

========== Глава 23 ==========

Глава 23

Вот вам и спокойно поговорили, вот и покаялась.

Майкл, как и обещал, никуда меня не пустил. Даже пригрозил, мол, если не успокоюсь, привяжет к кровати. Правда, при этом так трогательно краснел и заикался, вряд ли осмелился бы провернуть такое. Нет, в его мужской силе я не усомнилась ни на секунду. Просто он такой хороший.

Разошлись спать мы рано, не было настроения притворяться. Альфа не стал «насиловать» меня общением. Отнёсся с пониманием, отправляя спать. Хотя сон не шёл. Мыслей в голове… думать – не передумать. Ведь отец прав, слишком много тайн скопилось у меня. Если Дейв сможет попасть ко мне в комнату, то всё поймёт.

От этой мысли я аж подпрыгнула. Чёрт. Дура, дура… какая же ты дура, Мэри. Нельзя оставаться. Я быстро собралась, подумав, не оставить ли записку? Смелая мысль. Может, успею туда-обратно. Прокравшись мимо спящего друга, тихо открыла дверь, выскользнула на улицу.

В эту ночь не спалось не только мне.

***

Альфа долго ломал голову. И всё же Нора оставалась загадкой для него. Она его друг. Друг, которому он признался в любви. Девушка-бета, с тайнами и постоянными делами где-то. Звонок сегодня вечером только укрепил его непонимание. Пора выяснить для себя хоть дольку нераскрытых тайн и для возможности понять её. Может, тогда он сможет стать ближе?

Когда он думал об этом дома, идея не казалась такой уж плохой. Но не сейчас. Наверное, красться, словно сталкер, по тёмной улице вслед за девушкой, было всё же плохой идеей. Другого выхода нет. Видеть сегодня её подавленное состояние было невыносимо, но ещё хуже было не знать, чем помочь.

***

Я спешила со всех ног, с каждым шагом тревога только нарастала. Хотелось успеть до того, как Майкл поймёт, что меня нет. В клубе уже тихо. Уборщики закончили свою работу, помещения погружены во мрак. Можно не бояться быть пойманной. Через чёрный ход, по коридору, вверх по лестнице, поворот – вот и дверь. Рыскаю по карманам в поисках ключа. Дверь с тихим скрипом открывается и… ничего. Всё так, как я оставила перед уходом. Никто не пытался проникнуть сюда, не искал ничего. Он ничего не знает. Не хочу, чтобы он узнал. Я так испугалась. Столько думала, что голова начала гудеть. В бессилии опустилась на кровать, роняя лицо в ладони.

А ведь ему ничего не стоило соврать, просто побесить меня, сделать назло. Не могу поверить. Хотя почему нет, с него станется. После всего сомневаться в его подлости не приходится. Посидела немного в тёмной комнате, успокаивая бешено бьющееся сердце. Надо уходить, дело движется к рассвету. Скоро надо будет вставать, а я ещё не ложилась.