— Фели, познакомься, это наш новый Паучок, — воодушевленно начал Уэйд.

— Да знакомы уже… — не оторвала взгляда от задыхающегося Питера Кошка.

— Ну дела… — выдавил из себя Паркер, когда все же прожевал и прочистил горло чаем. — Что ты тут делаешь? — воскликнул паук, улыбаясь.

— Хочу спросить тебя о том же! — хохотнула в ответ Харди.

— Оу… А я как обычно, не в курсе, — обиженно всплеснул руками Дэдпул. Да, вот что называется «Не ждали»…

После этой комичной сцены, когда все наконец-то выяснили причины состоявшейся встречи, Дэдпул, Паук и Кошка сидели и пили чай уже по третьему кругу, обсуждая проблемы насущные.

— Так вы, типа, живете вместе? — спросил Питер, пожимая плечами.

— Ну вроде того, меня с этой бестией Ванесса познакомила, приютили котенка, так сказать, — усмехнулся Дэдпул, за что тут же получил тычок в бок от Фелиции.

— Вообще-то, я их мамочка тут! — игриво подергала бровями Харди. — Все, что заработаю — все им!

— Все, что своруешь, ты хотела сказать? — засмеялся Питер и вместе с ним Уэйд, и теперь получил уже Паркер. — Подожди, а почему ты уехала из Сан-Франциско? — вдруг посерьезнел парень.

— Да там сейчас такая шумиха из-за этого Экстремиса началась. Пока ловить нечего. К тому же, Старк объявил, что скоро запустит его в Нью-Йорке, вот решила вернуться домой. Надоел мне этот фальшивый рай, — скривилась Фелиция, произнося последние слова.

— Вот и чудненько! Скоро Рождество, Новый год! Ванесса приедет, отметим вчетвером, — с придыханием проговорил Уилсон, на что получил непонимающие взгляды друзей. — А что?! Всегда мечтал отметить в семейном кругу. Не все время же вам задницы по крышам таскать на своих миссиях!

***

Я сжигаю все мосты, которые мы строим

Я буду смотреть, как ты давишься разбитыми сердцами

Я пропускаю мимо каждое слово, которое ты произносишь,

Иди к черту ради всего святого!

Старк сидел возле палаты Пеппер и подпирал отяжелевшую от мыслей голову руками. Он просто ничего не понимал, и это даже уже не бесило. Это просто приводило в безмолвное бешенство. Мало того, что Паркер куда-то провалился, куча проблем с Экстремисом, который надо запускать, так еще и Пеппер теперь.

Из палаты вышла врач с довольно печальным видом. Тони сразу всполошился.

— Доктор, что с ней? — вопрошал мужчина, пытаясь сохранять невозмутимость.

— Мне очень жаль, мистер Старк, но Ваша возлюбленная потеряла ребенка… Мы и сами не поняли, как так произошло, она наблюдалась у нас все это время. Беременность протекала без осложнений. Но тело будто начало отторгать плод. Нам срочно пришлось ее оперировать, — тяжело вздохнула женщина и приготовилась к очевидной реакции. Но ее не последовало. У Тони просто вытянулось лицо от изумления и истерично забегали глаза.

— Что?! Нет… Мы с Пеппер не… — замотал головой Старк, прикладывая пальцы к векам, в голове будто что-то взорвалось после этих слов. — Подождите, она что, была беременна?! — наконец-то дошло до Тони. После этой фразы полезли на лоб глаза уже у врача.

— Да, мистер Старк… А Вы не знали? — заикнувшись, протянула женщина.

— Понятия не имел! Стойте, а какой срок? И с чего вы решили, что я отец? — Старк будто весь наэлектризовался.

— Мисс Поттс указала Вас на первичных консультациях. Срок был восемнадцать недель, сэр, — все так же встревожено отвечала доктор. Тони сразу прокрутил все события в своей голове и произвел нехитрые подсчеты.

Действительно, последний раз они с Пеппер переспали совершенно случайно, оба изрядно пьяные и после этого ему на голову свалился Паркер. Старк почувствовал себя просто непроходимым кретином. Как он мог не заметить такого, все выпады Пеппер даже стали более менее понятны и логичны.

— Черт… — обессилено выдохнул Старк и потер ладонью лицо. Все равно внутри него что-то сопротивлялось и не хотело верить в подобное. — Как она?

— Все еще без сознания, но состояние стабильное, — ответила врач.

— Хорошо, я оплачу все расходы. И мне нужен тест ДНК, — вдруг выдал Старк, сам не зная зачем. Внутри еще теплилась надежда смыть эту кровь со своих рук.

— Как скажете, сэр.

— И как можно быстрее. Финансовые вопросы меня не интересуют, — раздраженно отрезал Старк и пошел на выход.

На следующий день ему привезли конверт из лаборатории. Он сцепил зубы и нехотя распечатал его, подтверждая очевидное.

«Вероятность отцовства — 99,9%» — ударило кувалдой по голове.

Тони прикрыл глаза и сдавлено зарычал, все внутренности будто закипали от злости и бессилия. Он дернулся и опрокинул кухонный стол, который буквально пролетел в другой конец комнаты, а все содержимое разбилось с противным треском, как и очередная частичка внутри Старка.

Он почему-то вспомнил, что Питер рассказывал ему про другую версию Тони Старка, у которой была прекрасная дочка Морган. А сейчас он не смог сберечь даже неродившегося ребенка, о котором вообще и не знал. Он проклинал чертову Поттс за ее тупое и бессмысленное молчание. Тони вдруг почувствовал себя последним отребьем на планете, раз даже женщина, носившая его ребенка, не удосужилась сообщить ему об этом. Это был удар под дых.

Питер все также не объявился, и башня сразу опустела. Старк даже поежился от неприятного ощущения в груди. Он ходил, словно Снежный король в своем замке из стекла, абсолютно холодном и недоступным. И единственным, кто как-то оживлял его дворец, был Питер. Хоть Старк каждый раз и готов был дать себе по морде, но ему ужасно нравилось, как пропитывается его постель естественным запахом Паркера, как он проникает во все уголки башни и под кожу самого Старка. И теперь его не было — он исчез, словно ветром сдуло. И Тони только сейчас понял, насколько он нуждается в парне и как он, в общем-то, по-скотски с ним поступил. Ведь Питер был единственным, кто готов был в прямом смысле свернуть любому шею за Тони. Но почему-то оценил это Старк только когда понял, что потерял.

Конечно, он не собирался бежать и искать Паркера, это было не в его стиле, но предаться рефлексии и самобичеванию никто ведь не запрещал. Тони подумал, что подобные мысли точно сведут его в могилу и решил заняться своими не менее паршивыми делами. Надо было наведаться на пресс-конференцию и ответить на нескончаемые вопросы по поводу Экстремиса. Тони Старк, как бы плохо все ни было, должен оставаться непобедимым Черным королем на этой шахматной доске.

***

Через несколько дней, Питер и Дэдпул решили пройтись по магазинам. И Паркер задумался над тем, что теперь он не работает у Старка, а жить за счет друзей ему категорически не хотелось.

— Слушай, Дэд… Я все хотел сказать, мне бы на работу устроиться, но так, чтобы не особо светиться. Ну ты понимаешь, я же не знаю, сколько тут еще друзей у Паркера в Нью-Йорке, — неуверенно протараторил Питер.

— Хм… Пити, я, кажется, знаю, что тебе нужно, — успокаивающе похлопал по плечу друга Уэйд и принялся дальше выбирать консервированную кукурузу.

— Эм… Уэйд, зачем нам эта гадость? — скривился Паркер.

— Фели придет голодная и злая. У-у, а ее лучше не злить. Она любит крабовый салатик. Нахваталась от своего бывшего русского, — пожал плечами Дэдпул и усмехнулся, а Питер поежился, представляя, какие же ингредиенты входят в это адское блюдо.

Ужинала эта супергеройская компашка в довольно уютной обстановке. И Питер не переставал удивляться, насколько их образы контрастировали на фоне такого семейного и простого уюта.

— Так вот, Паучок, — проговорил Уэйд с набитыми щеками, — Я работаю в клубе, могу взять тебя туда барменом.

— Дэ-э-д, ну я же сказал, что мне не желательно светиться, — вздохнул Паркер.

— Ты не дослушал! А ты думал, я там своей сморщенной рожей свечу? — воскликнул Дэдпул, а Фелиция захихикала. — Там все ходят в масках. Я вот в своей любимой красненькой. Столько пережили с ней, — шмыгнул носом Уэйд, будто пустил слезу и Питер тоже хохотнул. Все-таки Дэдпул был генератором нескончаемых шуток.

Питер вспомнил, что остался без костюма и решил, наконец-то, повзрослеть и сделать что-то самому. Он стал работать в клубе на износ, практически без выходных, потому что ему нужны были деньги на новое обмундирование, он все равно почти не уставал и мог долго не спать.