Дарт Вейдер не ответил, шагнул к окну, активировав меч. Гость прыгнул следом.

***

Вице-король Бейл Органа метался по краю поляны как заправский судья на линии по кромке поля для игры в ножной мяч. Сидеть и спокойно смотреть на поединок ситха и джедая у него не получалось. Как и определиться с тем, за кого он болеет. Нет, головой понятно, он должен желать победы Оби-Вану. Но как представишь, что будет, если второе лицо в империи окажется убитым в королевском саду Альдерры... Ой, лучше не надо!

Современный политик Органа в тонкостях фехтования на световых мечах разбирался откровенно плохо. Так что оценить шансы сторон не мог. Явного преимущества одной из сторон вроде бы нет. Вот и мечется вице-король по кромке поля чужой битвы, кляня себя за то, что несколько лет назад позволил втянуть себя в разборки одаренных.

Оби-Ван порхал вокруг ситха легко, словно бабочка. Ага, смертоносная такая бабочка-меченосец. Вейдер же напоминал Органе, нет, не скалу или шагоход - ежа. Когда-то в юности смотрел Бейл научно-популярный фильм про зверей, которые сражаются с ядовитыми змеями. Так вот, после нескольких эпизодов, в которых всякие мангусты, ласки, хорьки и прочие отважные любители полакомиться гадами яростно вели свои поединки, настоящие драмы с непредсказуемым финалом, в кадре появился ежик, который без намека на героизм лежал себе клубочком, пока дура-гадюка к нему сама не подползла. Потом одно неуловимое движение, и можно звать ежат к столу: ужин готов. Вот и ждал Органа с замиранием сердца единственного смертоносного удара от вроде бы неповоротливого гиганта.

Кажется, что-то такое пришло на ум и Кеноби. Свою следующую атаку он сопроводил еще и выкриком.

- Знай, ситх, тебе не погасить свет правды в галактике!

- Не тренди, а?

- Не хочешь меня слушать?

- Смысл? Про то, что я был лучшим, я был Избранным, да что там - я был тебе братом, ты мне уже сообщил. Остальное - только воздух сотрясать да дыхание сбивать.

Верно, джедай словно споткнулся обо что-то, замер на миг, будто противника из виду потерял. Этого мига и куда менее опытному бойцу, чем Вейдер, хватило бы. Только наносить последний удар мечом ситх не стал. Выбил оружие из рук вдруг потерявшего способность двигаться противника.

- Ну, ты, Бен, чего словно услышавшая неприличное слово библиотекарша задергался? - примирительно заговорил ситх.

- Ты думаешь, мне легко вспоминать о той схватке...

- Не знаю. У меня, во всяком случае, руки от этих воспоминаний не дрожат. Скорее - чешутся.

- Так приступай же! - горделиво вскинул голову джедай.

- Я так похож на мазохиста?

- Ты хотел сказать - садиста?

- Нет, я сказал то, что хотел сказать. Ладно, смерть Йоды, но, если я и тебя в одно лицо уконтрапуплю, повелитель меня точно не поймет.

- Высокие у вас отношения.

- Не завидуй.

От последнего заявления Оби-Ван несколько опешил, чем не преминул воспользоваться Органа.

- Может, попытаемся обсудить ситуацию конструктивно?...

- Золотые слова, сенатор. Вот, что значит политик с мировым именем.

***

Часом позже все трое стояли на пороге игровой комнаты маленькой принцессы. Хотя, назвать этот ангар комнатой у Вейдера язык бы не повернулся. Судя потому, как Бен тоже только головой покачал, джедай размером помещения впечатлен. Или количеством игрушек?

- Ой, а что это такое интересненькое вы построили? - с чуть излишней жизнерадостностью поинтересовался у играющих детей Органа.

Действительно немаленькие просторы комнаты заставлены некими типовыми сооружениями из кубиков.

- Влагоуловители это, - откликнулся Люк.

- Влагоуловители? Как интересно.

Бейл Органа сделал шаг в глубь комнаты и тут же зацепил протянутую поперек прохода нитку с привязанной к ней трещоткой.

- Внимание! Тревога! Тускены наступают! - с воодушевлением завопила вооруженная арбалетом Лея.

- Да какие же это тускены? - снисходительно одернул сестру Люк, - Это батя, это чокнутый Бен, а этого мужика я вроде бы в головизоре видел.

- Но я же понарошку! - возмутилась принцесса.

- Ну их, тускенов, даже понарошку, - насупился Люк.

В какой-то момент казалось, что сейчас заплачет. Но собрался с силами и не заплакал, а обосновал свое мнение.

- Пусть дураки, что с жиру бесятся, в войнушку играются. А мы - люди рабочие, нам про мир думать надо. Вона сколько ртов-то, и всех прокорми, - Люк мотнул головой в сторону рассаженных в ряд плюшевых зверей и кукол и обратился уже к игрушкам, - Чего рты раззявили, дармоеды? А ну живо накрывать на стол! Гости в дому, а никто не чешется!

Понявшая, что боевые действия отменяются, Лея заинтересовалась новым гостем. Легкое прикосновение к его ауре, и минутное сомнение - говорить ли вслух или в Силе. Начала так, как привычней:

"Дяденька, ты джедай?"

"Верно" - отозвался Кеноби.

"Это ты забрал Люка с фермы, на которую напали тускены?"

"Да".

- Дяденька джедай, а ты - трус? - внезапно заговорила вслух коварная принцесса.

- Не будь так строга к рыцарю Кеноби, принцесса. Встать с мечом против целой планеты способен джедай из легенды. А у нас... У нас же глист, возомнивший себя анакондой.

- Вейдер, здесь же дети. Следите за словами! - искренно возмутился упоминанием глистов Органа.

- В чем проблема? Глисты и даже их яйца есть, а слова нет. Не бред ли? Но леший с ним. К делу.

- Ты летишь на Татуин? - перебила ситха Лея, тоном, в котором утверждения гораздо больше чем вопроса.

- Да, лечу.

- Один против целой планеты? - теперь в глазах принцессы горел восторг.

- Так я же ситх. Нас тысячу лет было двое против всей галактики. А тут какой-то Татуин. Кроме того, я же туда не один лечу.

- Не один? А с кем?

- С лейтенантом Пиеттом. Вот, как раз докладывает о готовности к вылету. По дороге еще мужики подтянутся. Да и Бен - чокнутый, конечно, но не настолько, чтобы отказаться от небольшого, но увлекательного путешествия. Верно, Бен?

- Мы с тобой уже обсудили это, ситх! - недовольно заворчал Кеноби.

- А мы? - тревожно уточнила принцесса.

- Летите со мной.

- Вау! Правда?! - и сама не ожидала столь впечатляющего результата Лея.