- Подождет. Это битое железо само никуда не улетит, - безапелляционно просвистел R2-D2, и для пущей убедительности добавил. - От астромеха генерала Скайуокера еще никто без спроса не улетал! А у меня сообщение с приоритетом класса ультра.

- Ты принадлежал генералу Скайуокеру?

- А то! - без лишней скромности подбоченился робот. - Я - подарок сенатора Падме Наберрие.

- А теперь?

- Собственность королевского дома Альдераана.

- Что так?

- Не могу знать. Дефект блока памяти.

- Так что же ты хотел сообщить мне, малыш? - Дарт Вейдер сел на корточки перед машинкой.

Мысль о том, что вице-король Органа еще и скупкой краденого не брезгует, совсем не удивила. А как иначе оставленный на Мустафаре астромех мог оказаться на Альдераане, если не через затерших ему память мародеров?

Тем временем R2-D2 активировал голопроектор. На демонстрационной площадке заструилась монохромная фигура Бейла Органы. Кратко и подчеркнуто сухо поприветствовав отшельника, вице-король сообщил о том, что всем будет лучше, если гранд-магистр быстро, эффективно, а главное бесплатно решит маленькую проблему королевского дома Органа. После чего вице-король исчез, а вместо него побежал текст медкарты принцессы Леи Органа, которая, не смотря на заверения внушительной банды врачей о ее полном и абсолютном здоровье, в пять с половиной лет все еще не умела говорить.

- Лея Органа - это ты, что ли? - обратился к предполагаемой принцессе ситх.

Та уже оседлала корягу и, ухватившись за торчащие по сторонам сучья, самозабвенно ревела. Не иначе как изображала аэробайк и его наездника одновременно. При такой занятости не удивительно, что вопроса лорда она просто не услышала. За нее просвистел R2-D2.

- Да, мастер.

- Не подхалимничай. В королевском дворце в качестве няньки и меддроида, небось, как подшипник в машинном масле катался.

- Катался... нужен я там как андроиду пятый манипулятор...

Бинарный астромеха лишен интонаций, но Вейдеру явственно послышалась тоска и обида. А фотоэлементы малыша алчно пожирали покорёженный штурмовик.

- Ладно, дуй заниматься диагностикой.

R2-D2 с торжествующим визгом ринулся исполнять вожделенный приказ. Дарт Вейдер двинул, было, следом, но вдруг остро почувствовал, что маленькая Лея хочет писать. Обернулся. И верно кроха слезла с коряги-байка и вопросительно смотрела на него снизу-вверх.

- Писить хочешь? - перепроверил внезапную догадку Вейдер.

Девочка кивнула.

- Тогда чего стоишь? Не знаешь, где тут маленькая комнатка? Эко мудрено в королевских дворцах сортир обзывается. Да не заморачивайся: тут весь лес - сортир от полюса до полюса. Под любой куст садись - не ошибешься.

Но маленькую принцессу такой расклад почему-то не устроил. О чем лорду Вейдеру сообщил капризно сморщенный носик. И верно.... Она же принцесса. К тому же - девочка: стоя не может, а садиться - кусты колючие. Надо на весу держать, а то попу обстрекает. Как именно это делается, молодой ситх представлял себе смутно. Но справился.

Вернулся из кустов с принцессой на руках и усадил ее в кабину, чтоб не простыла и об коряги не поранилась. Благо, оказавшаяся в кресле девочка сразу свернулась калачиком и уснула.

Несколько часов, потраченных на восстановление машины, пролетели как один миг. Вейдер аж мурчал что-то вполголоса от удовольствия неспешного ковыряния в помятом "железе". R2-D2 из корпуса лез вон, лишь бы доказать свою полезность потенциальному хозяину, предпочитающему военный космолет дипломатической яхте.

Результат - достижение почти невозможного. Практически все системы работают удовлетворительно. Нет, несмотря на клятвенные заверения R2-D2, включать гипердрайв лорд, пожалуй, не рискнет. Но выйти на орбиту и уже там дожидаться спасателей гораздо разумнее, чем в этом хаттовом болоте сидеть.

- Что, по бантам, мой мелкий железный товарищ? - хлопнул астромеха по "голове" ситх.

Тот победно взвизгнул и буквально одним прыжком ввинтился в предназначенное для него место за кабиной.

Кабина у штурмовика одноместная, поэтому пришлось сажать сонную принцессу себе на колени. Та в начале закапризничала, но сообразив, что они взлетают, и лететь ей предстоит на пилотском месте, сменила гнев на милость. Мало того, принялась копировать движения лорда. А потом и вовсе положила свои ладошки поверх его рук и "взяла управление на себя".

Дарт Вейдер не возражал. Напротив, с интересом наблюдал за действиями ребенка. Конечно, это всего лишь игра, но на детском уровне, по некомпетентному мнению ситха, принцесса действовала вполне разумно. Явно не дурочка. Это за что ж Органе несчастье-то такое - немая дочка? Додумать не успел. В мозгу вновь мысль, как молния, Лея хочет есть.

Полез за ему ненужным, но по регламенту положенным сухпайком. Фруктово-ореховый брикет и шоколадка вполне подойдут. С шоколадкой девочка расправилась жадно и стремительно, нисколько не смутившись тем, что шоколад горький. Перепачкалась только сильно. Но аккуратно вытерлась о плащ Вейдера. И принялась за кисловатый брикет спрессованных сухофруктов уже куда более вдумчиво и неторопливо.

"Слушай, ты правда разговаривать не умеешь или придуриваешься?" - внезапно обратился к юной пассажирке через Силу лорд.

"Разговаривать - это голосом?" - ничуть не удивилась такому способу общения та.

"Да".

"Скучно и долго".

"Так без звука мало кто умеет".

"Ну и что? Я знаю, чего хотят они, а они догадываются, чего хочу я. Что еще, стишки эти глупые про "идет бычок качается..." учить, что ли?"

"Можно песни петь, например".

"Жили у бабу-у-уси, два веселых гу-у-ся" - презрительно, и явно передразнивая кого-то, прогнусавила Лея.

"А взрослые песни?" - просто из упрямства продолжил гнуть свое Вейдер.

"Девочкой своею ты меня назови. А потом обними, а потом обмани...", что я дурочка? А ты "Имперский марш" знаешь?" - вдруг сменила гнев на милость принцесса.

"Знаю".

"Тогда, давай на раз-два-три?"

"Давай".

- Нас считают Империей Зла,

осуждают все наши дела!

Нам угрожают войной,

и диктуют, как жить нам и нашею править страной (1).

Тональность певцы взяли абсолютно разную. Но это их вовсе не волновало, ибо со слухом у обоих было одинаково печально. Пели громко и от души, а это главное.