Медитация, даже лечебная, частенько сама собой превращалась в весьма крепкую дрему (Почему нет? Для здоровья тоже штука полезная. А что обоим его мастерам такое развитие категорически не нравилось, так завидуют).
Из этого приятного состояния Вейдера вывели противный запах бакты и присутствие живого разумного совсем близко. Кому-то жить надоело? На флоте же всякий знает: милорд не терпит присутствия живых возле себя во время медпроцедур. От возмущения даже глаз приоткрыл перед тем, как придавить наглеца.
Увидел низкий сводчатый потолок. Моргнул для надежности. Не помогло. Отвыкшие видеть мир без визора шлема глаза слезились, подслеповато щурились, но четко фокусироваться на объектах отказывались. Ладно, помещение худо-бедно идентифицировано как подвал. Он все еще в Мос-Эспе, что ли? Но оборудование вокруг гораздо серьезнее, чем принято в захолустных больничках окраинных планет. Вон и меддроид в углу засуетился чисто армейской модификации. Мало того, с тактическим знаком "Карателя" на боку. С чего это Грифф оборудованием делиться надумал? Кажется, последнее недовольство ситх пробормотал вслух. Потому что одаренных рядом нет, но ему ответили.
- Командиры крейсеров тут едва маленькую междоусобную войну не устроили: спорили, в чьих медбоксах должна проходить лечение раненая супруга сводного брата милорда Вейдера. Но потом проявили чудеса дипломатичности и поставили в местный госпиталь медоборудования на паритетной основе.
Женский голос вмиг погасил агрессивную воинственность внутри. Нет, сидящую где-то рядом, но вне зоны видимости Падме он узнал не по голосу. По настроению. Память ей могли затереть. Но характер никуда не делся. О небезопасности нахождения рядом с прихворнувшим ситхом ее, может, и предупредили. Но ровная волна деятельной решительности смела эти возражения, толком и не заметив. Его королева всегда была такой. Это привычно, просто он немного забыл, как это было. Теперь вспомнил, словно и не было пятилетней разлуки. Злиться на собственную увечность и чужое внимание вдруг перестало получаться. Напротив, получилось расслабиться, словно под дополнительным защитным куполом. Да и не было во внимании сидящей рядом женщины так бесящих Вейдера испуга, отвращения или жалости. Интерес был, но спокойный, уважительный.
- Хреново выгляжу? - попробовал пошутить лорд. - Извините, королева, но высокий голубоглазый красавец с русыми кудрями до плеч, за которого вы выходили замуж, несколько поистрепался.
- Королева? Несколько часов назад вы называли меня сенатором? Или память мне опять изменяет?
- Нет, что вы. Просто на Набу одно другому не мешает.
Вейдер наконец сумел повернуть голову так, чтобы увидеть собеседницу. Впрочем, его заслуга в том невелика - Падме сама передвинулась так, чтобы ему стало удобнее. Он совсем разучился скрывать эмоции на лице, или это пресловутое женское чутье подсказало Падме, что сейчас нельзя отводить взгляд или смущаться увиденным.
- Да, милорд, зачем вам понадобилась женщина - не вполне понятно.
- Как зачем? Чтоб былО как у всех. Не фиг чужое тырить, опять же, - в тон Падме с искренним озорством ответил ситх. - К тому же, моей королеве следует помнить о том, что ее муж - ситх.
Лежащий по уши в бакте мужчина даже не пошевелился, но Падме явственно почувствовала легкое прикосновение - словно кто-то погладил ее по голове, потом невидимые сильные руки обняли ее за плечи. Она привычно отстраненно расслабилась, ожидая продолжения, но наваждение исчезло.
- Хватать за грудь и лезть под юбку тоже могу, - сообщил Вейдер.
Получилось сварливо от вдруг возникшей неловкости. То, что он обозначил только словами, его женщине сейчас не просто безразлично - неприятно. Спасибо подручным Джаббы-хатта. А вот невесть какой выверт Силы заставил Вейдера страстно захотеть того, что было ему не нужно вот уже пять лет.
- Отвернитесь, моя королева, я, в конце концов, не железный.
Щеки женщины неожиданно тронул румянец, сделав ее еще более соблазнительным.
- Спасибо, милорд.
- А вот это вы зря. Подозревать меня в наличии такта или чуткости - лишнее. Опозориться опасаюсь. Вот потренируюсь на ком - ни на ком... - понимал, что несет нечто, совсем лишнее лорд.
- Меня милый не целует
Говорит: "Потом, потом".
Захожу, а он на кухне
Тренируется с котом.
Прозвучало озорно и нахально. Она его провоцирует что ли? Нет, ситх - есть ситх, и проблема со здоровьем способствует тому, чтобы сдержать себя в руках. Достаточно ответить волной столь же нахального и чуть похабного тепла и смачно хлопнуть шалунью по попе.
- Ваши дроиды считают, что вам уже достаточно хорошо и пора облачаться. Не хочу вгонять вас в краску.
Падме показушно опустила глазки долу и вышла. Дроиды во главе с невесть что здесь делающим R2-D2 ринулись наряжать лорда-киборга в костюм жизнеобеспечения.
- Да ты, как я погляжу, на все руки тра-та-та, - ворчал на астромеха лорд, наблюдая за тем, как тот грозно попискивает на кибер-медиков.
R2 предпочел сделать вид, что шутливая интонации вопроса недоступна для понимания с помощью его электронных цепей, и вывел на экран последнюю сводку. Уничтожение крупных бандформирований практически завершено. Все более-менее крупные населенные пункты контролируются штурмовиками и ополченцами. В пострадавших районах принимаются меры по восстановлению разрушенного и организации жизни населения. На орбите перехвачено несколько бортов с наемниками. Два часа назад на ИЗР "Каратель" прибыл его величество император Шив Палпатин. Мало того, часа не прошло, как выслушав доклады командиров кораблей, император спустился на поверхность планеты.
Упс... То ли фиксаторы опускающегося на голову шлема щелкнули сильней обычного, то ли зубы клацнули. Замерший ситх судорожно дергал за нити Силы в попытках достучаться до Сидиуса. Все глухо. Повелитель закрылся от него так, что даже тени его не чувствовалось.
"Учитель" - наконец перестал ломиться в запертую дверь и просто позвал Вейдер.
В ответ только мерзкое хихиканье совсем рядом. Дарт Вейдер пулей вылетел в коридор. И тут же наткнулся на перегородившие ему путь скрещенные световые пики императорских гвардейцев.
Чуть выше жужжал дрон-телеоператор. Во всех вечерних новостях галактики сегодня покажут, как его величество навещает пострадавших во время беспорядков на одной из окраинных планет. Вон он в конце коридора милостиво беседует с персоналом. Поворачивается к склонившимся в поклоне представителям сопротивления - фермера Ларса, организовавшего защиту города, покровительственно хлопает по плечу, танцовщицу, руководившую обороной дворцового комплекса Джаббы, удостоил не просто ласкового взгляда, но завел с ней разговор.
Вейдер аж зарычал и танком попер мимо гвардейцев. Как отреагирует Палпатин на воскресшую Падме Наберрие - ни один ситх не знает, надо вмешиваться.
"Вейдер, не бузи!" - одернул его насмешливый шепот повелителя.
Лорд тотчас взял себя в руки. Благо гвардейцы тоже получили некий сигнал и опустили пики. Младший ситх практически строевым шагом подошел к императору и преклонил колено. Душу скребанула противная мысль о том, как бы отреагировала его прежняя Падме на своего опускающегося перед кем-то на колени мужа. Сейчас ее это не шокирует, но все равно ему от ее присутствия тошно, а тогда... Палпатин точно был искренен, когда говорил о том, что Падме умерла?
