Это все часть моего плана, чтобы он ненавидел меня.

Как однажды говорил Куинн Беркли: «Это к лучшему».

***

Мы нашли небольшой отель в нескольких милях от города, он также расположен не так близко к шоссе. Мое сердце разрывается от воспоминаний, ведь этот мотель так похож на «Ночные Коты», которые принадлежали Хэнку, месту, где я работала. Тому мотелю не понадобилось много времени, чтобы я смогла назвать его своим домом.

– Ты в порядке? – спрашивает Куинн, когда заглушает мотор и замечает мой пристальный взгляд на отель.

– Мне никогда еще не было так хорошо, – беспристрастно отвечаю я, не смотря ему в глаза, и поднимаю с пола свой рюкзак.

– Рэд, – вздыхает Куинн. Отчетливо улавливаю в его голосе усталость, но просто игнорирую это. Толкаю дверь, желая поскорей оказаться от него подальше, прежде чем ему удастся загнать меня в угол и выпытать правду.

Вижу кабинет и мчусь туда сквозь стеклянную дверь, чтобы оказаться подальше от Куинна. Но чувство вины, которое ощущаю, когда переступаю порог, сжимает мое горло и мне хочется повернуть назад.

В кабинет, куда мы входим, нет ничего похожего на «Ночные Коты», здесь холодно, стерильно и мрачно. Но все еще не могу успокоить свое громкое и частое дыхание, вместе с бешено бьющимся сердцем.

– Мисс? Вы в порядке? - спрашивает чей-то гнусавый голос, вырывая меня из моих мрачных мыслей.

– Что? – спрашиваю я, обращая, наконец, внимание на женщину напротив меня с холодным взглядом, она полная противоположность Хэнка, который всегда встречал меня с улыбкой.

– Она в порядке, – отвечает Куинн, обнимая меня за талию, чтобы я не упала.

Женщина переводит взгляд от меня к Куинну, поджав свои тонкие губы.

– Что я могу для вас сделать? – спрашивает она грубым голосом с примесью ирландского акцента.

– Номер, пожалуйста, – отвечает Куинн. Он отпускает меня и подходит ближе к стойке.

К счастью, мои ноги еще держат меня.

– На сколько? – резко спрашивает она. Когда хватаюсь за стойку, она смотрит на меня так, словно я какой-то вредитель.

– Только на ночь, – говорит Куинн, вытаскивая свой кошелек, прикрепленный на серебряной цепочке к штанам.

Уверена, что дама ненавидит меня, это, вероятно, потому, что я каждое ее действие сравниваю с Хэнком. Он никогда бы не позволил себе разговаривать так с постояльцами, словно они хотят спереть у него ручку.

Она одевает свои очки в серебристой оправе, которые немного запутываются в ее не менее серебристых волосах. Леди размещает очки на кончик своего тощего носа и начинает стучать по клавишам на клавиатуре компьютера.

– Кровать одна общая или две раздельные? – спрашивает она, смотря на экран.

– Общая, – говорит Куинн.

– Раздельная, – говорю я. Мы произносим это в один и тот же момент, как неловко.

Куинн смотрит на меня, его ноздри немного расширяются, и когда нас спрашивают снова, какая нужна кровать односпальная или двуспальная, он отвечает, – Двуспальная, – не отводя от меня взгляда.

Опускаю взгляд вниз, так как не в силах выдержать его напор. Я веду себя как полная сука, но у меня нет другого выбора.

– Ваша комната под номер четырнадцать. Без животных, – выкрикивает она, свернув в колечко губы. – Я видела, что вы тащили ту шавку с собой.

Готова просто выцарапать ей глаза, она в такой мерзкой манере отозвалась о Лаки. И внезапно необъяснимый гнев обрушивается на меня, наклоняюсь вперед, крепко вцепившись в стойку. Бесцеремонно вторгаюсь в ее, так называемое личное пространство, она наклоняется от меня подальше.

– Единственная шавка здесь это ты – Куинн резко дергает меня за руку ближе к себе.

– Спасибо, – быстро кидает он и хватает ключи со стойки, выталкивая меня за дверь, как непослушного ребенка.

– Отпусти меня! – требую я, пытаясь освободиться из его хватки, но это все безрезультатно. Куинн прижимает меня к себе, ни на секунду не ослабив хватку.

Моя обувь стучит по полу, когда пытаюсь ударить его пятками, но без сомнения, Куинн предвидел и это. Даже если буду пинать и кричать, ничего не выйдет. И поэтому позволяю ему везти себя. Он открывает дверь бардового цвета в наш номер и запихивает меня внутрь, с хлопком запирая дверь. Грязные белые стены действуют мне на нервы, а еще вижу, что Куинн злится на меня.

– Да что с тобой происходит? – кричит он, опуская наши сумки на коричневый грязный ковер.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – нагло отвечаю я, плюхаясь на кровать.

– Черт, ты прекрасно понимаешь, о чем я, – он задирает меня. Куинн вцепился в меня своими огромными сильными руками, уставился, как при допросе. А я со своим карликовым ростом (по сравнению с ним) просто потерялась в его объятиях.

Он садится рядом со мной на колени и начинает, – Знаю, что это тяжело, но ...

– Я собираюсь принять душ, – резко произношу я. Встаю и переползаю через него, потому что не в настроении слушать приободрительные лекции.

Ничего из того, что он скажет, не вернет назад Хэнка или не заберет вред, который получил Тристан из-за меня, из-за моей ошибки.

– Рэд! – я хлопаю дверью в ванной. Хочу, чтобы с Куинном было так же просто, просто отдалиться от него. Но вряд ли обойдусь малыми потерями.

***

Итак, так вот что значит ощущать чувство вины.

Стою в ванной и смотрю на свое отражение в запотевшем зеркале, и ненавижу то, что вижу. Мне хочется ударить кулаком по нему, чтобы разбить все к чертовой матери.

Я уничтожила жизни многих людей – хороших людей.

Сделала бы все, чтобы быть на месте Хэнка, потому что он заслужил жить, а не я. А что касается Куинна, он заслужил быть свободным. Планирую достичь этой цели, потому что это единственное, что подвластно моему контролю.

– Рэд? – не громко стучит Куинн в дверь. – Все в порядке?

С усилием вздыхаю. Он будет проклят за то, что так добр ко мне. Должен ненавидеть меня за то, что я сделала с ним. Но он этого не делает.

Но Куинн будет ненавидеть меня.

– В порядке, Куинн, – отвечаю я, завязывая мокрые волосы в высокий хвост. – Буду через минуту.

Крепко вцепившись в края раковины, делаю глубокий вдох. Мне нужно набраться смелости, чтобы достичь своей цели. Уверенно выхожу из ванной, уже переодетой в пижаму. Несмотря на то, что еще только вечер, но я так вымотана, и мне нужно отдохнуть, прежде чем приступить к выполнению плана.

Тем не менее, все отошло на второй план, когда увидела, что Куинн сидит на кровати, низко склонив голову на руки, а его нога нервно дергалась.

– Куинн? – спрашиваю я, подбегая к нему, с бешено колотящимся сердцем где-то в районе горла.

Он поднимает голову и смотрит на меня своими яркими изумрудными глазами из-под длинной грязной челки. – С ним все будет хорошо, – говорит он, выдыхая с облегчением.

– Ох, слава Богу, – в свою очередь тоже с облегчением выдыхаю я, прижимая руки к сердцу, еле сдерживаю слезы.

Куинн кивает, держа в руках айфон Табиты.

– Аби написала сообщение. Сказала, что он был на волоске, только что прошла операция, доктор сказал, что все будет в порядке.

Я не могу, не приблизится к нему и не обнять Куинна. Он оборачивает свои теплые руки вокруг моей таллии и прижимается головой к моему животу. Мы так и сидим, обнявшись, некоторое время, потому что нам обоим нужна поддержка.

И мне нужно это, потому что сейчас мы обнимаемся в последний раз.

Глава 3

План А

Я все пытаюсь уснуть, пока Куинн в душе, но мысли о том, что он там, весь мыльный и мокрый, заставляет переворачивать мой разум и думать совсем не о сне. Однако сегодня вечером сделаю все правильно. Осознание того, что с Тристаном все будет в порядке, радует меня, какое облегчение, словно камень с души, но все же, этого все равно недостаточно.

Когда слышу, что душ отключается, закрываю глаза в надежде, что сон придет ко мне очень быстро, но этого не происходит. Мои глаза вновь открываются и, не смотря на то, что я дико устала, не уверена, что когда-нибудь мне удастся хорошо поспать.