— Не помню, с какой радости я вытащил тебя из клетки! — Зловеще прошипел Саурон. — Говорить будешь, когда палач спросит во время пыток.

Владыка резко развернулся и направился к выходу, но в дверях остановился и обратился к Леголасу:

— Прости, мой принц, но сегодня вечером, я буду очень занят. Может быть, в другой раз когда-нибудь, — нарушил повисшую тишину Гортхаур, — можешь развлекаться с друзьями, а мне нужно разобраться с некоторыми документами.

Эльф с грустью смотрел в след ушедшему в соседнюю комнату майа. Владыка опять недоволен и отказывает. И всё из-за одного глупого остроухого существа, как окрестил себя после этого принц.

Вроде бы не хоббит, а говорю всякую чепуху!

— Мой Властелин, простите, если я оскорбил Вас, но, может быть, Вы ещё передумаете? Обещаю, Вам понравится, я всё исправлю, — с надеждой спросил Леголас, заглянув за дверь.

— Я сегодня занят! — Отрезал Владыка, прежде, чем оттолкнуть стоящего слишком близко эльфа и закрыть перед его носом дверь.

Принц, находясь в расстроенных чувствах, опустился на диван. Разговор с друзьями после этого как-то не очень клеился. Гимли что-то спрашивал про тайные ходы в Барад-Дуре, хоббит безуспешно пытался хоть как-то поддержать и развеселить эльфа. Через пару часов гном и хоббит в сопровождении слуг ушли в свои покои.

Леголас походил немного по гостиной, пока не споткнулся о валяющийся на полу череп какого-то зверя. Принц кое-как уговорил себя не злиться на Гимли, испортившего все его планы. В конце концов, эльф сам виноват, выбрав неудачный момент для разговора.

Нерешительно постучавшись, принц приоткрыл дверь в кабинет. Саурон, слегка сгорбившись, сидел за столом и читал очередной доклад. Эльф навис над Владыкой, заглядывая через плечо, и прижался щекой к щеке. Не получив ничего в ответ, вздохнул и уселся на пол, устроив голову на коленях майа. Через некоторое время рука, унизанная перстнями, зарылась в светлые волосы принца.

— Вы не злитесь, Владыка? — с надеждой спросил Леголас.

— Ах, ну за что мне на тебя злиться, мой принц? — устало спросил Саурон, откинувшись в кресле.

— Вы не хотите пойти на свидание… И тем более Вам не понравилась мысль о браке со мной, — безжизненно констатировал эльф, — простите, я виноват перед Вами.

Сверху послышался раздражённый вздох и шуршание пера. Потом, оттолкнув принца ногой, Саурон резко встал. Приподняв рукой подбородок всё ещё сидящего на полу принца, майа нагнулся к нему и, глядя в глаза прошептал:

— Ну и что ты сидишь без дела? Иди, договаривайся со слугами, а я пока переоденусь.

За считанные секунды ему удалось вдохнуть надежду в эльфа.

— Да, мой Властелин, — принц радостно улыбнулся, поцеловал руку Владыки и ушёл.

Майа прерывисто вздохнул, пытаясь сдержать волнение. Едва ли он мог вспомнить, когда последний раз был на свидании.

Саурон облачился в золотистую мантию и позвал слуг, чтобы те помогли убрать ему волосы. Любопытство не давало покоя, было интересно, что же придумал Леголас. Если бы не глупый гном, может быть, Саурон уже услышал бы признание. То самое признание, которого уже давно ждал с затаённой надеждой и которого боялся больше всего на свете.

Эльф поразил своей оригинальностью и назначил свидание в библиотеке. Позже объяснив это тем, что во многом благодаря запрещённым для эльфийской аудитории книгам он и решился на романтические отношения.

Слуги поставили диван, расстелили ковры и шкуры, принесли столик со сладостями. Им удалось создать очень уютную атмосферу, Саурон даже удивился, что такое возможно в огромном и мрачном помещении.

Леголас уже ждал его там, из-за волнения мечась между стеллажей.

— Владыка, Вы пришли! — Принц осторожно приобнял майа за талию и усадил на диван. — Признаюсь, я немного сомневался, боялся, что Вы передумаете.

Саурон вздохнул и придвинулся ближе к эльфу.

— Разве я мог нарушить обещание, данное моему принцу?

Леголас улыбнулся и взял руки майа в свои.

— Наверное, Вы уже догадались… — начал принц заранее приготовленную речь, но услышав смешок Владыки, растерял всю уверенность, — о том, что Вы мне далеко не безразличны.

Эльф явно нервничал, и Саурон получал удовольствие от того, как тот смущался под пристальным взглядом.

— Я Вас люблю больше жизни и, надеюсь, что в Вашей душе есть хоть отголосок такого же чувства ко мне.

— Долго слова подбирал, мой принц? — с улыбкой спросил майа.

— Очень. У меня было целое сочинение на два листа, но я, кажется, не смогу ничего вспомнить, находясь рядом с Вами мне сложно трезво мыслить, — смущённо ответил принц, — могу ли я попросить Вас разрешить мне иногда звать Вас по имени?

Эльф совсем стушевался, заметив, что от волнения начал ещё и говорить невпопад.

— Ничего страшного, ты всё расскажешь мне после. И ты можешь всегда звать меня по имени, — милостиво разрешил Тёмный Властелин, — кстати, давно пора обращаться на «ты».

Леголас понадеялся, что Владыка скажет ему что-нибудь о своих чувствах в ответ, но тот лишь взял со столика шоколадное пирожное и выразительно посмотрел, побуждая продолжить беседу.

Принц с надеждой взглянул на Саурона, получающего огромное удовольствие, мучая и пугая неизвестностью. Эльф решительно забрал у него пирожное.

— Всё, что угодно, лишь бы не приходилось отвечать, да мой хитроумный Владыка? — с улыбкой спросил Леголас.

На секунду появившийся в глазах Майрона страх выдал его настоящее состояние. Тёмный Властелин боялся своих чувств, боялся признаться, боялся ответственности, и слишком уж он привык к своему одиночеству.

— Я люблю тебя, неужели ты ничего не скажешь мне в ответ?

— Я рад за тебя, — быстро сказал Саурон.

— В таком случае, я попробую сделать то, ради чего мы здесь встретились, — хитро заглянув в огненные глаза проговорил принц, — и если мне это удастся, ты меня поцелуешь.

— Договорились! А что мне будет, если тебе не удастся? — подхватил идею Гортхаур.

— О, ну тогда… я выполню одно твоё желание.

— Отлично, можешь начинать, а я пока подумаю, чего от тебя хочу.

Эльф лукаво улыбнулся и поднёс к своему лицу ту руку Владыки, на которой было Кольцо. Сначала осторожный поцелуй в ладонь, потом губы касаются длинных пальцев, мимолётно задевая Кольцо. Вертикальные зрачки расширяются, майа подаётся вперёд, не в силах оторваться от такого захватывающего зрелища.

Горячий язык проходится по пальцам.

Прикосновения к Кольцу отдаются сладкой истомой во всём теле и возбуждают сильнее самых откровенных ласк. Никто, кроме Леголаса не додумался до этого и никто, кроме него не осмелился бы воплотить это в жизнь.

Тёмный Властелин придвигается ближе, и даже садится на колени Леголаса, принц сразу же прижимает его второй рукой за талию. Эльф улыбается и берёт пальцы в рот, языком обводя и лаская Кольцо. Саурон прижимается к нему и томно вздыхает, но не перестаёт смотреть. Ещё мгновение и с губ срывается первый стон, щёки предательски алеют и майа притягивает принца к себе. Кольцо соскальзывает с пальца и остаётся во рту, Саурон приникает к губам эльфа и настойчиво целует. Ещё мгновение и Артано безвольной куклой размякает в его руках, позволяя делать с собой всё, что угодно.

Леголас на ощупь находит застёжки на золотом камзоле, быстро расправляется с ними, укладывает майа на диван и подминает его под себя.

Наконец, принц может позволить себе беззастенчиво касаться столь желанного тела и доставлять удовольствие любимому.

Под таким напором Артано забывает о том, что не хотел заходить так далеко. Он изгибается, требует больше, но прекратить поцелуй не позволяет. Леголас избавляет майа от одежды, его руки скользят по податливому телу.

Саурон покорно раздвигает длинные ноги и обнимает руками своего эльфа за шею.

Майа разрывает поцелуй, Кольцо остаётся у него в зубах.

— Леголас, подожди, — просит Саурон.

Он берёт руку принца и надевает на его палец Кольцо, в ту же секунду сам изгибается от жгучего удовольствия. Впервые Саурон позволяет кому-то носить на пальце прелесть. У эльфа захватывает дух от такой демонстрации доверия. Голова кружится от могущества артефакта.