Рей весьма экстравагантным способом умудрился показать, что для него здесь нет ничего необычного. А если почитать между строк, то я оказался ещё и скучным придурком, который вместо стандартной схемы выбрал новую дорожку и теперь отчаянно пробирается вперёд в резиновых сапогах по склизкой грязи.

— Я не собираюсь убиваться, — совершенно серьёзно ответил я. — В конце концов, я ведь подтолкнул тебя…

Отведя взгляд на некоторое время, Рей кивнул.

— Так мы… друзья? Или уже нет? — мой вопрос был безумно глупым, и я даже понял бы, если бы Рей рассмеялся. Но никакого смеха я не дождался. От его тяжёлого взгляда мне стало не по себе. Сейчас я видел Рея без всяких масок. Он был таким, каким и являлся на самом деле. Не пытался спрятаться, не пытался перевести разговор на другую тему.

Настоящий.

Живой.

Обнажённый…

На мгновение мне показалось, что даже при поцелуе мы не были настолько близки.

Вся моя жизнь на данный момент зависела от слов Рея. Странность была в том, что я не знал, какой ответ хочу от него услышать. Если мы до сих пор друзья, то, возможно, это будет лучшая дружба за всю мою жизнь. Если мы уже не друзья, то… вряд ли я когда-нибудь испытаю настолько сильные эмоции, как сейчас.

Рей вдруг напряжённо выдохнул, опустил голову так, что я перестал видеть его глаза, и сказал:

— Ты ведь меня психом называл.

— Называл, но…

— Хочешь и дальше со мной связываться? Я утяну тебя в свою яму.

Он увильнул от ответа.

— С чего ты взял? Может, я вытащу тебя из этой ямы? Или ты считаешь меня настолько безвольным?

— Нет, — прошептал он устало.

— Тогда чего ты боишься? Боишься, что я выбираю неправильный путь? Да, это из-за тебя. Но уже немного поздно. К тому же, — я запнулся и дождался, пока Рей посмотрит на меня вновь, — ты мне нравишься таким, какой ты есть. Ты чокнутый, и мне это нравится.

На душе полегчало, когда Рей вновь улыбнулся. Его улыбка согревала меня.

— У тебя странный вкус.

— Согласен.

— Если следить за логикой слов, то ты извращенец.

— От извращенца слышу, — огрызнулся я.

Дальше наступила минута тишины. Хотел бы я, чтобы в ней была хоть капля романтики, но ничего подобного не случилось. Скорее, это походило на затянувшуюся пустоту, которую просто необходимо чем-то заполнить.

— Но я не знаю, кто мы, — задумчиво добавил Рей.

— Кто… мы?

— Я о твоём вопросе. Друзья или… — он нахмурился, словно не хотел озвучивать второй вариант.

— Тогда предлагаю повременить с названием, — самый простой вариант, что пришёл мне в голову.

Ничего умнее я придумать не смог, а вот как-то заканчивать было нужно. — Какая разница… Будем делать то, что хочется. Мне надоело бояться.

— Признаёшь себя голубым? — хмыкнул Рей.

— Я такого не говорил, — насупился и поморщился. — И вообще, всё, что касается любых отношений, отличающихся от гетеросексуальных, называется некрасивыми словами.

Рей с шумом втянул носом воздух.

— Ты о слове «гей»?

Меня передёрнуло. Могу поспорить, Рей это прекрасно заметил.

— И о производных. Так что не произноси его больше.

— Как скажешь, — он пожал плечами. — Но ведь ты просил озвучить характер взаимосвязи между нами…

— Один поцелуй ещё не значит, что я!.. Что мы…

Моя голова была готова взорваться. Да я и сам был бы не против взорваться от напряжения. Мне впервые в жизни приходилось рассуждать об отношениях. И причём не о какой-то там лёгкой интрижке, которая произошла у меня с Принцессой, а о чём-то более серьёзном.

Рея я воспринимал серьёзно. Даже когда мы только познакомились, я в буквальном смысле слова принимал одно из самых важных решений в своей жизни: продолжать относиться к нему как к ненормальному соседу и избегать или же согласиться с внутренним голосом, рискнув стать не просто обычными знакомыми. Я хотел быть для Рея другом. Хорошим другом. Лучшим другом. И я даже где-то в глубине души радовался из-за всех странностей Рея. Благодаря ним он практически ни с кем не общался. Поэтому я чувствовал себя особенным. Впервые за долгое время я чувствовал себя не просто ребёнком из многодетной семьи (три – это ведь достаточно для современного мира!), которому досталась удивительная, пусть и с оранжевыми тараканами, мама.

Наверное, Рей в каком-то смысле заставил меня ощутить в себе значимость для внешнего мира. Рей и был тем человеком извне, который вытянул меня из привычной скорлупы.

Да, я хотел быть для него лучшим другом. И я до сих пор этого хочу.

Только вот чувствовал я к нему что-то совсем не дружеское.

Это и пугало. И, похоже, пугало не только меня, но и Рея.

========== Глава 11. ==========

Алексу роль галантного ухажёра совершенно не шла. Когда он заявился в красивом чёрном костюме на пары, я было решил, что у него крыша поехала. Никогда бы не подумал, что смогу увидеть подобную одежду на нём.

— Ты устроился работать в крутую фирму и теперь будешь постоянно поддерживать имидж? — озвучил я первую пришедшую в голову мысль.

Алекс криво усмехнулся, сел на соседний стул и закинул ноги на парту.

— Это всё ради Обезьянки.

— Ради Ким? Считаешь, костюм чем-то повлияет на неё?

— Конечно! Женщины любят деловых мужчин.

Я прыснул от смеха.

— Не хочу тебя обижать, но, глядя на Ким, я бы даже и не подумал пытаться соблазнить её, подражая директору нефтяной компании.

— Не оценит? — заметно расстроился Алекс.

— Посчитает, что ты её в рамки загонять вздумал. Она же свободолюбивая.

— С чего ты взял?

— С того. Синие волосы и одежда девочки-подростка. В таком виде вы вряд ли будете хорошо смотреться вместе.

Я зевнул. Ранний подъём не прошёл для меня бесследно. К тому же после Рея я совершенно забыл о нашем с Алексом споре. Он неплохо подготовился, явно намереваясь одержать победу, а я даже не потрудился нормально причесаться. И, судя по злому взгляду мамы на прощание, выглядел я не лучше бездомного с местной помойки.

— Не понимаю, зачем ты мне это говоришь, — искренне изумился Алекс.

— Ну, мы ведь друзья, — слово «друзья» влияло на меня слишком плохо, поэтому я, покачнувшись на стуле, едва не свалился на пол.

— Да что с тобой?! — инстинкт самосохранения наверняка подсказал Алексу отодвинуться подальше, что он и сделал. И правильно сделал, как выяснилось. В следующую секунду я, не удержав равновесия, со всего маху рухнул на пол вместе со стулом.

В аудитории стало подозрительно тихо. Естественно, все уставились на меня.

— Всё в порядке, живой, — поднял я руку вверх.

— Ты пил вчера? — Алекс помог мне подняться.

— Нет. А похоже?

— Очень.

— Не спорю.

— Выглядишь потрёпанным. Ощущение, что ты за сутки проштудировал всю университетскую программу, а после напился и спал где-нибудь на коврике в коридоре.

Я невесело усмехнулся.

— В какой-то степени ты близок к истине.

— Так ты всё-таки пил.

— Я не пил, я думал.

— О-о, — многозначительно протянул Алекс, приподняв брови. — И о чём же, интересно? Победа в нашем споре тебя явно не волнует.

— Ким мне только друг, — сразу пояснил я, снимая свою кандидатуру в победители. — Но с ней нескучно. С вами обоими.

— То есть ты хочешь, чтобы мы встречались?

— От моего желания здесь ничего не зависит. Но я был бы за вас рад, — честно признался я.

Алекс немного помолчал, а потом придвинулся ближе к моей парте.

— Так что случилось? — почти шёпотом спросил он.

Ну уж нет, обсуждать с ним свои проблемы в лице Рея я не собирался. Не поймёт ведь. И как я себе это представлял? «Есть парень, с которым я безумно хочу дружить, но мы поцеловались, поэтому дружба отменяется».

Очень смешно, Рики. Выброси подобные мысли из головы.

— Ты любишь Ким? — я внимательно посмотрел на Алекса. Тот вздрогнул, его глаза округлились, а щёки заметно покраснели.