Кай замедлил шаг, ища свободное место. Свободных мест в классе было всего лишь три: крайний стол около самой двери, стол около противоположной стены чуть левее середины и стол около меня. Я думал, что Кай выберет крайний стол, но ошибся. Недолго думая, он повернул в мою сторону, закинул сумку на соседний стол и вальяжно уселся, больше не поворачиваясь в сторону учительницы.

Я приготовился к новому скандалу. Уж эта женщина ни за что не простит ему то, что он только вытворил. И я опять ошибся!

Она продолжила перечислять фамилии, только уже не таким твёрдым голосом, как до этого. Вот так номер. Да это не школа, это цирк какой-то. С клоунами.

— Черных, — донеслось до меня.

— Здесь! — на автомате откликнулся я и заработал взгляд Кая.

Учительница тем временем остановила внимание на мне.

— Новенький?

— Да, второй день, — ответил я ей, хотя продолжал играть в переглядки с Каем. Что-то просто не позволяло мне отвернуться от него.

— Так это о тебе предупреждал Иосиф Кириллович? Что у тебя проблемы с компьютерами?

Её вопросы вывели меня из невменяемого состояния. Оторвавшись от Кая, я судорожно поспешил оправдаться.

— Совсем небольшие! Я справлюсь!

Она подозрительно посмотрела на меня, но больше ничего не спросила. От сердца отлегло, стало легче дышать. Плохо, конечно, что я соврал, но мне совсем не хотелось привлекать к себе ещё больше внимания, чем уже имелось. Что ж, придётся делать вид, что у меня всё относительно хорошо, а самому молиться и ждать завтрашней консультации с Иосифом Кирилловичем.

— Хорошо. Меня зовут Зоя Викторовна, и я очень требовательный преподаватель, чтобы ты знал… Арсений. Постарайся на моих уроках.

Всем вам только и нужно, что стараться. Идеальный ученик — это гений, понимающий во всех сферах. Но таких ведь не существует. Учителя требуют невозможного.

Красноречиво промолчав, я вернулся в нормальное положение и тупо уставился на компьютер. Господи, что ты за монстр такой…

А Зоя Викторовна уже закончила перекличку и начала рассказывать, чем мы будем заниматься на сегодняшнем уроке. Я услышал о какой-то незнакомой программе, о каких-то формулах и алгоритмах. Вот тут-то мне и стало не по себе. Утренняя тошнота вернулась, и я почувствовал резко навалившуюся слабость.

Плохо.

Прозвучал приказ (именно приказ!) включить компьютеры и запустить нужную программу. По классу пронёсся тихий шум заработавших машин. Нужно было что-то делать. Глянув на системный блок, я осознал, что даже не знаю, как его включить. Так, кнопка. Должна быть кнопка. Я прекрасно помню, что видел, как включался компьютер у знакомого из прежнего города, но этот системный блок отличался по внешнему виду. Любую его часть я мог принять за кнопку.

Представление началось, и я — главный клоун в этом цирке. Закрыв от досады глаза, я прикусил губу, подавляя гордость и готовясь признать, что у меня не просто большие, а громадные проблемы в понимании компьютера. Но настроиться на позор я не успел. Услышав тихий шум в опасной близости от себя, я открыл глаза и с удивлением увидел, как Кай наклонился к моему системному блоку и нажал прозрачную овальную кнопку почти в самом низу, которая тут же загорелась синим огоньком.

— Опасную игру затеял, — сказал мне Кай, не поворачивая голову.

— Как ты догадался? — я обрёл дар речи, чувствуя невероятное облегчение.

— По твоему лицу. Ты же смотришь на комп как баран на новые ворота. В прямом смысле.

Мило. Но он прав.

Хорошо, что Зоя Викторовна не ходила по классу и не следила за каждым нашим шагом. Нам было сказано самостоятельно справиться с заданием и после его выполнения показать решение. Она разрешила советоваться с соседями, если у кого-то вдруг возникнут проблемы. По классу тут же прошлась волна перешёптываний.

Однако обрадовался я рано. Увидев красочную заставку на мониторе, я снова застыл, практически не представляя, что делать дальше. Так. Программа. Нужно запустить программу. Пододвинув к себе клавиатуру, я начал судорожно думать, какую бы кнопку нажать. Моё внимание привлекла длинная клавиша. Может, её?

— Мимо, — снова прервал меня Кай, когда я уже собирался начать эксперимент.

— А куда не мимо?

Взгляд Кая говорил, что я полный болван. Собственно, им я себя и ощущал в полной мере. Но деваться было некуда. С одной стороны стена, с другой — Кай. Лучше Кай, чем совсем ничего. К тому же он был вроде бы не против помочь.

— Ты серьёзно?

— Серьёзнее некуда, — я едва не обиделся, хотя обижаться в такой ситуации безрассудно.

Да, меня тяготит то, что я единственный такой, кто ничего не понимает в современной технике.

Кай вздохнул.

— Положи руку на мышку.

Мышка! Слава Богу, я знал, что это такое, но как-то забыл о её существовании. Послушно положив руку на мышку, я заметил, что стрелка забегала по экрану.

— Наведи стрелку на «пуск», — последовало дальнейшее указание.

Я снова подчинился.

— Нажми левую клавишу и выбери из меню Microsoft Excel.

Это что ещё за дрянь? Бесконечные линии, квадратики, какие-то буквы… Кай, видимо, прекрасно видел тот ужас, написанный на моём лице, поэтому поспешил успокоить.

— Всё не так страшно, как кажется на первый взгляд. Задание простое.

— Простое для того, кто знает, что делать.

— А ты не знаешь?

Я едва не зарычал на него в ответ.

— Помощь нужна? — продолжил допытываться Кай.

Нужна. Ещё как нужна. Я ведь прекрасно вижу, что в одиночку мне не справиться. Никак. Вот теперь самое время наступить гордости на горло, что мне не удалось сделать раньше.

— Нужна.

Я ожидал издёвок, но их не последовало. Наоборот — Кай вдруг поднял руку и обратился к Зое Викторовне:

— Мы можем выполнить задание вместе? Если за него ставится оценка, то мы позже сделаем его по отдельности.

Вот так сюрприз. Но Кай оказался серьёзен. Зоя Викторовна возражать не стала, и Кай пододвинул свой стул к моему столу. Пришлось потесниться, чтобы ему было удобно сидеть. Могу поспорить, что если бы это был не Кай, нам бы не разрешили выполнять задание вместе.

Я буквально прижался к стене, заворожённо наблюдая, как Кай ловко начинает что-то печатать, периодически берясь за мышку и щёлкая кнопками. В течение рабочего процесса он со мной не разговаривал, да и я не стремился его отвлекать. Как-никак, а на сегодня он мой спаситель.

В завершении Кай размял руки и потянулся.

— Готово, — объявил он мне.

— Уже? — удивился я.

— Я же говорил, что всё сложно лишь на первый взгляд.

— Мне от этого не легче.

— Из-за этого тебе нужны дополнительные занятия?

Ах, да. Он же слышал мой разговор с Иосифом Кирилловичем.

— Да.

— И ты всё-таки согласился?

— У меня нет выбора, ты же видишь. Либо так, либо вообще никак.

Кай замолчал, несколько раз нервно постучав пальцами по столешнице.

— Откажись.

— Да не могу я! — чересчур громко вскликнул я и снова вернулся к шёпоту. — Я в компьютерах абсолютный ноль. Чтобы здесь учиться, мне нужно освоить хотя бы основы.

— А ты совсем ничего не понял? Не понял, на что подписался?

Я уязвлённо уставился на него. Кай знал гораздо больше меня об учителях и школе в целом, поэтому вряд ли его слова были пустым трёпом.

— Учителя, бесплатно соглашающиеся уделять своё личное время ученику, да ещё и не по своему профилю, встречаются крайне редко. Основам ты, может, и научишься, но он возьмёт с тебя плату.

А вот это нечто новое. Об оплате я как-то и не подумал, решив, что классный руководитель просто хочет помочь своему новому ученику.

— И… сколько он возьмёт?

— Тупица, — Кай закатил глаза, отвернувшись.

Разговор закончился.

К концу урока все показали свои работы. Зоя Викторовна смилостивилась и засчитала нам одну работу на двоих, поставив в журнал каждому по четвёрке. Видимо, она всё-таки поняла, что у меня крупные сложности с компьютером, но сейчас не стала приставать с расспросами. Спасибо ей хоть за это.