Отряхнув руки от мела, я повернулся к классу лицом, объявив:

— Всё. Икс равен двадцати трём, игрек — тринадцати с половиной.

Почему-то я не ожидал таких изумлённых лиц. Все смотрели на меня как на безумца, совершившего что-то из ряда вон выходящее. Больше всего меня поразил Иосиф Кириллович, который застыл с открытым ртом.

— Что-то не так? — спросил я, когда молчание затянулось.

Иосиф Кириллович сразу ожил.

— Нет-нет, всё в порядке. Просто я не ожидал, что ты окажешься таким… одарённым, — последнее слово он подобрал не сразу.

Я улыбнулся.

— Это ведь обычная система уравнений.

— Ну, далеко не все в этом классе знают хотя бы её название, — сказал Иосиф Кириллович, вернулся к доске и одобряюще хлопнул меня по плечу. — Молодец, Арсений. Садись. И больше старайся не отвлекаться.

И я пошёл к своему месту, теперь замечая не удивлённые взгляды, а раздражённые. Понять, что к чему, не составило труда. По сути я показал себя выскочкой. Зазнайкой. Ботаником, может быть.

Отлично. Только врагов завести с первого дня мне не хватало.

Но знаете, что? Один весьма довольный взгляд всё-таки оказался мне обеспечен. Взгляд Кая. Похоже, всё то время, пока я провёл у доски, он смотрел на меня и ждал результата. Мне даже показалось, что он слегка улыбнулся, когда я оказался у парты и посмотрел ему в глаза. Вполне возможно, что мне это именно показалось, потому как сразу после этого он моргнул и снова отвернулся.

Почувствовав облегчение, я сел и поспешно переписал пример в тетрадь. Первое испытание пройдено, пусть и не с особым успехом. Одноклассники явно не оценили мою выходку, а вот Иосиф Кириллович — вполне.

Вплоть до самого конца урока я больше не отвлекался.

***

Перемену я ждал со страхом. Я уже представлял, как все будут стоять в сторонке и шептаться обо мне. Но, кажется, своё спонтанное представление я явно переоценил. Никаких перешёптываний не было. Как только прозвенел звонок и Иосиф Кириллович объявил о конце урока, ни один ученик не двинулся с места. Все сидели на местах, словно приклеенные, и даже не оборачивались.

— Арсений, пойдём со мной в учительскую, я выдам тебе расписание, чтобы ты переписал его себе в дневник, — обратился ко мне Иосиф Кириллович, но сразу после этого посмотрел на Кая и остановился. — А Кай… Если хочешь, то можешь пойти с нами. Ты ведь тоже расписания не знаешь.

Я исподтишка посмотрел на своего соседа, который, похоже, не был в восторге от перспективы куда-то идти. Дожидаться его ответа я не стал, потому как теперь несколько одноклассников повернулись в нашу сторону. Неприятная дрожь разлилась по телу, и я, схватив дневник и ручку, вышел из-за парты, последовав за Иосифом Кирилловичем.

Когда я подходил к двери, то какой-то парень с первой парты бокового ряда шепнул мне:

— Эй, новичок, — я остановился, и он подмигнул мне. — Классно ты справился. Ну, у доски. Не растерялся.

Я принял это за комплимент.

— Спасибо, — кивнул в ответ я и поспешил выйти за дверь, чтобы не отстать.

Коридор постепенно наполнялся учениками, уже более бодрыми, чем перед первым уроком. Ни один не удержался, чтобы не взглянуть на меня. Или не на меня… Обернувшись, я увидел, что Кай всё-таки шёл следом. Поймав мой удивлённый взгляд, он легко пожал плечами, но равняться со мной не стал, так и идя позади.

Иосиф Кириллович вёл себя тише, чем раньше. Мне даже показалось, что он нервничал. Расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, ослабил галстук, несколько раз кашлянул. Когда мы шли вдвоём, всё было иначе. Пораскинув мозгами, я нашёл то, что изменилось после урока.

Кай.

Господи, да почему все на него так реагируют? Бывший ученик вернулся в старую школу, ну что здесь такого? Почему на него все косятся как на преступника, вышедшего из тюрьмы?

В учительской ещё было пусто. Видимо, учителя не стали возвращаться на перемену сюда. Поэтому Иосиф Кириллович быстро зашёл в кабинет завуча, чтобы распечатать нам расписание, и оставил меня с Каем на пару минут одних. Повисло неловкое молчание. Только вот неловким оно являлось лишь для меня: Кай же сделал вид, что изучает какие-то объявления, расклеенные на стене.

— Слушай… — зачем-то обратился я к нему.

К моему великому удивлению, Кай не проигнорировал меня. Он обернулся, спросив:

— Что?

Едва не подпрыгнув на месте, я нервно завёл руки за спину, чтобы не выглядеть идиотом.

— Ты ведь на самом деле не против, если мы будем сидеть за одной партой? Просто мне показалось, что тебе не по душе такая перспектива…

— Тебе не показалось, — не стал скрывать он. — Но если будешь вести себя тихо, то оставайся, в общем и целом ты мне не мешаешь.

Ну, спасибо. Ощущение, словно сам царь разрешил мне совершить какое-то великое дело.

— А… ты не мог бы поменяться со мной местами? Я чувствую себя спокойнее, когда сижу у стены, а не у прохода… — решился попросить я, но Кай меня сразу же остудил.

— Мне всё равно, что ты там чувствуешь. В этой школе нет привязанности к месту. Разве что в младших классах. Старшеклассники имеют право сидеть там, где им нравится. Поэтому если хочешь сидеть у стены, можешь пересесть на заднюю парту. Без меня, — сказал, как отрезал.

Вопросов больше не было.

Иосиф Кириллович вернулся практически сразу после нашего разговора, торжественно вручил нам с Каем по листку с распечатанным расписанием.

— Не поленитесь и перепишите сегодня в дневники. У нас учителя не любят, когда видят пустые страницы.

Кай его не поблагодарил. Просто взял листок с расписанием и вышел из учительской. Я проводил его взглядом.

— Какой-то он… нелюдимый, — пробормотал я.

— Ну, он… всегда был таким, — Иосиф Кириллович попытался ободряюще улыбнуться, но я заметил, что это фальшь.

— Всегда? То есть и раньше?

— Да, — кивнул он. — Бедный мальчик. Такая проблема для родителей.

Всё-таки с Каем что-то не так. Никто не радовался его появлению. Даже учителя. Да и его бывшие одноклассники, в этом году уже выпускники, не зашли встретиться со старым другом.

Я не стал грузить Иосифа Кирилловича кучей вопросов, хотя их имелось достаточно много.

— Давай лучше о расписании, — предложил учитель. — Внимательно просмотри его и реши, когда сможешь остаться после уроков, чтобы я помог тебе с информатикой.

— А как же учительница информатики? Вы ведь обещали поговорить сначала с ней, — удивился я.

Лицо Иосифа Кирилловича помрачнело.

— Боюсь, что зря обещал это тебе. Пока распечатывал вам расписание, посмотрел расписание Зои Викторовны и вспомнил, что после уроков она остаётся вместе с продлённой группой младшеклассников.

Я даже расстроился. Понятно. Ему всего лишь нужно было произвести на меня положительное впечатление и наврать с три короба, что проблем с учёбой в этой школе у меня не будет. Да, как же. Проблемы будут как раз с тем, с чем у других учеников их просто быть не может.

— Но ты не расстраивайся. Я ведь сказал, что помогу тебе.

Мне оставалось только кивнуть и согласиться. А что ещё делать? Компьютера дома у меня как не было, так и не будет. Одними уроками информатики я вряд ли отделаюсь. Сомневаюсь, что смогу преодолеть всё то, что большинство знает ещё с пелёнок.

Иосиф Кириллович отпустил меня, сказав, что следующий урок пройдёт в том же кабинете. Геометрия.

Я вышел обратно в коридор, закрыл дверь и едва не вскрикнул, когда обнаружил около двери Кая. Он стоял, прислонившись к ней головой, и всем своим видом говорил, что подслушивал. Разозлиться я не разозлился, но… Что ему нужно-то?

Ответ не заставил себя ждать. Кай шагнул ко мне, оказавшись настолько близко, что у меня перехватило дыхание. От страха. Он был чуточку выше меня, поэтому склонил голову и, нагнувшись к моему уху, тихо шепнул:

— Не соглашайся на дополнительные занятия. Придумай отговорку, что тебе некогда. Понял?

— Это ещё почему? — сразу нашёлся я, отклонившись, чтобы посмотреть в его наглые глаза.