Тору вдруг захотелось пробить защиту Локи, заглянуть ему в глаза и прямо спросить, чем же он его обидел. Так что же не так, Локи? Что?..

Когда лес кончился, они упёрлись в высокие скалы. Тор тяжело дышал, но упрямо отказывался признавать усталость. Казалось бы, такая невинная вещь как сугробы вымотала его сильнее, чем битва с врагом.

— Устроим привал, переночуем здесь, — распорядился Локи, выбрав местечко, где не было снега, а стены скал прятали от ветра.

— Но ведь мы шли всего ничего!..

— Ты явился к вечеру, забыл? Нечего было столько спать, могучий Тор. Ночью соваться в Свартальвхейм опасно. Дождёмся утра.

Тору было поручено принести веток и поленьев для костра, а сам Локи занялся приготовлением ко сну. Недовольный тем, что ему так легко и просто отдали приказ, Тор отправился бродить по пустынному лесу. С трудом пробираясь по глубокому снегу, он бормотал себе под нос замысловатую ругань. Локи махнул рукой и указал в сторону, отправив Тора собирать хворост! Да были бы они в Асгарде… Опомнившись, Тор остановился и вздохнул, задрав голову к тёмно-серым небесам. Они не в Асгарде. Они в Йотунхейме, и здесь Тор всего лишь гость. К тому же Локи куда лучше разбирался в выживании здесь, ведь Йотунхейм был для него родным домом.

Тор всерьёз задумался, чтобы вызвать молнии и рискнуть повалить с их помощью дерево, но в который раз засомневался в последствиях. Кто знает, насколько сильным может оказаться удар — не навредить бы всему Йотунхейму.

От размышлений его отвлекло тихое настойчивое рычание за спиной. Прислушавшись, Тор решил, что ему показалось, и сделал шаг вперёд. Рычание повторилось. Обернувшись, он наткнулся на два свирепо горящих янтарных глаза и жуткий оскал. Огромный зверь со вздыбленной чёрно-серой шерстью, похожий на мидгардских волков, но больших размеров, замер неподалёку от Тора и не сводил с него гневного взгляда. Лапы были согнуты — в любое мгновение он мог прыгнуть. Тор примирительно выставил вперёд руку, пытаясь успокоить зверя, но тот в ответ клацнул зубами и зарычал сильнее.

Без молота силы были не равны. Массивное тело зверя говорило о том, что мощи ему не занимать. Если этим челюстям удастся добраться до Тора, то травмы обеспечены.

— Тише, собачка, тише… — пробормотал он. Зверь, оскалившись ещё сильнее, явно не оценил обращение и сделал резкий выпад вперёд, в два прыжка добравшись до Тора. Инстинктивно вцепившись в горло зверя, он попытался удержать клацающие челюсти на расстоянии. Оба повалились в снег, сражаясь на пределе возможностей. Зверь оказался не только сильным, но и гибким, постоянно норовил вывернуться из рук Тора.

Мгновение — и зверь, воспользовавшись заминкой, сомкнул челюсти вокруг его левой кисти. Тор взвыл от пронзившей боли, упёрся свободной рукой в его морду, попытался пнуть ногами — бесполезно. Клыки угнездились в его плоти, при любом движении проникая всё глубже, угрожая добраться до кости и раздробить её. Выбора не оставалось. Отпустив себя, Тор позволил клокочущей в нём силе вырваться на свободу, собирая тяжёлые тучи над головой. Поднялся ветер, завыв над головой. Засверкали молнии. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы вызвать сильный разряд — молния ударила прямо рядом, задев бок и лапу зверя. От неожиданности тот разжал челюсти, отпрыгнул в сторону и жалобно заскулил, поджав уши.

Выдохнув, Тор прижал кровоточащую руку к груди. Боль застилала разум, контролировать силу было сложно. Молнии продолжали бить в землю, гоня испуганного зверя прочь. Иногда они попадали в деревья, те падали, вздымая собой вихри снега. Жуткий грохот грома оглушил даже самого Тора, пока он, приходя в себя, лежал на спине и отстранённо наблюдал за устроенным погромом.

Наконец, повизгивания зверя стихли. Тор чувствовал полное опустошение к тому моменту, как гром и молнии сошли на нет. Ему всегда было интересно, есть ли предел его сил — оказывается, есть. Именно сейчас этот факт несказанно радовал, однако было бы куда лучше, умей он контролировать себя без помощи молота.

Тор не знал, сколько пролежал в снегу без движения. Сознание в какой-то момент отключилось, а когда вновь позволило очнуться, кто-то сильно тряс его за плечо.

— Тор… Тор!..

Он захрипел, попытавшись шевельнуться и отмахнуться от трясущей его руки.

— Локи, хватит!..

Тряска прекратилась, зато послышалось раздражённое шипение.

— Болван! Что ты здесь устроил? Я битый час тебя ищу!

— Это… — Тор с трудом приоткрыл глаза, заметив, что и без того тёмное небо почернело ещё сильнее. — Зверь.

— Зверь?

— Огромный, с клыками. Похож на мидгардских волков, — повозившись ещё немного, Тор сел, опираясь на руку и потирая саднящий затылок. Видимо, он сильно приложился, когда зверь напал на него и повалил на землю. — Я думал, здесь такие не водятся… Что?

Локи сидел рядом на коленях и озадаченно смотрел на Тора. В зелёных глазах застыло тяжёлое выражение, от которого Тору стало не по себе. Его дыхание не восстановилось, было сбивчивым, неровным. Несколько прядей зачёсанных назад волос выбились и трепались от любого движения воздуха.

— Потомок Фенрира, — сказал Локи, потянулся вперёд и аккуратно взял раненую руку Тора, переворачивая и проводя пальцами по ладони. — Ты его молниями отгонял?

— Пришлось — не было оружия, — почти виновато признался он и, усмехнувшись, добавил: — Оказывается, у меня есть предел сил.

Локи бросил на него скептический взгляд, но потом вновь принялся осматривать ранение.

— Нашёл чему радоваться. Рана начала затягиваться. Тебе бы асгардским целителям показаться.

— Я не вернусь в Асгард сейчас, — отрезал Тор, хмурясь — пальцы Локи хоть и не причиняли боли, но в любой момент ожидал подвоха. — Разве ты ничего не можешь сделать?

— Я маг, а не целитель. Я могу сварить зелье для растревоженного сердца, но вылечить телесные раны не в состоянии. Вставай, — он потянул его вверх, вынуждая подняться, перебросил здоровую руку Тора себе через плечи и уверенно поддержал за талию. В какое-то мгновение перед взором всё помутнело, а в ушах застыл противный звон. Тор мотнул головой, но последовал за шагнувшим вперёд Локи.

Идти было вдвойне тяжело — теперь путь преграждали деревья, которые приходилось обходить. Локи молчал, упрямо стиснув челюсти. Тор то и дело поглядывал на него, не понимая, сердился он или был просто взволнован. Мысль о том, что Локи переживал, заставляла улыбаться. Почти как в давние времена, когда они доверяли друг другу, были готовы прикрывать спины и делиться тайнами.

— Чего ты улыбаешься? — недовольно пробубнил Локи.

— Да так, вспомнил кое-что, — не стал признаваться Тор и перевёл тему. — Я никогда не видел потомков Фенрира. В Асгарде их нет.

— Конечно, нет, — Локи фыркнул. — Что в Асгарде хорошо, так это армия и охрана, которая любых подобных существ либо убивает, либо заковывает в цепи, либо прогоняет в иные миры. А у этих волков, знаешь ли, неплохой нюх на тайные тропы. Они легко могут переходить из одного мира в другой.

— То есть Йотунхейм не постоянное место их обитания?

— Разумеется, нет, — Локи говорил с такой интонацией, словно объяснял неразумному ребёнку элементарные вещи. — Почему он напал на тебя?

— Не знаю, — Тор закряхтел, перешагивая очередное дерево. — Я даже ничего не сделал, а он стоял за спиной, скалился и рычал на меня.

— Видно, не по душе ему асгардская вонь, — Локи вдруг рассмеялся. — Вот и решил загрызть тебя, чтобы смердело мертвечиной.

— Не смешно, — насупился Тор. — Он и правда мог загрызть меня, силы твари не занимать. А вот молот мне бы позволил избежать ранения.

— В том-то и беда, что ты слишком полагаешься на молот. Твоя сила не в молоте, Тор.

Крепко задумавшись над его словами, Тор ещё сделал несколько послушных шагов, потом затормозил и отстранился от Локи, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Ты смог бы научить меня контролю? — совершенно серьёзно спросил он, на что Локи удивлённо вскинул брови, затем нахмурился и неодобрительно качнул головой.