— Я не умею обучать.

— Но ты ведь обуздал свою стихию — магию.

— Ты не маг.

— Я имею в виду, что происходящее со мной сейчас похоже на то, что когда-то происходило с тобой, — Тор начал жестикулировать. — Это нечто огромное и бесконтрольное. Но ты научился сдерживать свою силу, подчинил её себе и направил в нужное русло, разве нет? Многим приёмам ты учился уже без надзора моей матери.

Локи медленно кивнул.

— Но я всё ещё не понимаю, что я могу…

— Ощущения. Опиши свои ощущения, чувства… всё, что придёт на ум.

— Ты тогда никогда не сможешь со мной расплатиться — я не работаю за бесплатно, — усмехнулся Локи. — К тому же это не входит в перечень моих услуг.

— Я уже пообещал тебе особую оплату, — сказал Тор, тут же коря себя за неосторожность. Хеймдалль же говорил действовать с умом, а не наобум! — В пределах разумного, конечно.

Глаза Локи загорелись интересом. Тору оставалось надеяться, что Локи обижен на него не так сильно, как на отца или Бальдра, и что страшной мести не предвидится.

— В пределах разумного, — нехороший азарт намекал на очередные хитрости. — Слишком уж ты на меня рассчитываешь. Молот тебе всё равно ещё нужен?

— Нужен, — Тор понуро кивнул. Лучше перестраховаться.

— Тогда сначала молот… а потом посмотрим, — сверкнул улыбкой тот.

— В пределах разумного, Локи! — едва ли не в панике повторил Тор, когда Локи снова потянул его руку себе на плечо и отмахнулся.

— Да понял я, понял.

— Наверняка снова обхитришь — ты же тот ещё обманщик, — пробормотал Тор себе под нос, но Локи наверняка его расслышал и специально ничего не ответил.

***

Разведя костёр с помощью руны огня, Локи покинул Тора примерно на час, приказав поддерживать огонь. Он вернулся с несколькими зелёными стеблями неизвестного Тору растения, сложил на расстеленную накидку и отыскал два камня: один плоский, второй совсем небольшой, который умещался в кулаке. Сидя около костра, Тор внимательно наблюдал за движениями Локи. Тот принялся размалывать листья в кашу с такой тщательностью, с какой не каждая женщина станет готовить обед.

— Что это? — не выдержав затянувшегося молчания, спросил Тор.

— Твоё спасение.

Тор попытался подступить с иной стороны.

— В Йотунхейме вечная зима, откуда здесь взяться такой травке?

Локи поднял голову и посмотрел на него как на идиота, однако вздохнул и принялся пояснять:

— Я был в Альвхейме — здесь недалеко есть тропа туда.

— Для чего это?

— Сказал же — для тебя, — закончив размалывать листья, Локи подошёл к Тору и попросил его вытянуть раненую руку. Зачерпнув на пальцы изготовленное снадобье, он принялся аккуратно накладывать его на ранки. Тору польстило то, что Локи ради него отправился в другой мир только из-за твёрдого отказа вернуться в Асгард и показаться целителям.

Взгляд Локи был прикован к руке, Тор же не мог отвести глаза от его лица: высокий открытый лоб, на котором пролегли морщинки от напряжения и сосредоточенности, прямой нос, тонкие плотно сомкнутые губы, ярко очерченные скулы. К нему хотелось прикасаться — в былые времена Тор частенько любил обнимать Локи, брать того за руку, и совершенно не задумывался об этом. Раньше ему не требовалось разрешения, а Локи не задавал лишних вопросов. Они были дружны, пока обстоятельства не превратили Локи в замкнутого язвительного йотуна-полукровку. Тор вдруг почувствовал острое сожаление: в его жизни был не только Локи, он плотно общался и с общими с братом друзьями: Сиф, Фандралом, Вольштаггом, Огуном. Когда-то он пытался склеить из них и Локи одну большую компанию, но Локи словно находился не в своей тарелке, вёл себя скованнее, чем обычно, а в общие беседы вступал только в том случае, если в них участвовал Тор. Тор частенько отвлекался от Локи, а когда замечал его, то ловил тоскливую улыбку и спрятанный взгляд.

После начала обучения Локи магии всё стало куда хуже. Вольштагг, который и без того любил подначивать его за излишнюю скромность, прямо заявлял, что род занятий Локи ему не нравится. Сиф была того же мнения, хоть и не высказывалась так резко. В конце концов, Локи вновь отделился. Тору пришлось разрываться между ними. Масло в огонь подливал и Бальдр: он словно специально плотнее общался с Тором и компанией, не подпуская Локи к ним слишком близко.

— Что? — с подозрением спросил Локи, и Тор только сейчас понял, что откровенно пялился на него, чем заметно то ли смутил, то ли насторожил его.

— Задумался, — улыбнулся он.

Локи оторвал от своей накидки тонкий лоскут и принялся обматывать руку.

— О чём?

— О тебе, — Тор чувствовал ответственность за Локи, пусть он и не был его младшим братом. Бальдр всегда оставался вполне самостоятельным, не требующим постоянного надзора, а вот Локи… Совсем другая ситуация. — Можно я тебя обниму?

Завязав узел, Локи вздрогнул, вновь поднял округлившиеся глаза на Тора и замер, словно его хотели ударить, а не обнять. Тор думал о том, что желание становится всё более ощутимым, а Локи всё смотрел на него затравленным взглядом и не давал ни согласия, ни отказа. Тор не стал более ждать — просто подался вперёд, сгрёб напряжённое тело в охапку и зарылся носом в тёплую шею. Волосы Локи щекотали нос, он слышал быстрое биение его сердца. Вот так, как раньше. Тор повозился, крепче обхватил плечи, сжал их и…

Болезненно закусил губу, когда ладони Локи несмело легли чуть ниже лопаток. Нет, совсем не так, как раньше. Раньше их объятия сопровождались улыбками и смехом, были более смелыми, быстрыми. Сейчас же Тор боялся сделать что-то лишнее. Боялся, что Локи взовьётся и оттолкнёт, оскорбится. Он обманом сидел на троне Асгарда, не считай его слабее, чем он есть на самом деле, гаденько шептал внутренний голос. Он умеет выживать в одиночку, не жалей его, не относись как к слабому, это неправда!

— Локи… — только и выдохнул Тор, чтобы перестать думать. — Всё в порядке?

— Как рука? — проигнорировав вопрос, поинтересовался тот, шепнув прямо в ухо.

Тора окатила горячая волна, по спине пробежали мурашки, а жар вдруг ударил прямо в низ живота. Содрогнувшись, Тор поспешно разжал руки, боясь продолжать сидеть в обнимку — мало ли что ещё может случиться. Отстранившись, он сделал вид, что внимательно ощупывает руку.

— Вроде даже не болит.

— Трава обладает обезболивающим свойством. Это всё, что я могу сделать в таких условиях.

В глазах Локи вместе с отражением огня плясали черти. Щёки его зарумянились, губы влажно блестели. И когда он успел облизать их?..

Красивый, какой же красивый…

— Я устал, хочу спать, — поспешно заявил Тор, поднимаясь на ноги. Внезапное желание не только обнять, но и поцеловать, совершенно сбило с толку и вынудило действовать совсем не так, как хотелось бы.

========== Глава 3. ==========

Локи отвык спать в присутствии кого-либо. Они расстелили на земле одну накидку, вторую же использовали в качестве одеяла. Лежать пришлось близко друг к другу — Локи специально примостился на самом краю, чтобы ненароком не соприкоснуться с Тором.

Он выставил над ними защитный купол. На его поддержание требовалось мало сил, и он нужен был не только для защиты от ветра и снега, а также чтобы сохранить тепло.

Костёр тихонько потрескивал, убаюкивая. Локи долго лежал без сна, прислушиваясь к тихому дыханию за спиной. Он знал, что Тор тоже не спит, но ни один из них не решался заговорить. За сегодняшний день они и так общались слишком много — за двести лет можно и отвыкнуть. А говорить хотелось до потери пульса. Прикрыв глаза, Локи прикусил язык и шумно выдохнул. Вспомнилось торопливое объятие Тора — совершенно не к месту, особенно если учесть, что стоило только перевернуться на другой бок, и можно было бы самому коснуться его руками. Тор пробуждал в Локи ностальгию. Несмотря на то, что жизнь в Асгарде оставила много отрицательных воспоминаний, Тор был светлым пятном. Локи пытался ненавидеть его так же, как и всю семью Одина, но не мог. Он был искренним и прямодушным, не то что его отец и брат, которые на публике казались белыми и пушистыми, а на деле вели себя подло за спиной. Локи многое в своём поведении перенял от Одина, вот только не скрывал свою истинную натуру и даже гордился этим.