— Он мне дорог, Бальдр, — признался Тор. — И раньше был дорог, но теперь — особенно. И я жалею, что не понял этого вовремя и что ему пришлось пережить твою жестокость.

— Тебе дорог грязный плут и обманщик?

— Он спас тебе жизнь.

Бальдр замолк, потупив взгляд. Конечно, благодарить Локи он не станет, а тот вряд ли ждёт слов благодарности. Однако сейчас Тор видел, насколько ненавистен Бальдру тот факт, что его жизнь продолжилась благодаря Локи.

— Я его об этом не просил, — с омерзением скривился он.

— А он не просил тебя опускаться до надругательства! — вспылил Тор. — То, что ты видел его взгляды, пусть и в мою сторону, не давало тебе право насильно овладевать его телом!

— Я всего лишь хотел показать всем, что как муж он совершенно никчёмен. Он лишь жалкое подобие не только мужчины, но и аса, которому не место в Асгарде! Ему следовало родиться женщиной и остаться жить в Йотунхейме, может, тогда он был бы на своём месте!

И Тор, крепко сжав руку в кулак, замахнулся. Удар получился глухим и резким. Голова Бальдра откинулась в сторону, на разбитой губе сразу выступила кровь. Несколько секунд он удивлённо хлопал ресницами, а потом стёр пальцами капли крови. Тор, презрительно окинув фигуру брата взглядом, развернулся и зашагал к выходу.

***

В покои Локи удалось попасть лишь под предлогом отнести ему поднос с едой. Выловив служанку около поворота, Тор узнал, что тот просил его не беспокоить по любым причинам, кроме еды. Аппетит есть — значит, не всё так плохо. Поколебавшись, служанка всё же вручила поднос Тору и поспешно удалилась, а Тор, неотрывно глядя на задребезжавшие тарелки, мелкими шагами направился по коридору к гостевым покоям.

Раньше Локи жил в другом месте, сейчас же его поселили как можно дальше от центральной части дворца, там, где было пустынно и малолюдно. Тор даже был доволен. Никаких лишних ушей и глаз тут нет, да и Локи, привыкшему к одиночеству, куда спокойнее.

Пояснив охране, что ему нужно серьёзно поговорить с йотунхеймским гостем, Тор пробрался мимо и нырнул за плотно закрытые двери. Локи спал без одеяла, вытянувшись на широкой кровати, просунув руки под подушку и подогнув босые ноги. На нём была надета простая тёмно-зелёная туника, подпоясанная на животе, и просторные укороченные штаны в тон. Запахнутый вырез обнажал бледную кожу груди, на которой виднелись несколько старых шрамов.

Поставив поднос рядом с кроватью, Тор присел на край, не дыша, словно боялся разбудить спящего. Когда ещё он сможет полюбоваться таким расслабленным видом Локи?

Его хватило на несколько долгих минут. Желание коснуться, заправить за ухо длинные пряди волос, взяло верх. Локи встрепенулся и съёжился, будто готовился к удару, а когда заметил Тора, нырнул головой обратно на подушку.

— Отдых, полагающийся герою, — рассмеялся Тор, кивнув на поднос. — Похоже, ты только спишь и ешь фрукты.

— А ещё расслабляюсь в купальне, — довольно улыбнулся Локи.

Тор погладил его по плечу.

— Ты заслужил. Твоё имя сейчас звучит чаще, чем новость о Фенрире. Я, конечно, не подсчитывал, но всё же.

— Я не искал такой славы, — жалобно вздохнул тот, намекая на то, почему продолжал столь настырно скрываться в покоях. — Того и гляди как полетят тухлые овощи — асы прекрасно помнят, что я делал, пока ты прохлаждался в ссылке в Мидгарде.

Тор не стал ничего говорить. Локи должен был понимать, что это уже его вина. Никто не просил, чтобы он обманом пытался взойти на трон, чем навлёк на себя всеобщее негодование.

— Через несколько дней состоится праздник в честь поимки Фенрира.

— Знаю. Именно поэтому я торчу здесь, как заключённый, а не как желанный гость.

— Ты сам себя закрыл в четырёх стенах, — напомнил Тор, скользнув рукой в запах туники. Локи завозился, когда он огладил грудь, и перекатился на спину, давая к себе свободный доступ.

— Ну, знаешь ли, — многозначительно изрёк он, прервавшись на шумный вздох.

Движение ладони Тора теперь имело куда большее значение, чем слова. Потянув за слабый узел пояса, Тор распахнул полы туники, оглаживая взглядом поджавшийся живот и тонкую дорожку из коротких волосков, уходящую к паху. Сползшие штаны обнажали тазобедренные косточки.

Локи… Его Локи.

Тот лежал, игриво закусив указательный палец и не сводил с Тора взгляда. Весь его открытый вид говорил о том, что ему было интересно, насколько далеко посмеет зайти Тор. А Тор всё кружил и кружил рукой, кончиками пальцев по открытым торсу и груди, щекоча и лаская чувствительную кожу. Локи почти не двигался, только согнул ноги в коленях, будто хотел закрыться от прикосновений, но сдержался. С интересом подцепив пояс штанов, Тор проник дальше, огладил крепнущий член, потёр расщелину на головке. Локи заскулил, закрыв глаза и вцепившись в застеленное одеяло, и шире развёл бёдра.

В голову Тора ударило понимание: можно. Разрешил. Подпустил.

И, не дожидаясь словесного приглашения, сбросил с себя обувь и нырнул между расставленных ног, вжимаясь пахом в пах Локи. Зелёные глаза уже подёрнулись дымкой, губы были вызывающе приоткрыты. Тор пропустил руки под лопатки, припал ртом к тяжело вздымающейся груди и принялся мягко покачивать бёдрами. Так продолжалось недолго. Выдержки Локи хватило на пару минут, после чего он зарылся в волосы Тора, слегка сжал, потянул и стиснул его ногами.

— Тор!.. — почти с паническими нотками прошептал он.

Приподнявшись, Тор ласково взъерошил разметавшиеся по подушке волосы, поцеловал, успокаивая.

— Ты этого хочешь? — чтобы всё прояснить заранее, спросил он.

Локи, получив передышку, неуверенно кивнул.

— Со мной? Здесь, сейчас… и потом, может быть. Я очень надеюсь.

— Самоуверенности тебе не занимать, — усмехнулся он.

Напряжение спало, как и давление на боках Тора. Локи перестал удерживать его, вновь расслабился и развёл ноги так, чтобы Тор мог свободно двигаться, но сжал руку, серьёзно посмотрев в глаза.

— Лицом к лицу, Тор, — поставил он условие. — Я должен тебя видеть.

Тор не стал уточнять, связано ли это условие с Бальдром — было понятно и так. Улыбнулся, кивнул, отгоняя прочь тоску и жалость. Он обнажился первым, давая Локи лёгкое преимущество и уверенность, а после потянул его штаны, быстро сдёрнув их до щиколоток. Целовались уже сидя друг напротив друга, ощупывая тела гораздо смелее, чем в предыдущие разы. Тор нырял пальцами между ягодиц Локи, продвигаясь всё ниже и ниже, пока не нащупал отверстие входа — потёр его, огладил по кругу, надавливая. Локи был расслаблен ровно до того момента, как пришлось принимать в себя пальцы Тора — он сжимался и дёргался, затрудняя проникновение.

Дело было не в боли. Локи боролся со своими внутренними демонами и, несмотря ни на что, старался оставлять глаза открытыми. Тор видел в этом взгляде желание каждую секунду убеждаться в том, с кем он находился, чтобы ненароком не утонуть в воспоминаниях.

Когда Тор толкнулся в него, Локи позволил себе сомкнуть веки и застонать сквозь стиснутые зубы. Чувство желанной тесноты прострелило до самых висков, и Тор замер, так и не войдя до конца. Казалось, ещё чуть-чуть, и он точно сойдёт с ума — до того нереальным выглядело то, что они делали. Сгорбившись, Тор уткнулся лбом в шею Локи, стараясь отдышаться. Тёплые дрожащие ладони легли на его взмокшую спину, царапнув ногтями, а ноги замком сомкнулись над ягодицами. Локи прижал Тора к себе так плотно, что стало слишком жарко.

— Я звёзды вижу. Это нормально? — вдруг поинтересовался он, и Тор приподнял голову.

— Да ты романтик.

— Нет, — нервно рассмеявшись, помотал головой Локи. — У меня перед глазами вспыхивают искры из-за того, что ты возишься и не даёшь мне привыкнуть.

— Прости, — неловко извинился Тор, постаравшись замереть в одном положении.

Так длилось минуту, может, две или три. Оба шумно дышали, и никто не решался первым возобновить движения. Локи сдался первым: расслабился на выдохе, притиснул Тора ногами, вынуждая проникнуть глубже, и вновь сжался так резко, что звёзды теперь плясали перед глазами у Тора. Однако уже было не до смеха — его бросило в жар, сердце бешено забилось в груди, а разум застлала волна желания. Он начал медленно двигаться, привыкая к Локи и подстраиваясь под его тело. Было неудобно — они сплелись в крепкий узел, будто боялись выпустить друг друга, дать немножко свободы.