— …если изловишь волка Фенрира.

— Прошу прощения? — встрепенулся Локи, обращая ошеломлённый взор к Одину. — Изловить Фенрира? Более глупой идеи я в жизни не слышал.

— А я не интересовался твоим мнением, — Один стукнул Гунгниром о пол. — Потомки Фенрира становятся всё опаснее и агрессивнее, они угрожают безопасности жителей не только Асгарда, но и остальных восьми миров. Ты прохвост, Локи, но водишь нужные знакомства, которые делают твою жизнь куда ценнее, чем она есть на самом деле.

— Ты неправ, отец, — подал насмешливый голос молчавший Бальдр. — Он изменился — научился вести беседу, а не скалиться в ответ.

Локи был готов метнуть в него сгусток магии, но чудом сдержался. Бальдр откровенно провоцировал, давил на нужные точки, проверяя — когда откажет выдержка Локи? Когда всё пойдёт прахом, а он, Бальдр, сможет наблюдать за представлением из-за кулис?

— Язык проглотил? — насмешничал тот.

И Локи ступил на шаг ближе к лестнице. В него мигом устремились копья, но Тор успел раньше: встал лицом к нему, крепко удержал за плечо и зашептал на ухо так тихо, что даже самому Локи пришлось вслушиваться в поток его слов.

— Он своё получит, я же пообещал тебе. Не кипятись, — кивнул Тор и тут же повернулся к Одину. — Я уже ходил вместе с Локи в Свартальвхейм, отец. Если позволишь, мы вновь отправимся туда вместе, найдём Брока и Синдри и попросим их выковать цепь для поимки Фенрира. А потом Локи её заколдует, как и мой молот.

— До меня дошли вести из Свартальвхейма, что мой сын Тор устроил беспредел в одном из поселений цвергов. Двалин выковал мой Гунгнир, а ты посмел применить против него силу!

— Двалин обманом присвоил себе статус лучшего кузнеца девяти миров и удерживал нас с Локи под замком без ведомых на то причин, — не отступал Тор. — Я поступил так, как и должен был.

— И едва не спровоцировал новое восстание, не имея при себе молота, способного контролировать твою силу!

Смолчав в нужный момент, Тор вызвал невольное уважение Локи. Если бы их перепалка закончилась на более высоких нотах, исход договора стал бы весьма туманным. Локи начинал понимать, почему Один, едва ли не с самого начала будучи в курсе их с Тором встречи, ничего не предпринимал так долго: он наблюдал. Он знал, что Локи имел хорошие успехи в контроле магии и наверняка был заинтересован в том, до какой степени возросла его сила. И лишь после того, как Тор вернулся с новым молотом, Один объявил о своём желании видеть Локи перед троном. К тому же Брок и Синдри никогда не стали бы напрямую работать с таким, как Всеотец, просто потому, что лично видели его жестокость при покорении Свартальвхейма много столетий назад. Бальдр вырос похожим на отца, а вот Тор… Тор больше походил на Фриггу.

— Теперь всё будет проще, если мы отправимся к Броку и Синдри через Биврёст, — сдержанно продолжил Тор. — А потом обдумаем поимку Фенрира.

— Ты переоцениваешь свои силы, Тор, — приструнил того Один. — Фенрир силён, очень силён. Его отпрыски обладают лишь малой мощью того, на что способен Фенрир. Даже если вы будете вдвоём, вам его не одолеть.

— Я могу помочь, — выступил с предложением Бальдр. — Втроём мы непременно справимся.

Из тронного зала Локи шёл без сопровождения воинов, пылая от негодования. Ему в последнюю очередь хотелось сражаться бок о бок с Бальдром, прикрывать спину, действовать сообща. Было бы куда лучше, если бы вместо Бальдра выступил десяток асгардских воинов. Глупая, глупая затея! Изловить самого Фенрира, да ещё с кем? С тем, кого Локи без раздумий подтолкнёт в пасть к волку.

Однако с тем, что волки стали всё чаще и чаще нападать на других обитателей миров, Локи поспорить не мог. В каком-то смысле Один действовал в своём стиле — не уничтожал проблему, а подчинял её, как было с другими мирами, как было с самим Локи. Особое, свойственное только ему, издевательство, показное бахвальство властью.

Тор нагнал его уже на середине моста, когда Локи вознамеривался вернуться в Йотунхейм. Он перехватил за руку, подтянул к себе, вынуждая поднять глаза. Локи ткнул пальцем ему в нос, пресекая готовность говорить.

— Только попробуй вновь начать с извинений — я сброшу тебя с моста, — зло пообещал он, и Тор примирительно выставил руки.

— Нам нужно обсудить…

— Нечего здесь обсуждать. Завтра отправимся в Свартальвхейм, а пока что я возвращаюсь домой — от Асгарда у меня болит голова. И не вздумай предлагать мне переночевать здесь — ноги моей не будет там, где поблизости есть Бальдр! — заявил Локи.

— И в мыслях не было! — заверил Тор.

— С собой я тебя тоже не возьму. Не хватало ещё, чтобы Один принялся выспрашивать у Хеймдалля причину, почему ты бегаешь за мной хвостом.

Судя по разочарованному взгляду, именно это и хотел обсудить Тор. Однако спорить он не стал, лишь примирительно кивнул и сдержанно протянул ладонь для рукопожатия.

— Тогда увидимся завтра.

Он сжал пальцы Локи чуточку сильнее, чем следовало, и задержался лишь на секунду дольше обычного рукопожатия, но этого хватило, чтобы вспомнить лишнее. Локи отстранился, не отрывая от Тора взгляда, подавил желание обнять на прощание.

— До завтра, — мягче сказал он и, получив одобрительный кивок, развернулся и зашагал к Хеймдаллю.

Комментарий к Глава 9.

С наступающим, дорогие читатели! Желаю вам хорошо отметить НГ :)

Оставшиеся 4 главы фика будут выпущены в январе :3

========== Глава 10. ==========

Перед сном Тор думал о том, что был готов заступиться за Локи и оттолкнуть родного брата Бальдра. Странная штука — жизнь. Всё так меняется. Два века назад он вёл себя иначе, а сейчас сходил с ума от переживаний.

Два века назад Локи вызывал в нём такой интерес, какой бывает у ребёнка при первой встрече с дикими животными. Хотелось подойти ближе, потрогать, погладить, внимательно рассмотреть. Локи был для всех в Асгарде чужеземной зверушкой, которую боялись, но которой в то же время интересовались. И если большинство попросту сторонились и предпочитали наблюдать на расстоянии, Тор рискнул подойти вплотную к клетке и сунуть руку за ограждение — лишится он пальцев или нет? Рискованно, конечно. Но руку ему не откусили, а даже наоборот — приласкали и позволили погладить по шёрстке.

Тор испытывал неописуемое чувство восторга, когда общаться с Локи оказалось легче лёгкого. Не сложнее, чем с обычными асами. Да, Локи осторожничал, не подпускал к себе сразу. Но Тор видел взаимный интерес и не торопил события.

Раньше всё было проще, а сейчас… Сейчас времени казалось безумно мало. Хотелось успеть всё в самые крайние сроки, наверстать упущенное, хотя Тор прекрасно понимал — они с Локи изменились. Тех двух юношей больше нет. Их дружбу ничто не вернёт, их вражда уже давно позади, а вот то, что происходило между ними сейчас, было таким хрупким и неустойчивым, что Тор боялся лишний раз шевельнуть рукой в присутствии Локи.

В маленьком мирке, когда они оставались одни, всё получалось куда легче. Окружающие мешали — сегодня Тор убедился, что Локи не растерял свои маски и до сих пор мастерски умел изображать едва ли не королевского шута, пусть это и оставалось всего лишь очередным способом самозащиты.

Так не должно было случиться. Как и то, что рано утром Бальдр прокрался в покои брата. Тор ничего не слышал, скорее почувствовал, когда подскочил от смутной тревоги, овладевшей им даже в бессознательном состоянии. Разлепив веки и приподнявшись на локтях, он всматривался в лицо брата так, словно тот стал незнакомцем.

— Бальдр? — для пущей уверенности спросил он. Получилось хрипло, невнятно, будто рот был заполнен водой.

— Бальдр, — согласился тот.

— Что ты здесь делаешь? — Тор упал обратно лицом в подушки. Брат прокрадывался в его покои только в детстве, а стоило ему повзрослеть и потерять интерес к таким играм, он перестал это делать.

— Сижу на твоей постели, как видишь, — голос Бальдра был обманчиво спокоен. Кровать скрипнула: сбросив обувь, он вытянулся на самом краю, лёг так же, как и Тор — на живот. Затем обнял свободную подушку и пристально посмотрел ему в глаза. — Я думал, ты с середины ночи занят сборами.