— Конечно, просто, — пробубнил Тор себе под нос, совершенно не понимая, как Локи удавалось так легко уживаться с тем, чего он всегда сторонился. Как же Локи, воспитанный в традициях Асгарда, смог решиться изучать магию, развивать в себе эти силы? Он ведь знал, что произойдёт, когда об этом узнают. Знал, и всё равно стал брать уроки у Фригги.

Переведя взгляд на Хреймдара, Тор уловил те черты, которые отличали его от остальных цвергов. Скулы не так ярко выражены, цвет лица не такой бледный, да и волосы более пшеничного оттенка. Вьются. Локи был прав — кто-то из его родственников смешал свою кровь с кровью асов.

Хреймдар оказался лекарем. Местные жители общими усилиями выстроили хороший большой дом, чтобы отблагодарить его за спасение жизней от различной хвори. Он рассказал, что Двалин явился сюда относительно недавно — всего пару месяцев назад. Долго пытался выяснить, где прячутся Брок и Синдри, и, не добившись ответа, отправил Хреймдара гнить в подвал собственного дома.

— У братьев всегда было несколько убежищ, куда можно отправиться. О многих из них знаю только я. Пусть я не маг и никогда не развивал в себе эти силы, но они помогли мне в целительстве. Я чувствую, что у кого болит. А магов я ощущаю ещё лучше, — он посмотрел на Локи. — И точно могу сказать, как неспокойно у тебя на сердце. Ты взволнован, в тебе борются противоположные чувства. Раньше ты не был таким встревоженным.

Локи бросил на него хмурый взгляд.

— Скоро пройдёт.

— А если нет? — и Хреймдар повернулся к Тору. — Ты тоже встревожен, сын Одина. И у тебя так же неспокойно на сердце. Твои раны болят, но боль вины заглушает всё остальное. Может, чтобы облегчить душу, проще высказать всё начистоту?

— Уже пробовал, — Тор покосился на Локи. — Не помогло.

— Тебя не услышали. Попробуй снова, — напившись воды из фляги, которую ранее предложил ему Локи, он поднялся на ноги и отряхнул грязную одежду. — Я скажу вам, где искать Брока и Синдри. Но только если вы оба пообещаете хранить их местонахождение в тайне, пока проблемы с Двалином не сойдут на нет.

Пришлось пообещать. Дальше Хреймдар долго что-то говорил, но слушал его в основном Локи. Тор же оказался поглощён собственными мыслями.

Неспокойно на сердце. У Локи неспокойно на сердце, он тоже встревожен, не знает, как правильно себя вести. Тору не показалось — Локи тянулся к нему и позволял тянуться к себе, но при слишком резком сближении взбрыкивал, отступал. С ним нужно не так, нужно медленнее, мягче… Нужно достучаться. Попробовать ещё раз, как сказал Хреймдар. Интересно, догадывался ли он, что именно посоветовал?

Тор воспрял духом. Не всё потеряно! В конце концов, Локи рядом, а если не ушёл до сих пор, значит, он сможет услышать его.

========== Глава 5. ==========

Чтобы добраться до следующей тропы, которая должна была переправить их к скалам на краю Свартальвхейма, Тору и Локи пришлось пересечь огромную пустынную местность. Пусть солнце в этом мире появлялось крайне редко, воздух оставался сухим и горячим.

Тор мучился от усталости — последнее сражение хоть и не отняло все силы, но изрядно потрепало. Контролировать молнии без молота было сложно, бить ими по целям оказалось практически невозможно. Тор не жаловался и упрямо продолжал идти дальше. Локи плёлся чуть позади. Он тяжело дышал и увязал в сером песке. Открытая местность была опасна для перемещения, приходилось постоянно скрывать их обоих под куполом иллюзии. Раньше Тор не мог предположить, что длительное использование магии так изматывает, но сейчас, глядя на Локи, убеждался в этом всё сильнее и сильнее.

— Как ты? — спросил он, не выдержав.

Локи тяжело посмотрел на него исподлобья и обогнал.

— Иди дальше, не стой столбом.

Тор двинулся след в след.

— Плохо выглядишь, нужно отдохнуть.

— Предлагаешь устроить привал прямо здесь? Я не смогу скрывать нас ещё и во время привала, особо агрессивно настроенные цверги не поленятся найти нас — ты же поубивал там половину поселения!

— Всего лишь нескольких… молнией не так-то просто прицелиться, — Тор попытался припомнить, скольких он действительно положил насмерть.

— Когда весть дойдёт до Асгарда, я надеюсь, Один не явится ко мне с нравоучительной беседой.

— С какой беседой? — не понял Тор.

— С такой, что я плохо влияю на его сына, — огрызнувшись, пояснил явно недовольный Локи.

Поравнявшись с ним, Тор попытался подстроиться под его скорость.

— Такого не случится, — заверил он. — Если отец будет иметь что-то против тебя, я возьму вину на себя, ведь это правда.

— Тор! — Локи на секунду остановился и пригрозил пальцем. — Я уже говорил, что мне не нужна твоя жертвенность. Просто… мне не нравится, что я могу вновь погрязнуть в ваших семейных разборках. Один изгнал меня из Асгарда без возможности появляться там — хорошо, я это принял и свыкся с такой жизнью, научился справляться. А потом появился ты и… — Локи закатил глаза, не договорив, и пошёл дальше. Тор поспешил следом.

— Ты мог отказать мне в помощи.

— Мог, — согласился Локи и замолк.

Прошли ещё немного.

— Почему согласился? — не унимался Тор.

— Слишком соблазнительно взять с тебя такую плату, чтобы потом наблюдать, как ты мучаешься, — похоже, Локи был абсолютно откровенен, и это на мгновение испугало. За время их путешествия Тор успел убедить себя, что Локи не сумасшедший садист — договорённость о плате в «рамках разумного» совершенно не вязалась с мучениями. Впрочем, не стоило сомневаться в способности Локи находить лазейки везде, где только возможно. — Страшно?

Тор вздрогнул от его белозубой ухмылки.

— Немного, — не стал кривить душой он и решил ещё раз осторожно напомнить: — Локи, мы договорились…

Локи в очередной раз затормозил и с вызовом посмотрел ему в глаза.

— Если я предложу тебе добровольно отдаться какому-нибудь отвратительному, дурно пахнущему воину из асгардской армии и скажу, что тогда мы в расчёте, это не выйдет за рамки нашей договорённости? Вроде бы ничего особенного, и без смертельного исхода, — Локи сделал вид, что обдумывает сказанное, в то время как Тор оторопело таращился на него и не мог вымолвить ни слова. — Может быть, тебе даже понравится, раз ты предлагал мне не ограничиваться нашей старой дружбой. И это после того, как я рассказал о Бальдре! Думаешь, одного отпрыска Одина мне было недостаточно?!

Последние слова Локи буквально выплюнул Тору в лицо. Его глаза влажно заблестели, лицо исказила гримаса злости и боли. Смахнув со лба прядь волос, он резко развернулся и двинулся прочь. Тор же остался наедине со звенящей тишиной и смотрел в сгорбленную спину удаляющегося Локи.

Что опять пошло не так? Он пытался сделать так, чтобы ему было комфортно. Обещал не извиняться, не поднимал тему их дружбы и своих неловких попыток сблизиться. Хорошо, он действительно не справился со своей силой и случайно — случайно! — зацепил нескольких цвергов. Но Локи прекрасно знал, что скорее всего так и случится, и всё равно решил воплотить в реальность тот план действий, в котором Тору необходимо пользоваться молниями без молота. А теперь же он ещё и сам поднимал сложную для них обоих тему.

— Локи… Локи, подожди! — отмер Тор и бросился вдогонку.

***

На этот раз никаких передышек Локи предлагать не стал. И разговаривать с Тором — тоже. С ним беседы вести — себе дороже, никаких нервов не хватит. Поэтому пересекать остаток пустыни пришлось молча, полностью сосредоточившись на скрывающем их магическом куполе.

Тропа находилась возле одиноко стоящего сухого дерева. Локи заметил его издалека, это придало сил и позволило прибавить скорость. Хреймдар заверил, что разберётся с последствиями устроенного ими в поселении. В конце концов, те цверги, которым Тор причинил вред, пришли в поселение с Двалином, а значит, приходились чужаками. Сложнее было с мирными жителями, которым тоже досталось. Рассчитывать на полное взаимопонимание было нельзя, поэтому Локи всё равно опасался последствий. Как-никак, он тоже находился там, пусть ответственность за разрушения и смерти лежала на плечах Тора, но кого это волнует, если всё можно свалить на главного обманщика всех девяти миров? В такие моменты Локи начинал жалеть о своей репутации, которая порой мешала выйти сухим из воды.