Оттолкнув Тора, он принялся метаться из стороны в сторону, изредка поглядывая вверх. Сильный выброс магии мог бы потягаться с прочностью сплавов металлов цвергов, но Локи останавливал себя. Двалин вытащит их рано или поздно, а разговор с ним был ещё нужен. Если Хреймдара больше нет, узнать местонахождение Брока и Синдри можно только у Двалина. По крайней мере, примерное. Пусть Локи и горел желанием бросить всё прямо сейчас, но он помнил о плате, которую пообещал Тор в случае помощи с молотом. Чем не сладкая месть?

Тор будто услышал мысли, остановился. Мечась из стороны в стороны, Локи заметил, что тот вернулся на насиженное у стены место, откинул голову и закрыл глаза. Локи замер, недоверчиво поглядывая на слишком легко успокоившегося Тора.

— Я тебя понял, — не открывая глаз, сообщил он. — Ни с Асгардом, ни со мной ты больше не хочешь иметь ничего общего. Как только разберёмся с молотом и назойливыми цвергами, я уйду. Оставлю тебя в покое и не буду более просить прощения ни за Бальдра, ни за себя.

Повисла гнетущая тишина. Насколько хорошо Локи знал Тора, в былые времена он бы ни за что не отступился, пока не достиг цели. Что-то изменилось. Тор говорил, что не остался прежним, что способен понять и услышать. Он был бесхитростным, прямолинейным и слишком простым — то, из-за чего когда-то Локи было легко с ним общаться. Но именно эти изменения теперь сбивали с толку. Локи не знал, как себя вести с новоявленным Тором. Его внезапные признания обескураживали, осторожные прикосновения вызывали дрожь и волнение, а способность отступить, услышать и не идти напролом лишала дара речи.

***

Двалин восседал на огромном деревянном стуле, имитирующем трон. Тор с отвращением смотрел на самопровозглашённого «лучшего кузнеца» и думал о том, что ему был нужен не сам титул, а всеобщее обожание. Покачивая носком остроносого сапога, он ел виноград и делал вид, будто не замечал приведённых пленников.

Локи покорно стоял рядом, сведя руки перед собой, и терпеливо выжидал дальнейших действий. Тора удивляло спокойствие — в его крови бурлила злость. Не привыкший подчиняться и находиться в плену, когда даже без молота он мог бы дать отпор, Тор решил уступить Локи и позволить ему самому вести игру. Им было необходимо узнать хотя бы примерное местонахождение Брока и Синдри. Локи настоял на том, чтобы ещё немного притвориться слабыми и безропотными. «Когда подам сигнал, можешь начинать крушить всё вокруг. Только постарайся никого не убить своими молниями — не думаю, что Одину понравятся вести об объявлении Свартальвхеймом войны», — поведал Локи рано утром до того, как за ними пришли цверги. Он вёл себя так, словно между ними не состоялся очередной сложный разговор. Спросонья Тор даже не попытался выглядеть обиженным, поэтому просто напомнил, что уроков по контролю силы он до сих пор не получил. «У тебя на плечах есть голова, Тор, — вздохнув, сказал тогда Локи. — Молот направлял тебя, так постарайся теперь использовать голову. Думай о том, куда направить силу, целься разумом, а не руками».

Совет был, конечно, так себе, но Тор воспринял его очень серьёзно. Это казалось сложной задачей, почти невыполнимой. Молнии — свободная стихия, это не магия, её не заставишь течь плавно и не сплетёшь из неё узлы. И вот теперь Тор угрюмо стоял перед «троном» Двалина и буравил Локи взглядом, а тот даже не поворачивал головы. Обиделся? Неужели ему настолько неприятны извинения? Может, Тор и переборщил, когда предпринял попытку сблизиться, но ему казалось, что Локи тоже готов подпустить его ближе к себе. В конце концов, за руки он был подержаться не прочь.

— Ох, надо же, а я и не заметил вас, — наигранно удивился Двалин, когда покончил с виноградом. Тор только фыркнул, Локи выдавил кривую усмешку. — Как спалось, мои гости? Надеюсь, было не слишком холодно — у нас в Свартальвхейме ночи не жаркие, но мы привыкли. Прохлада лучше, чем жара. Спасибо твоему папаше, Тор, сын Одина.

— Да как ты смеешь!.. — начал было распаляться Тор, но один цверг, стоявший около него, тут же приставил к горлу нож. Пришлось умолкнуть.

— Он всегда таким был? — Двалин обратился к Локи, спустившись вниз — тот ничего не ответил. — Сразу видно — отпрыск Одина, такой же наглый, считающий, что ему всё дозволено.

— Ты сейчас ведёшь себя так же, — сказал Локи, сбросив маску покорности. — Вот только Тор может себе это позволить по праву наследования, а ты самопровозглашённый лицемер. Если не хватило смелости убить Хреймдара, так и скажи, не надо лгать мне. Тор, пора! — выкрикнул он и, ударив под дых караулившего его цверга, отступил куда-то в тень.

Услышав долгожданный сигнал, Тор с радостью разбросал по сторонам назойливых цвергов, упиваясь ошарашенным видом Двалина. В ход пошло оружие. Уворачиваться от ударов, не имея возможности ударить в ответ, было сложнее, чем выглядело на первый взгляд. Тор то и дело пытался воззвать к молоту, но пальцы сжимали пустоту. Из-за этого он пару раз позволил острым клинкам рассечь кожу. Больно не было, но ущемлённая гордость яростно напоминала, что даже без молота он не беззащитен.

Локи куда-то запропастился и помогать не собирался. Однако сейчас он волновал Тора в последнюю очередь — они выяснили, что Локи вполне способен дать отпор. Поэтому, полностью сосредоточившись на разгоревшейся битве, Тор воззвал к силе грома. Пальцы стало знакомо покалывать, маленькие молнии заискрились на кончиках, придавая уверенности. Вот так, вот так! Как там говорил Локи? Целиться не молотом, а головой? Да проще простого!..

Получилось далеко не сразу. Сначала Тор разнёс половину дома и поломал крышу, а из-за сгустившихся туч поднялся сильный ветер и полил дождь. Цверги после ударивших рядом молний стали атаковать более хаотично, невпопад.

Первых цвергов, в которых прицельно угодил удар молнии, поджарило на месте. Так Тор понял ещё одну простую истину: без молота он не способен контролировать мощность разрядов. К тому же использование максимальных разрядов изрядно отнимало силы. Для битвы, где жизни врагов не важны, это даже хорошо. Сейчас же, когда в планах было оставить за собой как можно меньше смертей, всё только осложнялось. «Локи, где тебя носит? С твоей магией было бы куда проще!» — успел подумать он, осознав, что рассчитывает на его помощь.

Локи объявился, лишь когда сражение подошло к концу. Дымящиеся обломки дома наполняли воздух запахом гари. Дождь давно прекратился — его Тор обуздать сумел. Те цверги, которые остались живы, просто сбежали. В поселении воцарилась тишина. Молнии повредили несколько ближайших домов, но никого из мирных местных не задели. Двалин пропал ещё в самом начале, воспользовавшись тем, что Тор сосредоточился на драке.

Локи шёл не один. Вынырнув из-за разрушенной стены дома, он тащил на себе исхудавшего цверга, который еле волочил ноги, но оставался в сознании.

— Кто это ещё? — Тор кивнул на него, когда Локи подошёл ближе.

— Хреймдар. Он был в подвале. Я же говорил, что Двалин не рискнул бы убить того, кого уважали в поселении, — он помог цвергу сесть на землю, выпрямился и устало расправил плечи. — Смотрю, тебя потрепали.

Тор стёр сочащуюся из порезов кровь.

— Конечно, ты же решил бросить безоружного меня одного.

— Ты всегда находил, чем отделать врагов, — фыркнул Локи, тоже усаживаясь на землю. — Хоть бы для разнообразия тренировался с чем-то кроме молота. И я не вызывался прикрывать тебе спину.

— Настоящий друг.

— Мы не друзья, — перестав язвить, серьёзно заявил Локи. Тор мог поспорить, что они оба одновременно вспомнили вчерашний разговор. Закашлявшийся Хреймдар напомнил о том, что они не одни, и переключил внимание на себя.

— Как ты вообще догадался о нём? — Тор смотрел, как цверг стирает со лба пот. Пусть он и выглядел так же, как остальные, но что-то в его внешности выделяло его на фоне других.

— У Хреймдара в роду были колдуньи — тоже асиньи, кажется. Как цверг он чувствует мою магию, как унаследовавший часть силы полукровка может совершить достаточный выброс магических сил, чтобы их почувствовал я. Всё просто.