— К чему такие кардинальные изменения?

— Да просто надоело, — Тор постарался, чтобы голос звучал спокойно и равнодушно. Спокойно и равнодушно. Но Брюс не отводил взгляда от отражения, и ему пришлось закрыть глаза. — Проклятье… ты меня отвлекаешь.

— Надоело именно в тот момент, когда явился Локи? И подстричься ты решился тоже чисто случайно?

— Это он меня подстриг, — пояснил Тор, надеясь, что отвечать на первый вопрос не придётся. — Раньше меня всегда стригла матушка. Иногда Локи. Это было что-то вроде… ностальгии. Ничего такого.

— Разумеется, — было видно, что Брюс сильно озадачен его поведением. — Ничего такого. А поговорить с ним без присутствия Стрэнджа уже нельзя?

— Локи не хочет, — пожал плечами Тор. — Сказал, ему нужно время подумать.

— Лучше бы он подумал о том, как объяснить, что Ванда нашлась без нашего участия.

Закончить бриться удалось в одиночестве. Пару раз Тор умудрился порезаться, когда мысли утекали в сторону и он переставал контролировать руки. Поначалу, когда Локи внезапно сообщил, что отыскал Ванду, и он, и Брюс сильно напряглись. Брат явился сюда с чётким намерением свершить если не месть, то нечто на неё похожее. Конечно, дальнейшее поведение Локи слегка успокаивало тем, что правда о существовании иной реальности должна была остудить его пыл.

Так и получилось. Тор почти полностью поверил ему, вот только пару часов назад сильно испугался: Локи мог убить ведьму. Он способен на такое, особенно если дать веский повод. В тот момент он боялся именно за него, ведь в таком случае вернуть доверие к Локи больше не удастся. Тор прекрасно осознавал, что этот Локи отличался от погибшего брата, который вступился за него даже перед лицом смерти, но ничего не мог с собой поделать. Он хотел ему верить и не сомневаться в его словах. Если Локи добровольно сообщил, что отыскал Ванду, значит, так было нужно и вряд ли случилось что-то плохое.

Без сомнений всё равно не обошлось. Закончив бриться, Тор неприязненно оглядел открывшееся лицо, от которого успел отвыкнуть, быстро принял душ и переоделся в чистый объёмный свитшот с эмблемой какой-то мидгардской музыкальной группы и спортивные штаны. Не то, что раньше, но лучше, чем было. Прежде чем выйти из ванной, Тор повернулся боком к зеркалу и внимательно оглядел выдающийся вперёд живот. Всё-таки остальные были правы — он действительно сильно похудел.

Солнце уже стояло почти над головой, когда Тор озадачился долгим отсутствием Локи. День выдался тёплым и почти безветренным. Хотелось бы считать, что Локи просто наслаждается погодой где-то поблизости, но сидеть на месте и ждать его Тор не смог. Отправившись бродить по Новому Асгарду, он наконец посмотрел на поселение другим взглядом. Здесь стало значительно чище и уютнее, чем в самый первый год пребывания на Земле. Асы явно привыкли и практически не испытывали дискомфорта.

Иногда его провожали заинтересованными взглядами. В прошлом Тор привык, что перед ним всегда склоняли головы в поклонах, но сейчас ничего подобного ждать не приходилось. Многие его помнили, но он и сам прекрасно знал, что уже не имел никаких прав на уважительное отношение.

Локи отыскался возле реки неподалёку от того места, где рыбаки предпочитали раскидывать сети. Скинув обувь и закатав штаны практически до колен, он стоял в прохладной воде и, подняв голову с закрытыми глазами, подставлял лицо солнцу. Без верхней асгардской одежды и доспехов Локи выглядел беззащитным и слишком худым. Невольно вспоминались времена, когда он сидел в темнице. Хорошо, что хотя бы этому Локи удалось избежать той участи, которую он всё равно заслуживал.

Спускаясь с холма к реке, Тор не пытался идти тихо, однако Локи даже не обернулся. Подойдя к большому камню, возле которого стояли его сапоги, Тор присел на нагретую солнцем поверхность и залюбовался видом расслабленного Локи, которого по всем правилам здесь не должно быть. Так он просидел несколько минут, пока Локи не переступил с ноги на ногу и, нагнувшись, зачерпнул воды, чтобы умыться.

— Думаешь, я тебя не слышал? — спросил он, не оборачиваясь.

— Откуда ты знаешь, что это я?

— Больше никому не понадобилось бы подходить ко мне… — Локи наконец повернулся и застыл с крайне удивлённым видом. Затем усмехнулся. — Не ожидал, что ты всерьёз попытаешься привести себя в порядок.

Вспомнив утренний разговор, Тор озадаченно почесал шею, которая ещё немного зудела.

— Просто решил: пора что-то поменять.

— Конечно же, — кивнул Локи и стал мутить воду ногами. — Тебе шла борода.

— Я знаю.

— Мог бы не избавляться от неё полностью, а только аккуратно подрезать. — Насмешливый взгляд из-под прикрытых ресниц говорил о том, что Локи специально подстёгивал его.

— Отрастёт, — буркнул Тор, внимательно следя за ним.

Выйдя на каменистый берег, Локи стряхнул капли воды со ступней и медленно подошёл. Солнце не позволяло чётко его видеть, и Тору приходилось щуриться. Приближающийся сияющий силуэт волновал настолько сильно, что это пугало: никогда раньше Тор не испытывал такого щемящего чувства счастья от его нахождения рядом. Локи лишь мгновение смотрел в глаза, а потом невесомо коснулся щеки.

— Порезался, — сказал он, и Тор подался навстречу ласкающей руке.

Было безумно приятно ощущать прикосновение, однако что-то глубоко внутри всячески протестовало — он не должен так легко привыкать к Локи снова. Не должен ждать его прикосновений, чтобы ощутить: живой. Всё-таки живой…

Сколько раз Тор уже сдавался перед своей слабостью и столько же раз платил тем, что с трудом переживал потерю. В конце концов, хуже становилось только ему. Выдохнув, он порывисто сжал руку Локи, ещё пару секунд насладившись ощущением его пальцев на щеке, и уверенно отстранил. Во взгляде Локи мелькнуло разочарование.

— Не хочешь поговорить со мной? — спросил Тор перед тем, как брат сел на камень рядом с ним и принялся стряхивать со ступней налипшие песчинки.

— Я с тобой говорю, — отозвался Локи, не прекращая своего занятия.

— О Ванде. Стрэндж прибудет только вечером. Собираешься молчать весь день?

Волосы скрывали лицо, поэтому Тор гадал, улыбался Локи или недовольно хмурился. Его движения были медленными, будто он специально оттягивал момент, когда придётся выпрямиться и ответить на вопрос.

— Локи, — позвал Тор и всё же положил руку ему на плечо. Он уже полностью отряхнул ноги и теперь без движения сидел в неудобной позе, низко склонившись.

Локи тут же встрепенулся, выпрямился, храбро выпятив грудь, и обречённо спросил:

— Что конкретно ты хочешь знать?

Тор решил не убирать руку, боясь, что без физического контакта Локи не станет идти навстречу.

— Почему ты отправился искать Ванду без обсуждения с нами? Вернее, как ты вообще её нашёл? Брюс сказал, ты никуда не уходил от дома.

Его взгляд по-прежнему был устремлён вдаль, и Тору казалось, что Локи борется с собой, чтобы не повернуться спиной.

— Руна поиска. Сначала иллюзией заглянул к земному колдуну, ведь ты так неосмотрительно оставил мне страницу из книги. Колдун дал мне кольцо, принадлежавшее ведьме. Затем я повторил то же самое. Всё просто, — пожал плечами Локи и, плотно сжав зубы, удостоил его дерзким взглядом. — Злишься?

— Злюсь? — Тор хлопнул ресницами. — Я не злюсь, просто не понимаю, почему ты опять решил всё сделать в одиночку…

— Тор, — усмехнувшись, перебил Локи, и нервным жестом коснулся лба, — попытайся хоть немного подумать.

Однако Тор не понимал. Совершенно не понимал, почему согласный помогать Локи всё равно держался на расстоянии. Он снова глянул на него, наткнувшись на такой же задумчивый взгляд, и закатил глаза.

— Ох, Тор! Впрочем, ты никогда не улавливал подтекст, — неискренне засмеялся он, а потом посмотрел вдруг настолько грустно, что Тору стало не по себе. — Я просто хочу побыстрее со всем разобраться и… вернуться.

— Но… — от неожиданности он даже потерял дар речи. — Вчера ты был рад встрече со мной. К тому же я предложил тебе остаться!..