Кириан крепко сжал плечо Коди — того трясло так сильно, что, казалось, был слышен стук зубов.

— У нас накрыт прекрасный стол, присоединяйтесь! Вы, наверное, жутко голодные!

— Отец, — угрожающе поднял указательный палец Кириан.

— Что? — наигранно удивился он. — Мы просто поболтаем, проходите. Алиса очень беспокоилась за тебя, Коди. Нельзя же так долго болеть и пропускать занятия. Она принесла тебе пропущенные конспекты по предметам, — и вновь скрылся в кухне, одарив Коди весьма недобрым взглядом.

Мама испуганно заозиралась по сторонам.

— Мы уйдём, — вновь надавил Кириан, понимая, насколько опасной становится ситуация. Судя по всему, отец ещё не посвятил семью Бьёрков в проблемы Коди, но наверняка намеревался приоткрыть страшную тайну. Не зря ведь он решил совместить семейный ужин и встречу со старым другом.

— Коди, — позвала мама. Её голос дрогнул.

Они остановились. Коди напрягся, и Кириан почувствовал, что ему хочется обернуться.

— Коди, как ты?

Терпеть больше не было сил. Увернувшись от удерживающих его рук, Коди скользнул к матери, крепко обнимая её. Кириан почти был уверен, что тот еле сдерживал слёзы.

— Прости, прости, — шептала она, обнимая в ответ. — Мальчик мой, прости, что так долго притворялась. Я всего лишь хотела тебе нормальной жизни, но в итоге подставила тебя.

«Не говори ей, — мысленно упрашивал Кириан, наблюдая со стороны. — Не говори, что принял решение».

— Всё в порядке, мам. Со мной всё в порядке.

Решив дать им время, Кириан отлип от стены и прошёл по коридору, останавливаясь перед кухней. Обеденный стол был выдвинут, чтобы вокруг могли спокойно разместиться несколько человек. Четыре места были уже заняты. Рядом с Вилле сидел Лукас — серьёзный, слегка подвыпивший мужчина средних лет, волосы которого уже тронула седина. С другой стороны стола, уставившись в свои тарелки, находились Феликс и Алиса. На появление Кириана никто из них не отреагировал, а он сам не торопился присоединяться к застолью.

— Сын мой! — хохотнул отец и махнул рукой. — Давай, садись сюда, — и он похлопал по стулу рядом.

— Я сяду рядом с Коди, а здесь пусть будет мама.

Оценив отказ, он пожал плечами.

— Ну, как хочешь.

Они ещё долго играли в гляделки. Кириан то и дело ловил на себе странный взгляд отца, не суливший ничего хорошего. Хотелось выволочь его за собой и выбить правду о том, зачем он устроил это шоу.

— Вилле, Вилле, — отвлёк Кириана от размышлений громкий оклик Лукаса, который теперь смотрел на него. — Твой сын вырос прекрасным молодым человеком. Полагаю, тебе есть чем гордиться.

Отец, пусть и наигранно, но смущённо кашлянул.

— Ну, у него ещё вся жизнь впереди. Если справится — буду гордиться им ещё сильнее.

— А где же Коди? — встрепенулся Лукас, заглядывая за спину Кириана.

— Да, где же Коди? — уже в издевательской манере повторил Феликс, подняв наглые с прищуром глаза.

Среди всех присутствующих только один не знал правду о Коди — сам Лукас. Однако именно его незнание пока что сохраняло нейтралитет между остальными. Кириан почувствовал всколыхнувшуюся злость и послал Феликсу полный ненависти взгляд, но тот лишь выгнул бровь, явно понимая причину вспыхнувших между ними искр.

— Я здесь, — опередил Кириана Коди, бесшумно выскользнув вперёд.

— Ох, а вот и он! — обрадовался Лукас. — Ну, Коди, расскажи, как поживаешь? Мои дети говорили, что ты заболел, поэтому тебя долго не было на занятиях. Вижу, тебе уже лучше.

Ничего не подозревающий Лукас совершенно искренне интересовался его здоровьем, но Кириан глаз не спускал с отца, который ожидал лжи от Коди. Его надменный взгляд и молчание указывали на то, что он не просто хотел бы разоблачить тайну при всех собравшихся — он хотел насладиться представлением. Кириан осуждающе покачал головой, чем привлёк внимание отца. Тот ухмыльнулся и вновь перевёл взгляд на Коди.

— Мне уже лучше, — подтвердил Коди.

— Алиса принесла конспекты, которые ты пропустил. Чудесная девочка, не правда ли?

Отец активно закивал. Конспекты оказались в рюкзаке Феликса, так как Алиса пришла с маленькой сумочкой. Кириан подумал, что это было сделано специально. Не вставая с места, Феликс протянул Коди несколько исписанных листков. Брату ничего не оставалось кроме как вежливо принять помощь и поблагодарить.

— Кстати, Вилле, — перевёл тему Лукас, — не думаю, что сейчас безопасно гулять поздним вечером. Ты ведь наверняка слышал новости…

Лицо отца переменилось.

— Да, разумеется, слышал! Ужасно! Дуплексу никогда не будет покоя от Торговца!

— Что поделать — злой дух есть злой дух. Городская легенда. Пока в неё верят, Торговец будет существовать, — сочувственно согласился Лукас.

— Пока будут те, кто потерял близких или же нуждается в близком человеке, Торговец будет приносить не только вред, но и пользу, — не сдержавшись, возразил Кириан.

Коди едва заметно вздрогнул и повернул к нему голову.

— Надо же, не думал услышать такое мнение, — развёл руками Лукас. — Пользу, говоришь? А недавно обнаруженный труп — это польза? Глупый мальчишка. Убийство человека — это вред, а не польза! Тот, кто умер, не должен жить снова! — и он ударил кулаком по столу.

Краем глаза Кириан заметил, как попятился Коди. Он выглядел испуганным, затравленным. Взгляд его выдавал с головой. Феликс испустил гнусный смешок, Алиса же хмурилась, наблюдая за ним. Когда Кириан понял, что Коди охватил приступ паники, было уже поздно. Он шарахнулся назад. Грудь тяжело вздымалась и опускалась. Мама отскочила в сторону, попыталась удержать Коди, но тот оттолкнул её с криком.

— Не трогай меня!

— Что ты наделал, — прошептал Кириан, смотря на отца. — Зачем? Он просто пришёл попрощаться, а ты… ты…

Последнее, что он увидел перед тем как покинуть кухню, были расширившиеся от изумления глаза. Но сил на разборки с ним больше не осталось. Единственное, что стучало в висках Кириана, пока он бегом спускался по лестнице, это желание остановить Коди прежде, чем тот натворит глупостей. Уже в середине пути он понял, что Коди направлялся к девятиэтажке. Обида придала ему сил, Кириан бежал быстро, но никак не мог его нагнать.

Вдох, выдох, вдох, выдох.

Только бы не упустить из виду.

Подниматься по лестнице после долгого бега было тяжело. Запыхавшись, Кириан совершил вынужденную остановку, продолжая двигаться с перерывами на медленный шаг. Звуки в подъезде затихли. Значит, Коди уже поднялся на крышу.

Холодный ветер ударил в лицо, стоило только толкнуть чердачную дверь. Коди стоял около самого края, не держась за ограждение. У Кириана внутри всё оборвалось.

— Что ты делаешь?! — крикнул он и бросился вперёд, но замер, боясь этим только спугнуть Коди. — Отойди, отойди от края!

Ветер трепал длинные волосы, когда Коди обернулся.

— Но ведь отец прав, не так ли? Тот, кто умер, не должен жить снова.

— Не смей! — Кириан сделал шаг, не в силах оставаться на месте. — Ты ведь и так решил уйти, зачем выбирать столь ужасный способ? Я уверен, Торговец заберёт тебя без боли, ты его брат, в конце концов!

Тоскливая улыбка украсила его губы.

— А если я хочу, чтобы было больно? — прошептал он.

— Прекрати! — в панике выкрикнул Кириан, чувствуя, что не может подобрать толковых слов. — Мне тоже будет больно, ведь я остаюсь, а ты уходишь! Я тебя отпускаю, слышишь? Отпускаю, но не таким способом!

Коди продолжал смотреть на Кириана, но потом его взгляд метнулся за спину. Он напрягся, а Кириан услышал тихий скрип старой двери. В проёме показался Феликс, с интересом осматривающий крышу, и присвистнул. Разочарованно дёрнувшись, Кириан подавил желание тотчас прогнать незваного гостя. Только Феликса здесь и не хватало!

— Уютно, — кивнул он, посмотрев на Кириана и переведя взгляд на Коди. — Что, нервы не выдерживают? Прыгать собрался? Успел на зрелищное представление!

— Замолчи, — прошипел Кириан, не отводя глаз от Коди. Любое неосторожное слово могло спровоцировать непоправимую ситуацию.