Юлька бегала по квартире, поднимая ветер, и кричала:

– Как у тебя здорово! А это что? А ванна где? А где зеркало? А это балкон или лоджия? Здорово!

Она побывала везде. В единственной комнате она попрыгала на диване. В просторной кухне заглянула зачем-то в духовку. В туалете хлопнула крышкой от унитаза – красивой, малахитово-зеленой, в тон плитке. В ванной включила и выключила душ. С балкона оглядела пейзаж – квадратный маленький дворик, пока без зелени, с которого еще не везде убрали строительный мусор.

Юлька немножко разлохматилась и стала от этого ужасно хорошенькой. Вадим ходил за нею по пятам и улыбался. Он очень гордился своей новой квартирой и тем, что уже третий месяц живет один, без мамы и отчима. Ему даже казалось, что он чувствует себя взрослым – независимым и самостоятельным.

После осмотра они вошли в зал. Вадим включил громадный телевизор. Кроме телевизора, там стоял ещё диван и журнальный столик, а на столике довольно небрежно брошен ноутбук. Везде валялись разные предметы одежды. Вадим ногой затолкал под диван грязные носки, надеясь, что девчонка на это не обратит внимания, и предложил:

– Располагайся!

Но Юлька, конечно же, увидела его движение и рассмеялась, как умела смеяться только она – будто тысячи звонких колокольчиков рассыпались. Она вообще почти с самого порога начала смеяться: смешно ей было, как Вадим изображает из себя солидного мужчину, девятнадцатилетний мальчишка, большой и глупый, похожий на молодого лобастого бычка.

На диван она не села, продолжая скакать по комнате, как стрекоза. Вадим подошел к ней и обнял. Юлька с радостью подставила розовые губы, сладкие-сладкие. Она была в простенького покроя платье, коротком, с маленьким вырезом на шее и пуговичкой на спине под волосами. Вадькина рука не пролезала под него ни с какой стороны. Девчонка была замурована в это платье, как в скафандр. Оставалось только снять его совсем. Юлька, видя его попытки, снова начала смеяться, дразня Вадима и подталкивая к более решительным действиям.

В этот самый интересный момент зазвенел телефон, вернее, не зазвенел, а гнусавым голосом сказал: «Сыночек, это я, твоя мама, звоню!» Вадька не мог оторвать своих губ от Юлькиных, чтобы ответить, но девушка оторвалась сама.

– Вадик, тебе мама звонит.

– Потом перезвоню, – Вадим махнул рукой.

– Вадик, возьми, это же мама!

Юлька сама взяла телефон со столика и сунула ему в руки.

– Да, мама, – с неохотой сказал Вадим. – Я в туалете был… Все нормально… Зачёт через неделю… Готовлюсь… Но сегодня-то можно отдохнуть?.. Ещё не ужинал… Сварю, конечно… Ну ладно, мамочка, целую. Пока-пока!

– Мама говорит, что она пельменей купила, в морозилке лежат, – сообщил он Юльке.

– Ой, как я люблю пельмени, – захлопала в ладони девчонка. – Накорми даму!

– Легко сказать «вари», а как их варить? Нет, я в принципе знаю. Мама сказала, что их нужно в кипящую воду бросать. А размораживать нужно или не нужно?

Юлька хихикнула: «Горе-кашевар!» и пошла вместе с ним на кухню.

Вадиму страшно нравилась собственная квартира, в ней всегда было светло и почему-то радостно. Даже еще в то время, когда шел ремонт и не было гардин, ему казалось, что свет падает из окна большими красными яблоками, такой он был плотный и яркий. Все дни Вадькиной жизни были заполнены до предела и вообще проходили радостно.

Юлька залетала к нему время от времени, как белая голубка.

– Оставайся у меня ночевать, – говорил он ей.

– Нельзя! – отвечала Юля. – Ты же знаешь моего папу! Он такой строгий! Папа меня потом совсем домой не пустит.

Вадим брал ее на руки и кружил по комнате.

– Оставайся у меня насовсем!

– Глупый, а на что мы жить будем?

– Посмотрите на неё: какая умненькая и рассудительная девочка!

И Вадька, балуясь, кусал ей мочку уха или целовал нежную шейку.

Юля пришла к нему с букетиком сирени, и комната сразу наполнилась сладким пьянящим запахом. Вадим приподнял ладонями милое свежее личико девушки, чтобы поцеловать, и ему показалось, что это она сама так пахнет – волнующе и сладко.

– Этот букет, – сказала она, – мы поставим вот здесь, на столике. Давай вазу.

– Вазу? – удивился Вадим и даже улыбнулся. – У меня нету, до сих пор как-то не требовалась…

– Вот и потребовалась. Хоть банку дай.

Он пошел искать банку, но не нашел ни одной подходящей.

– Нет банки, только бутылки! – крикнул он из кухни.

– Ты же мужчина, ищи выход из положения! Представь, что у тебя семья, и вот, проблема. Реши! – потребовала Юлька, а глаза её смеялись.

– Сейчас я посмотрю, сколько у меня денег, пойду и куплю какую-нибудь, подешевле.

– Вадим, ну это же так просто! Давай возьмем пластиковую бутылку, горлышко обрежем, и будет нам ваза.

– Мне досталась удивительная жена: умная и красивая!

– Дурачок! – ответила Юля и замахнулась на парня букетом.

Она начала возиться с бутылкой из-под лимонада: вырезала как-то оригинально, фигурно края, заполнила водой и живописно расставила в ней сиреневые ветки. Одновременно она рассказывала Вадиму свои школьные новости.

– Мне поручили сделать сообщение о ветеране войны, а у меня ни одного знакомого ветерана нет. Моя бабушка живет далеко, в Челябинске. Ей всего два года было, когда война началась, она почти ничего и не помнит. Мне вообще кажется, что участников войны уже не осталось.

– Можно найти! И даже далеко искать не надо. Моя бабаня воевала, я тебя с ней познакомлю, – отозвался Вадим.

– У тебя есть бабушка? – удивилась Юля. – Ты не рассказывал.

– Есть, конечно. Бабаня, потому что она баба Аня. Я её, как только научился говорить, так зову. Эта квартиру ей дали как ветерану, а она мне подарила.

– А где же она сама живет?

– Раньше с нами жила, пока папа не умер. После этого еще три года с нами, а потом мама замуж за Петровича вышла. Тогда бабаня к дочке ушла. Они живут здесь недалеко – десять минут на троллейбусе. Слушай, давай сразу сейчас к ней и съездим, я уже давно у неё не был. Может, она мне деньжат подкинет, у неё пенсия большая.

– Нет, я не готова! – возразила Юля. – Мне же надо вопросы продумать. О чем я её буду спрашивать?

– Она сама тебе все расскажет, поехали.

Вадим потащил подругу к выходу.

Подъезд был самый обычный, но дверь, в которую они позвонили, напоминала бастион. Это была очень массивная дорогая металлическая дверь. Её открыла женщина в спортивных штанах и грязной футболке. Не говоря ни слова и едва взглянув на гостей, она направилась к другим рабочим. В квартире шёл большой ремонт. Везде было грязно, пыльно, шумно. Юля сказала «Здравствуйте» присутствующим, но ей никто не ответил.

– Не волнуйся, мы с тёткой давно не разговариваем, – шепнул Вадим и громко крикнул: – Бабаня, это я, Вадим!

Им навстречу по-молодому быстро вышла чистенькая худенькая старушка с лёгкими седыми волосами и острыми, Юле даже показалось – чёрными, глазами. Чем-то – тонкостью черт лица и темнотой кожи, что ли? – старушка была похожа на почерневшую серебряную монету.

– Вадим! – Анна Андреевна обняла внука, такая маленькая рядом с ним. Он нагнулся, и бабушка расцеловала его в свежие румяные щеки. – Как я соскучилась!

– Я тоже, бабань. Это Юля, моя подружка. Она хочет, чтобы ты ей о войне рассказала. Познакомься, Юлечка, это Анна Андреевна.

– Очень приятно, – смущённо произнесла девушка.

Руки у пожилой женщины слегка дрожали, но взгляд был ясный и внимательный. Впрочем, она недолго присматривалась к молодой гостье.

– Проходите в мою комнату.

Когда все зашли в боковую комнату, Анна Андреевна плотно прикрыла дверь, постояла около неё, замерев на несколько секунд, как будто хотела убедиться, что никто не подслушивает. Это движение не ускользнуло от Юлиного внимания, которая умела замечать всё.