– Вел, подгребай сюда. – услышал знакомый голос.

Сквозь сизые клубы дыма разглядел недавнего нового знакомого Серого. Как его звали он, наверное, и сам не помнил, предпочитал обращение именно по прозвищу. Серый из своих 52 лет 35 провел на зоне. Начал с «малолетки», а потому словарный запас сплошь состоял из воровской «фени» и невероятным количеством матов. Но биография и личная жизнь других людей Велимира мало беспокоила. Серый никогда не проявлял подлости и трусости и всегда мог ссудить небольшую сумму денег. А то, что деньги у него имелись, ежу было понятно. Серый не первый год трудился на… кладбище «Лесном».

– Проблемы? – спросил, разрывая желтыми, но крепкими зубами засушенного леща. – Могу угостить. Сегодня при деньгах. – хлопнул по карману.

– Нет проблем. Вернее, одна. Работа нужна. – Велимир указал на кружку с пивом. – Пора завязывать с «зеленым змием».

– Я не отдел кадров.

– А к вам реально устроиться?

Серый даже жевать перестал, не веря ушам своим.

– Я что – то не то сказал?

– Ну как сказать… – Серый почесал в затылке. – Текучка в этой сфере большая. Но, завязать целая проблема. – так же указал на кружку. – Многие пьют, спиваются, часто не выходят на работу. Ну и родственники… часто дают водку гробовщикам, которую выпивают через 10–15 минут.

– Даааа, тяжела работа.

– А ты думал, мы пирожки сортируем. Плюс проблемы со здоровьем. Работать надобно и в грязь, и в холод, и в дождь проливной.

– Кончай лечить. Ты же не спился, а держишься на этой работе уже очень долго…

– А куда мне деваться с подводной лодки? – меланхолично ответил Серый. – Возраст уже не тот. Да и прыгать с места на место не солидно как – то. А здесь какой – никакой, а заработок имеется. Плюс левак при умном подходе.

– Мне сейчас любая работа подойдет.

– Хорошо. – легко согласился Серый. – Подгребай вечером к сторожке при погосте. Решим вопрос, сведу с людьми. – и как подводя итог разговору, философски высказал. – Могильщиком может стать каждый. Может, но не хочет.

– Заметано.

– Так не желаешь причаститься? – показал горлышко чекушки из внутреннего кармана.

– Нет, премного благодарен. Так переболею.

– Как знаешь. Было бы предложено… – он плеснул в кружку немного, не вынимая бутылки из кармана и жадно сделал несколько глотков.

Взял только бутылку пива в стеклянной бутылке, твердо решив для себя именно ею и ограничиться.

В прихожей встретил Корсар. Он уже освоился в квартире и чувствовал себя полноправным хозяином.

– Вот такие дела, котяра. – потрепал его за шею. – Теперь будем видеться реже.

Как мог привел себя в порядок, с удовольствием съел пару сосисок и сало с чесноком. Коту тоже досталась своя доля. Корсар быстро справился с трапезой и лениво растянулся рядом, изредка поглядывая одним глазом.

Включив телевизор, Велимир растягивая удовольствие, осушил бутылку. Звук не включал, на мелькающие картинки не обращал внимания.

К шести вечера уже ждал бригаду у сторожки. А через несколько минут я уже знакомился с бригадой: водителем Ильей, копателями Антоном и Серым, с которым был уже знаком.

Последней подошла так называемая «хранительница» кладбища Анфиса. Она уже 10 лет практически жила в сторожке. Позже он узнал о суровых испытаниях, выпавших на ее долю, в результате которых она долго колесила по стране и, наконец, прижилась в их городе.

Контингент был еще тот.

Антон оказался запойным алкоголиком, не просыхающим никогда. Да и Анфиса была любительницей приложиться к бутылочке. А Илья, совмещающий обязанности водителя, не имел водительского удостоверения.

– А как же мусора? – поинтересовался Велимир. – Без прав проблемно…

– А нафига они мне? – даже удивился он. – Машины здесь все равно списанные, а гоняю только по территории кладбища, так что ментов здесь не встретишь. Ну разве что в качестве… покойников.

– Спрыснем знакомство? – предложил Антон.

Отказывать явно не стоило, но Велимир смог вовремя остановится, так что Корсар радостно встречал его трезвого. Ну почти трезвого.

В девять утра Велимир приступил к работе. Если кто – то думает, что могильщик целыми днями лопатой машет и ямы копает, то глубоко заблуждается. Обязанностей у него куда больше.

Как и следовало ожидать, на работу вышли не все. Ильи не было.

– Отдыхает. – Анфиса предупредила вопрос, махнула рукой и подошел невзрачный мужичек в засаленной спецовке. – Сегодня будете с Санычем ездить, возьмешь с собой Серого и разгребайте мусор.

Саныч водил мусоровозку. Велимир с сомнением посмотрел на него: а есть ли права у этого? Но, увидев госномера на машине и свежий техосмотр, облегченно выдохнул. Кажется, только Илья игнорировал законодательство и безопасность дорожного движения.

Загрузившись в тесный салон, стали высматривать мусор на территории кладбища. Его оказалось просто немерено.

– Совсем совесть потеряли! – Серый указал на табличку.

«Мусор собирайте в пакеты и выносите к дороге» – прочитал Велимир.

И прямо под этим столбиком кто – то оставил несколько разорвавшихся пакетов из которых вывалились ветки, бутылки и остатки еды в пластиковых контейнерах.

– Не пропускайте даже окурков, – Серый сплюнул под ноги. – а то если руководство мусор заметит, шею намылит.

Через три часа почти весь мусор собрали.

– Это все на сегодня? – Велимир уже припотел конкретно.

– Ха, размечтался одноглазый! – Серый весело хлопнул по плечу.

Он периодически прикладывался к бутылке, потому не унывал.

– Надо землю для новых «клиентов» освободить. – Анфиса была вездесущей. – Проедьтесь еще раз и поищете заброшенные могилы.

– А как понять, что они заброшены?

– Не ошибетесь. На них разбитые надгробия, а земля заросла травой. Надгробия и памятники и грузите в машину.

К его удивлению таких могил оказалось неимоверное количество. Часа три обливаясь потом, он с Серым таскал плиты весом не меньше ста килограммов. Потом все это отвезли далеко в лес, где была вырыта просто гигантская яма, в которую сваливалась вся похоронная утварь: пожелтевшие от времени венки, деревянные и металлические оградки, каменные плиты и даже куски истлевших гробов.

– Железные оградки – в сторону, – распорядился Серый. – их потом сдадим.

– Точняк! – согласился Саныч. – Все прибавка.

Когда работа была закончена мышцы перестали слушаться. Велимир был выжат как лимон и привалившись к теплому колесу мусоровоза, тяжело дышал.

– Я начинаю понимать, почему на кладбище идут работать только от полной безнадеги.

– Вовсе нет. – не согласился Серый. – Есть такие, что другой и не желают.

– Согласен. – Саныч докурил и втоптал окурок кирзовым сапогом. – Есть такие, что и состояние заколачивают.

– Как это? – не понял Велимир. – На чем?

– Ты же видел брошенные могилы?

– Ну видел.

– А некоторым более ста лет. – подмигнул Саныч.

– Ааа, понял. – дошло не сразу. – Но это же чистой воды мародерство!

– А кто спросит?

– И много находили?

– Ну, правду кто тебе расскажет. Золотишко попадалось. Да и камушки порой тоже…

– Работал у нас такой мужичок, – вспомнил Антон. – Тахиром звали.

– Не русский что ли?

– Да кто его разберет? Вроде как наполовину русский, а какая вторая половина – сам черт ногу сломит! Так вот, пил исключительно дорогой виски, ездил на крутой тачке. Да как–то его заметили за раскапыванием могилы. Он забирал у покойников драгоценности, золотые коронки вырывал, тем и жил. Мы его не сдавали – это его личное дело. Хотя с ним никто особо тесно не общался.

– И где он теперь?

– Сгинул. Не пришел после выходного и все. Больше никто его не видел.

– Все, хорош базлать. – оборвал Серый. – Жрать охота. Живот к позвоночнику прилип! Поехали.

Анфиса уже накрыла стол к их приезду. На взгляд Велимира очень даже богатый! Он даже не отказался пропустить стаканчик коньяка. Мышцы гудели, требовалась разрядка, как говорят, с устатку.