– Нам нужен тот, кто знает этот лабиринт. Проводник смерти. Но в нашем ковене это только Еххи.

– Нет, – Кэрол широко улыбнулась, – не только она.

– А кто еще? Веста?

– Нет. Но не будем играть в угадайки. Эта ведьма уже мертва.

– Рута! – вырвалось у меня.

– Да, и у нас есть шанс поймать ее в домике ведьм. Другое дело, что она вряд ли согласится провести твоего отца за просто так.

– Значит, поторгуемся!

Все-таки Кэрол оказалась права. Дверь того самого домика, в котором я в свое время предавался утехам с Анникой, широко открылась, и на пороге появилась Рута. Она явно не ожидала нас увидеть. Сначала ей показалось, что мы пришли ее иссушить, поэтому ведьма приготовилась защищаться. Однако мы легко переубедили ее. Я не держал на рыжую ведьму зла. Тши считала, что сестра заплатила за свой поступок потерей скафандра, и с нее достаточно. Так что мы не были врагами, хотя подозревать ведьму я не перестал. Убедившись, что мы не станем нападать на нее, Рута впустила нас в дом. Да, она сделала тут небольшую перестановочку. Если раньше здесь стояло много старинных предметов и само убранство было в деревенском стиле, то теперь появилось много новых вещей. Чайник уже оказался электрический, что меня сильно позабавило. Как ведьма коммуналку оплачивает? Откуда вообще в этом доме свет? Раньше повсюду стояли свечи, а теперь вот лампочки висят. И радио играет. Откуда сигнал ловится? Собственно, ответы мне и самому пришли в голову – это все иллюзия. Скорее всего, тут тоже есть эфирный кристалл, который подпитывает всю хату светом. А плейлист в радио забит из воспоминаний самой ведьмы. Иначе и быть не может.

– Ты думаешь, что Никта убила твоего отца? – спросила рыжая ведьма, садясь в кресло.

– Никто меня не убивал. Я просто зазевался и попал под грузовик, – возразил папа.

– Больше некому, – ответил я, – она обещала лишить меня самого дорогого.

– Ведьмы не лезут в жизнь обычных людей. Если она посмела пойти на такой поступок и ты сможешь доказать ее причастность, то ее ждет весьма суровое наказание. Вплоть до лишения короны.

– Вместе с головой, – добавил я.

– Тебе не позволят казнить ее, – заметила Кэрол. – Если бы она подло убила другую ведьму, тогда да, а так она просто убрала человека. За такое не казнят, а просто понижают в звании.

– Да, поторчит годик-другой в аутсайдерах, а потом снова наденет корону. Такое уже бывало, – согласилась Рута. – Я, кажется, понимаю, зачем вы пришли ко мне. Сережа, ты хочешь, чтобы я провела твоего отца через лабиринт Бардо, да?

– Вот именно.

– Это будет непросто. Учитывая, что у него и так немного света. У тебя есть эфирный кристалл?

– Да, но он неполон.

– Это хорошо. Я заряжу его светом потерявших шанс, и тогда твой отец пройдет.

Я отдал ведьме тот самый кристалл, что дарила мне Еххи. Все равно у меня их два.

– Но этого мало, да? – понял я, посмотрев в зеленые глаза Руты. – Говори, чего еще ты хочешь?

– В мире живых у меня остались незаконченные дела, Сережа. Скажи, только честно, ты умеешь взламывать замки?

– Не очень.

– Придется научиться. Ты должен проникнуть в мою квартиру, там за картиной в зале есть закрытый сейф. Комбинация простая – 25-65-95. Внутри лежат деньги, драгоценности. Ты должен передать их моей матери. Также там есть завещание, его нужно отдать моей сестре.

– У тебя еще и сестра есть, – удивился я, – тоже ведьма?

– Нет. Она – обычная. Просто квартира должна принадлежать ей, а не моей матери, которая захочет ее отжать.

– А мама у тебя не промах, как я погляжу.

– Да, поумнее меня так точно.

– А если они спросят меня, откуда я все это достал?

– Скажешь, что я тебе передала это до своей смерти. Они уже знают, что я мертва.

– Приходила к ним во сны? – догадался я.

– Да. Попрощаться.

– В Закатном городе была? – спросила Кэрол.

– Да. Я сумела пройти Мост, а вот дверь в главное здание мне так и не открылась. Так что выбор передо мной не стоял. Теперь увидимся уже лет через двадцать, когда я снова буду молода и полна сил.

– Не факт, что ты снова будешь женщиной, и уж тем более, что родишься снова в России.

– Это была шутка. – Рута махнула рукой. – Ну, так что, Сергей? Ты согласен на мои условия?

– Обворовать хату покойницы? Херня, – улыбнулся я, – с сестрой Анники было посложнее.

– Это не тот момент твоей жизни, которым я бы гордилась, – осуждающе заметила Рута.

– Я не в курсе этой истории, – Кэрол удивленно посмотрела на меня, – расскажешь?

– Да, но потом. Хорошо, Рута, считай, что мы с тобой договорились. Но где гарантии, что ты не иссушишь моего отца там, в лабиринте?

– А где гарантии, что ты не украдешь все мои драгоценности и не перепишешь завещание на себя?

– Логично, – заметил я, – придется как-то довериться друг другу.

Мы пожали с ведьмой руки и договорились, что следующей ночью я еще приду попрощаться с отцом и провожу его до самого спуска в лабиринт, а может, и глубже.

– Будь осторожен с этой женщиной, – сказал я ему напоследок так, чтобы нас никто не слышал, – она – ведьма и весьма опасная.

– Да, я уже понял. Буду держать ухо востро.

Мы попрощались и покинули дом ведьмы. Почему-то мне было спокойно, и никакого мандража я не чувствовал. Рута не вызвала у меня чувства опасности. Скорее даже наоборот. Ведьма уже потеряла скафандр, и ей ни к чему наши терки внутри ковена. Она даже не спросила, что мы будем делать и как решим бороться с сибирской чумой. Ей было все равно. Обманывать меня смысла нет. Как и мне ее. Где живет Рута, я знал, а адреса своих родственников она мне даст завтра. Пока все честно. Дальше мы с Кэрол решили отправиться в мой сон, дабы начать строить крепость и учиться дублированию, но меня вместо перехода через портал выбило в реальность. Да уж. Это, наверное, от перевозбуждения. Не каждый же день ты отца хоронишь да сражаешься с детьми Харона. Я посмотрел на открывшую глаза Кэрол, лежащую рядом.

– Выбило? – догадалась она.

– Да.

– Давай тогда лучше завтра начнем строить замок, хорошо? Ты устал, Сережа. Перенервничал, расстроился. Мы и так сделали сегодня многое. Не пытайся осуществить все за один раз – это ни у кого не получалось. Давай успокойся и иди ко мне.

– Так я и так рядом.

– Ближе, Сережа. – Ведьма прижалась ко мне, а затем нежно поцеловала в губы.

– Дети Харона? – Данила присел на краешек стола и достал из воздуха здоровенную кубинскую сигару. – Извини. Это я виноват.

– В смысле? – опешил я.

– Не додавил их в свое время. Они же в Москве начинали когда-то. Сначала маленькая ячейка по осознанным сновидениям, ну знаешь как это бывает?

– Нет. Я всегда один работал.

– А кто-то вот любит в группе. Обычно все знакомятся в интернете. Создают маленькие сообщества. Потом начинают встречаться в реале. Обычно сразу появляется неформальный лидер.

– Самый опытный сновидец? – уточнил я.

– Необязательно, Сережа. Это может быть и самый опытный пиздобол, который начитался старых “Хакеров Сновидений”, засрал себе табличку восприятия, осознался пару раз, а остальное додумал. Вот стоит перед тобой дример и говорит, что он уже двадцать лет осознается и весь Лимб облазал, и с его богами ручкается, и с лордами Моря забвения бухает каждую неделю. Как ты его проверишь, будучи новичком?

– Да никак, – ответил я, – но можно попросить его прийти в мой сон, например.

– Ты уже и сам знаешь, каков будет ответ. Их, кстати, два варианта.

– Первый – зачем мне кому-то что-то доказывать и тратить свой свет? Напрягаться? Да?

– Верно, а второй – я к тебе приходил, но ты был неосознан, а мой приход ты просто не запомнил. Согласись – универсальные отмазки.

– Но ведь настоящий маг и правда ничего не должен никому доказывать, – возразил я.

– Правильно, Сережа, поэтому ты можешь проверить его, только если сам придешь к нему в сон и надаешь ему по сраке. Так сразу будет видно, какой он воин, да и не забывай, что у всех этих великих дримеров очень разбухшее ЧСВ. Ты можешь просто вычесть его в реальности и посмотреть на реакцию.