-Да кресло- чуть взгрустнул король.- Оно пустое, ваше умертвие.

До меня не сразу дошло, кого не хватает. Сарту.

-Я сам настоял на уходе моего замечательного придворного мага, советника и друга моего и вашего Сарту- неожиданно сказал Хольф. - Теперь золотые палаты возглавляет новый верховный маг. Конечно, теперь Сарту соберет достойный союз, который уже по праву будет называться магическим кругом. Многие, кто уже входил туда ранее, остались. Но и те не без препятствий смогли вернуть свое доверие. Страна укреплена благодаря этому. Благодаря вам, Шэри. Теперь высший круг будет заниматься не порабощением молодых магов, а действительно оправдывать свое звание высшей магической силы, как на благо страны, так и всего мира в целом. Под предводительством Сарту

Так вот зачем Сарту заезжал...поделится новостями с лучшим другом.

-Некромант- позвал меня король, переживая что я опять задумаюсь.- Вы тоже должны найти свое место. Говоря откровенно, если раньше я был доволен от того, что с таким некромантом, как вы удалось выйти на связь, сейчас я завидую своему отцу, при котором ваш предшественник никогда не появлялся на свет

К концу этой тирады я была готова расплакаться. Надо всегда слушать Иронтала. Он же говорит не выходить из замка, а я не слушаю...

Но ведь я всего лишь пыталась быть полезной. Беляш что-то задумал, и какой бы Магический Круг не был сильным, мой преследователь уже не раз доказал, что не будет бездействовать. Может действительно наплевать на все? На замке защита, и даже, если всему на свете придет конец, у меня просто будет больше трупов.

-Ваше умертвие- король смягчился и быстро пересек зал.- Шэри. Пошли, покажу кое-что

Он подал мне руку, которую я тут же приняла. Хольф махнул рукой страже, когда они попытались пойти за нами. "Со мной некромант, чего еще мне боятся?"- улыбнувшись, сказал он им. Он долго вел меня под руку по богатым дворцовым коридорам, пока мы не пришли к нужной двери. Он снял ключ с шеи и открыл им комнату. Это оказалось почти точным подобием моего главного зала в замке. Изображения смерти и разных существ мелькали на стенах. Но только не было портретов моих предшественников. Хольф закрыл за нами двери и повел меня вдоль стен.

-Ты знаешь сколько в мире осталось некромантов?- наконец заговорил он, совсем по-дружески, как тогда в замке. Я покачала головой.

-Пять- грустно вздохнул король, а я ужаснулась. Пять? Всего пять? Это получается что без меня четыре? Ужас...какая ответственность.- Многие напрасно полагают, что некромантия не нужная наука и не нужная сила. Но, думаю, вы уже много раз сами убедились в обратном. - Мы подошли к пустой раме, без портрета.- Властители над смертью, забытые жизнью, повелители судеб...у некромантов много имен. Но все ли они по настоящему достойны носить эти звания? Они страшатся, берегут свою силу, сильнее, чем дракон бережет яйцо. Как, скажи Шэри, как те, кого почитают, те, кому сама смерть не ровня, могут бояться умереть? Вот ты не боишься.

-Вообще то я боюсь умереть- тихо призналась я.

Хольф улыбнулся.

-Ты боишься не умереть, ты боишься не успеть всего- сказал он.- Я видел некроманов, Шэр. Я видел их глаза. В них был только страх. Страх не сохранить Силу. Страх не передать ее...в твоих глазах я вижу любопытство, я вижу интерес, раскаяние, радость и жизни и смерти. Ты - тот некромант, чей портрет должен быть здесь- он указал на пустую раму.- Я не хочу, чтобы из-за всего, что я сегодня сказал, ты заперлась в своем замке. Я видел, ты была готова это сделать. С этого момента я даю тебе полную свободу действий.

Я удивленно вскинула брови, посмотрев на короля.

-Только говори мне, если опять натворишь что-нибудь- он подмигнул и оставил меня наедине со своими мыслями. Я даже не слышала, как он оставил ключ и вышел из комнаты. А я тупо смотрела на пустую картину и улыбалась. Потом погрустила что нас, некромантов осталось так мало. Потом подумала о всех незаконченных делах. Погрустила еще. Полная свобода действий сказал он...раньше я и не задумывалась, что у меня преграды какие-то есть. Впредь буду внимательней.

Через несколько часов размышлений обо всем, что мне сказал король, я вышла и закрыла дверь на ключ. Наверное, следует его вернуть королю? Или это такой подарок? Я тупо стояла и смотрела на золотой, обвитый серебряным плющом ключ, пока не услышала позади размеренный шаг.

Я обернулась. Помахивая смешными кучеряшками, ко мне шел посыльный. Он улыбнулся. Я - нет. Он подозрительный. Еще улыбнусь, а он чего не так поймет и пнет меня. Не известно чего ждать от странного курьера.

-Я проведу вас в вашу комнату- сказал он и отвел руку в сторону.

-А домой нельзя?- тихо спросила я.

-Теперь вам все можно- улыбнулся он.- Можно пройти со мной в вашу комнату, можно пройти без меня, но тогда вы заблудитесь.

Я задумчиво почесала кончик носа. Вот она - свобода действий. Меня отвели к еще одной двери. Кучерявый услужливо ее открыл и удалился. А я зашла и поняла: это не комната. Это целый отдельный дворец во дворце! Начнем с того, что комнаты вообще то было три. Одна, даже посмеяться не удавалось от изумления, была ванна. Но опять же трудно было так назвать этот рай под названием : "Будь чистой - воды хватает". Большой бассейн, душевая, ванна, баня даже была. Теперь то теплой воды на меня должно было хватить. Другая комната была гостиной, ну или библиотекой. Шкаф с вином, шкаф с книгами, еще шкаф с книгами и диван со столиком. Все это гармонично умещалось на ковре, цвета карамели. Признаться, в саму спальню я даже не заглянула. Быстро раздевшись и подхватив, точнее еле-еле подтащив, несколько больших талмудов до бассейна я, с щенячьим восторгом, в него погрузилась и начала читать. Вылезла я из этого райского места только к полуночи. А когда я, укутанная в полотенце, выходила из ванной, дверь почему-то решила, что в подобном обличии меня обязательно должны увидеть и распахнулась. В комнату влетел потрепанный Иронтал.

-Ну здравствуйте!- возмущенно вскрикнул он.

-Здрасти- тихо ответила я.

-Ты чего меня в тюрьме бросила?!- закричал он. - Не могла и меня с собой сбежать?

-Я могла бы,- просто ответила я.- но как будто забыла.

Иронтал на какое то время потерял дар речи. А когда все же его нашел, я подумала, что лучше бы не находил.

-Ты знаешь, чем меня там кормили?- все сокрушался он.- Да я лучше бы твою бабушку целиком съел! А один из этих вонючих заключенных, подарил мне заточку, что бы я так не мучился! Я почти ей воспользовался!

Я аккуратно приблизилась к взбушевавшемуся магу и молча его обняла, погладила по голове. Он быстро успокоился и тоже меня обнял, периодически жалуясь мне на то какие они плохие в этой тюрьме.

-Кем это от тебя пахнет- вдруг спросил Иронтал отодвинувшись от меня. Ну, вот как это получается? Я же помылась. Я секунду помолчала, а потом указала на дверной проем.

-Вот им- сказала я. Иронтал быстро обернулся и зло взглянул на подошедшего посыльного. Тот улыбался. Учитель быстро сменил ворожение лица с взбешенного на встревоженное.

-У меня для вас послание- сказал кучерявый. Иронтал напрягся и сильно сжал мою руку.

-Больно- тихо пискнула я. Тал обернулся и мне совсем его взгляд не понравился. Этот взгляд был полон такой вины и раскаяния, что я не вольно поежилась. Не так уж мне было больно, чтобы он так отреагировал. Не так.

-Прости- тихо сказал он и поцеловал меня в лоб. - Подожди здесь

Потом снова быстро чмокнув меня в лоб, он будто через силу отпустил мою руку и вышел к безымянному посыльному. Что это была за реакция? Почему он так смотрел? Чем он был встревожен? Конечно, Иронтал сумасшедший, но все же такая смена эмоций меня насторожила. Я быстро переоделась в теплую пижаму, которая лежала на кровати и уселась на диван с очередной книгой. Но почитать мне не удавалось. Я все смотрела на эту проклятую дверь, которая все не открывалась. Он ведь сказал оставаться здесь. Поэтому не нужно выходить и проверять в порядке ли он. Или нужно? Да и подслушивать тоже плохо. Зачем же я так встала и прислонилась ухом к замочной скважине? Иронтал - маг. При чем, один из сильнейших, пусть и не высший, не следует мне вот так стоять и надеяться, что он не заметит.