- Бо, - шёпотом позвала я и замахала рукой, чтобы тот присел.

- Чо тебе? - грубо спросил он. Я шикнула, чтобы не привлекать внимания.

- Шипишь уже? - нахмурился он.

- Ну присядь, Бо, - я сложила ладони в мольбе, - или, клянусь, я приготовлю тебе поесть. Толстяк мигом оказался на одном уровне со мной.

- Спрячь меня, пожалуйста. Этот крендель-полный псих, - быстро зашептала я.

- Ну, приехали... - взмахнул руками начальник, но тон понизил. - А работать кто будет?

- Бо, какая работа? - возмутилась я. - В этой дыре её попросту нет.

- Ну он же пришёл, - кажется владелец кафе почти обиделся.

- Ну и стряси с него побольше, а меня спрячь.

- Есть кто живой? - донёсся сверху голос парня. Бо тут же подскочил, заслонив меня собой, и незаметно махнул рукой. Наверное, это он на погреб указывает. Я на корточках подползла к деревянному неприметному люку и, приоткрыв его, быстро протиснулась внутрь. Что-то это совсем не похоже на погреб. Во-первых, темно. Может, конечно, поэтому и не похоже, но здесь даже запаха еды не было.

Едва я успела спуститься наощупь по трухлявой лестнице, как оказалась в весьма неудобном положении. А что может быть удобного в заломанных за спину руках, и ощущения холодной стали у горла?═

- Нашли, твари подколодные, - прошипел мне в ухо грубый мужской голос. - Но Лютик вам так просто не сдастся, Лютик драться будет.

- А можно я просто в уголке посижу? - проблеяла я, - А вы тут деритесь. Я, конечно, чувствительная, но всё равно темно, я ничего не увижу.

- Баба? - опешил голос, и его обладатель отпустил меня. Последующая реакция моего тела не заставила себя ждать, и я упала.

Помещение озарилось мягким светом масляной лампы, и моему взору предстал мужчина, щедро покрытый татуировками. У него была довольно презентабельная внешность, если бы, конечно, не шрам через всё лицо и пару выбитых зубов. Тут я окончательно поняла, что не в тот люк я влезла. Комната была маленькая, с потрёпанной лежанкой в углу. Я, конечно, догадывалась, что за аренду помещения Бо платит отнюдь не из выручки. Потому что её нет. Но предположить, что он укрывает у себя бандитов, у меня в жизни бы не вышло. Это надо же было мне пойти работать в убежище местных проходимцев. Я судорожно начала думать, как так незаметно перебраться в другой погреб, чтобы ученик некроманта не заметил этого манёвра?

- Ты чё тут? - Тоже осмотрев меня с головы до ног, спросил мужчина.

- Да там человек один пришёл, - попыталась объяснить я, но меня неправильно поняли.

- Так ты тоже в бегах? - изумился Лютик и ещё раз более внимательно═ меня осмотрел. Затем он, видимо, решил, что прелюдия закончена, подошёл и присел рядом со мной.

- Звеняй, краля, сразу свою то не признал, дюже прилично выглядишь, -═ примирительно покивал головой бандит. - Тебя звать то как?

- Шери, - надо же, у меня даже получилось не заикаясь назвать своё собственное имя.

- Нет, но это-то понятно, маскировка, - понимающе хмыкнул мужчина. - А настоящее имя, ну наше, так сказать?

- Ннуввообщетто, я ттутэтто...го, блин... - я всё-таки начала заикаться.═ И было сложно объяснить, что я вообще то тут случайно и мне уже пора.

- Гоблин? - ухмыльнулся он. - Странно... Но ничо, Гоблин, выкарабкаемся.

- Нет, я же говорю, - я чуть осмелела от подобных оскорблений, но мне закрыли рот давно не мытой рукой.

- Тихо, краля, ща поедем.

"Как поедем? Куда поедем? Я же не собрана". Пока я соображала, что мне дальше делать, Лютик уже отцепился от меня, вцепился зубами в нож и начал аккуратно, без малейшего шума, снимать доски откуда-то сверху. Затем он попросту поднял меня, и просунул в получившуюся дыру. Я вылезла. У здания стояла крытая повозка, запряжённая понурой лошадью. С вожжами в руках сидел настолько миловидный мужчина, что я не сразу поняла, что это он спрашивает тяжёлым басом у Лютика, который вылез следом за мной: "Это ещё кто?"

- Она наша, - довольно похлопал меня по плечу головорез. - Гоблин зовут.

- Гоблин? - переспросил сообщник Лютика. - Странно.

Нет, ну что это за реакция? Гоблин, как Гоблин, нормальное прозвище. Лютик подцепил пыльную тряпку, накрывавшую повозку и ловко ввинтился внутрь. Затем он высунул нос, громко прошептал: "Чо стоишь, залезай". Ну а кто я такая, чтобы спорить с бандитами? Пришлось залезть.

Лежать в повозке было тепло и уютно. И заснуть мне мешал только больше всего волновавший меня вопрос.

- А куда мы едем? - я всё-таки набралась храбрости спросить это.═Правда, шёпотом.═Мы же в бегах.

- Домой, краля, - Лютик блаженно улыбнулся.

- Не, мне домой нельзя, - тут же воспротивилась я. - Без денег-то.

- Дома деньги есть, - отмахнулся он, но, кажется, оценил моё рвение принести что-то в дом. Я уже не стала спрашивать, откуда в моём доме деньги, и знают ли разбойники адрес, а только, разморенная умеренным покачиванием повозки, уснула.

За время поездки я успела и поспать, и проголодаться, и устать от чрезмерно общительного Лютика. Незнакомые места пугали своим неприветливым видом. Лес то сгущался, сжимая нас в тиски, то расступался, открывая нам обманчиво-безопасный путь. Погода была чуть лучше самой ужасной, и намного хуже средней. В общем, осень.

Наконец, повозка резко остановилась. Я томно потянулась, и высунула нос наружу. В тот же момент, по меньшей мере двадцать людей, очевидно бандитской наружности, спрыгнули откуда-то сверху, предположительно с деревьев, и окружили нас не очень ровным квадратом. Я засунула свой нос обратно, но кто-то сдёрнул сомнительный покров телеги.

- Лютик, ты что ли? - Весело спросил кто-то.

- Как сам? - Принимая чью-то руку, чтобы подняться, заулыбался мой недавний знакомый. Банда начала неистово радостно приветствовать Лютика, сжимая его в объятиях. И только когда радость первых минут воссоединения ушла, честь быть замеченной представилась мне.

- Чо за баба? - Спросил тот, что был потолще и повыше остальных.

- Она наша, - Лютик тут же материализовался рядом, изъял меня из тёплой повозки и поставил на сырую, скользкую землю. Кажется, таскать меня уже становится у него привычкой.

- Мы сидели вместе, - объяснил Лютик.

Прекрасно, залезла не в тот люк и уже сидела...

-Тогда добро пожаловать, - гостеприимно сказал тот, который был чуть ниже первого, но зато татуированнее всех, вместе взятых.═

Банда обитала чуть южнее нашей захудалой деревушки. Их поселение скрывалось под раскидистыми кронами деревьев высоко над землёй. Было трудно поверить, что мне придётся взбираться по длинной, полу-гнилой верёвочной лестнице, тем более, что обычно я и на своих ногах не слишком уверенно держусь. Но, как ни странно, я справилась. Причиной тому могла послужить моя неожиданно проснувшаяся ловкость, которая, видимо, решила, что моё призвание быть воровкой или убийцей. Может, конечно, мне помог и тот факт, что меня попросту водрузили на спину одного из Сычей. В него я тут же вцепилась мёртвой хваткой, зажмурила глаза и старалась не думать о том, какой максимальный вес может выдержать эта лесенка и не превышает ли его этот крепыш? Когда меня, наконец, с помощью пятерых бандитов, одной верёвки, и неисчислимого количества уговоров, удалось стянуть с, кричащего: "Уберите это от меня", мужчины,═ я убедилась, что здесь крайне неплохо. Если не смотреть вниз... И забыть в какой я компании... И стараться не думать, сколько я буду лететь, если упаду... Хорошо, вы меня раскусили, глаза я так и не открыла.