- Если одна сторона монеты надкусана, а на второй этого не видно, то это не значит, что монета не испорчена. Не испорчена только одна её сторона, - медленно проговорила я.

Тали помедлил, а потом все же зашёл и уселся рядом со мной.

- Я передал какому то эльфу твои слова, -сказал он.-Не знаю, тому ли, что было надо. Сказала бы мне имя, я бы точно знал. Он только задумчиво постоял и убежал. Странный такой.

- Да, я знаю. И он понял, что я хотела. Даже сомневаться не пришлось.

Иронтал ещё какое то время задумчиво на меня посмотрел, потом на огонь и снова на меня. По нему видно было, что он устал, и я задумалась, как же я выгляжу если, очевидно, устала ещё больше.

- Займёмся твоим плечом, - решительно сказал он и потянулся ко мне. Я отодвинула его руки, и он непонимающе поднял бровь.

- Я сама справлюсь, - объяснила я, сжав кулак. -Это моё дело.

- Знаешь что, -маг быстро поднялся и меня тоже поднял. -Мы идём спать.

- Кажется, у нас проблема, - первое, что я услышала с утра. А я ещё мечтала проспать до обеда.

- Проблема до завтрака не подождёт? -Не открывая глаз, жалобно протянула я.

- Ладно, я сам, - быстро согласился учитель. Слишком быстро. Это рвение мне не понравилось, и я тоже подскочила. Выглянув в окно, я возликовала. У нас была не проблема, у нас были гости. И не просто гости. А посольство самого короля. Какая честь! Неудивительно, что Тали побежал самостоятельно разбираться, в чем тут дело. Я облачилась в белый плащ, который прошлой ночью забыл у меня эльф, и подхватив посох, ринулась чуть ли на перегонки с Иронталом к дверям. Мы одновременно схватились за ручку.

- Так, теперь выдохни и сделай важный вид, как будто это не важно, - дал последнее напутствие учитель.

- Как я могу важничать перед слугами короля?! -Не поняла я.

- Иначе они примут нас не за магов, а за простых людей, - попытался объяснить Тали, но я все равно ничего не поняла. Если маг ведёт себя иначе, чем кому-то положено, он что, магом перестаёт быть?

В черных одеяниях, эпично развивающихся на ветру, из тёмного замка вышел учитель и предстал перед грозным представителем королевской власти. Я бы тоже могла появиться так же впечатляюще. Но мне помешал тот факт, что Тали захлопнул за собой дверь, из которой я как раз и планировала выйти. Я потёрла лоб. Может, мне действительно выходить не стоит? Подумаю об этом в другой раз, а пока все же выйду. Но не успела я вновь попытаться открыть дверь, как жалобное "ррр" донеслось из окна. Скелет дракона обеспокоено выглядывал меня в узкое для него стёклышко.

- Испугался, маленький? -Спросила я, когда добежала до окна и распахнула его. -Тебе тоже надо поздороваться с нашими гостями. Дракон быстро замотал черепом из стороны в сторону так, что я начала переживать, что он отвалится.

- Давай вместе со мной, хорошо? Я тоже волнуюсь, - предложила я, на что мой воскрешённый задумался. Я вылезла в открытые ставни, которые тут же захлопнули блюстители теплоты замка с мясной начинкой, и вскарабкалась на обглоданный скелет.

- Ну, пошли, они с другой стороны, - отдала команду я, но дракон решил проблему буквально. Не обойти замок, признавая свою трусость, а перелезть по нему, чтобы предстать в полной красе. С одной из башен тёмного замка слетел костяной дракон, гордо расправив крылья. На спине его восседала в развевающемся белом плаще и с перепуганными большими глазками, собственно, я. Послов замело снегом, как и распушившегося Иронтала.

- Я извиняюсь, - пожала плечами я и спрыгнула с дракона. Затем бережно отряхнула трёх мужчин от снега (одного эльфа, одного сразу видно мага, а третьим был человек) и сделала шаг назад. Учителя я отряхивать не собиралась, ещё вспоминая его подлый манёвр с дверью.

- Вот Некромант, - представил меня Тали. Я гордо выпятила грудь, но про дракона не забыла. - Он погиб во время нападения свархов, - представила я засмущавшегося дракона.

- Очень приятно, - заикаясь, донеслось из человека. Дракон разинул пасть и зарычал. Послы не шевельнулись, стараясь все же перебороть первую реакцию на этот, по сути, приветственный жест.

- Он так здоровается, - заступилась я за дракона и махнула ему рукой. Тот опять залез на замок, но больше его не покидал, свернувшись на одной из крыш.

- Так это вы предупредили о нападении на драконов? - спросил меня маг, улыбаясь. Почему он улыбается? Это ненормально. Улыбаться можно, когда смешно, например, или когда... Но сейчас то зачем?

- Нет, это сделал мой учитель, - честно призналась я, но Иронтал только покачал головой.

- Шэри узнала о нападении и убила вожака свархов. У нас на драконьих сопках. И не остановилась бы, если бы не ранение, которое она получила, - отрапортовал Тали. Он подошёл ко мне почти вплотную и приобнял одной рукой за плечи. Со стороны, может это и выглядело мило, но он так сжал мне руку, что наверно, останутся синяки. Молодой маг с обворожительной улыбкой заметил и это. Эльф оставался спокоен, лишь его слегка сморщенный нос говорил о том, как ему неприятно находиться в обществе некроманта. Только сейчас я почувствовала это негласное соперничество между эльфами, любителями всего живого, и некромантами, что боготворят смерть, о которой говорил мне Иронтал. С моим философским приятелем я этого не чувствовала, но сейчас я это ощущала в полной мере. Человек же, видно, какой то королевский министр, хоть и видно было, что испугался, но это быстро прошло. Теперь он смотрел на меня без опаски и с любопытством. Его маленькая аккуратная бородка то и дело двигалась в нетерпении, видно, он хотел что то спросить.

- Вы в равной степени заслужили благодарности за проделанную работу, - наконец, сказал маг. -Король лично хотел бы её выразить.

- Лично? - удивилась я, на что маг только опять улыбнулся.

- А теперь не пригласите ли вы нас внутрь? Мы бы хотели обсудить с вами вместе и по отдельности некоторые детали. Мы прошествовали, подобно маленькому Джену, в замок и спустились в столовую. Я о ней не знала, Иронтал вообще мне экскурсию по замку проводить отказался. Столовая была, ухожена и хорошо обставлена до мелочей. Красные бокалы, чёрный стол, изображения смерти на стенах. В общем, ещё одно "показательное, какие мы некроманты страшные", помещение. И опять я оказалась светлым пятном в этой мрачной гнетущей обстановке. На меня были обращены все взоры, а я смотрела в окно на притихшего дракона. Странное поведение у него сегодня.

- Представимся, - когда вино было разлито по бокалам, начал маг. Видно, у них он был главный. - Меня зовут Сарту, я-- придворный маг короля Хольфа.

- Слава королю Хольфу, - повторили все в один голос. Это вывело меня из раздумий о драконьем скелете.

- Слава королю... а, вы уже сказали, - попыталась я подключиться к общей мысли. Иронтал обречённо ударил стол головой, а маг Сарту засмеялся.

- Представитель защиты драконов Изувуил, - первый раз подал голос эльф. В замке его настроение ухудшилось ещё больше.