Был ранен. Имел награды. В монастыре сорок лет.

Лицо человека, ведшего здоровый и воздержанный образ по жизни.

Для нас наиболее ценны записи, относящиеся непосредственно к Бендерам. 19 мая 1944 года А. Фадеев занёс в свою записную книжку дословно следующие строки:

«В стереотрубу с колокольни, построенной в 1913 году, вид на Бендеры и на так называемую „Могилу Суворова“.

Старинная крепость Бендеры.

Штурм нашими войсками Бендер ночью. Беспрерывно висящие в небе ракеты, видно как днём. Слышны крики „ура“. Мощный огонь артиллерии и работа авиации.

Ад!»

Одной из целей визита писателя были встречи с солдатами и офицерами, участвовавшими в освобождении шахтёрского городка Краснодона, ставшего известным всему миру по деятельности подпольной организации. Совсем скоро — в 1945 году — увидит свет его знаменитый роман «Молодая гвардия», а ещё три года спустя одноимённый фильм.

188-я Нижнеднепровская Краснознамённая стрелковая дивизия занимала тогда небольшой участок обороны на Кицканском плацдарме южнее Тирасполя. 22 мая проходило совещание ветеранов дивизии или, как в то фронтовое время называли, слёт бывалых воинов. Дивизия только что получила пополнение, и молодые воины с глубоким вниманием слушали рассказы героев минувших боёв. Но вот начальник политотдела дивизии полковник Г.Н. Шинкаренко предоставляет слово автору известных книг «Разгром» и «Последний из Удэге». На импровизированную трибуну, наспех сооружённую в Кицканском лесу, в военной гимнастёрке, перетянутой ремнями портупеи, с орденом Ленина на груди, взошёл человек и обратился к присутствующим:

— Товарищи! Разрешите мне от себя лично и от имени всех советских писателей передать вам, славным воинам дивизии, о которой знает вся страна, пламенный сердечный привет! Здесь собрались люди большого опыта, природной сметки, народного ума. Таких у наемного. Десятки тысяч родилось их за время Великой Отечественной войны…

В тот же день, видимо после окончания слета, состоялся концерт. А. Фадеев по этому случаю оставил в записной книжке следующее:

«Концерт в лесу. Орленева с перевязанным глазом (потеряла на фронте). Хорошо поёт. Вечернее небо в тучах, ветер с деревьев — крупные капли после дождя. Артиллерия погромыхивает».

Речь писателя на слёте записал заместитель редактора дивизионной газеты «На врага!» Е.И. Новиков. В том же номере опубликовано письмо Александра Александровича Фадеева, адресованное бойцам и командирам соединения.

Интересная беседа завязалась между А.А. Фадеевым и находившимся тогда в редакции комсоргом 573-го стрелкового полка, активным военкором газеты старшим лейтенантом Лисовым, слава о ратном подвиге которого в дни Ясско-Кишинёвской операции прогремела по всему фронту. В том же номере, где были напечатаны речь и письмо писателя, публиковалась и его статья «Комсомольцы учатся», которую он сейчас, придя со слёта бывалых воинов, вычитывал перед выпуском.

А. Фадеев пробежал тогда взглядом опытного журналиста-писателя оттиск второй полосы и сказал, улыбаясь:

— А ведь у военкора и писателя получилось замечательное творческое содружество — статья и письмо рядышком! А сама статья-то комсорга, признаться, звучит актуально, в унисон содержанию всего номера.

Комсорг П. Лисов вскоре погиб в бою, а Е.И. Новиков в послевоенное время проживал в Москве. Номер же газеты тогда целиком был посвящен урокам наступательных боёв, пропаганде боевого опыта бывалых воинов, вскоре успешно применённого всем личным составом дивизии в ходе победоносной Ясско-Кишинёвской операции.

Она началась 20 августа 1944 года. Разгорелись ожесточённые бои за село Хаджимус, высоту 150… На третий день сопротивление врага в районе г. Бендеры было сломлено. 23 августа в 7 часов 30 минут утра в оставленный фашистами город вошёл сводный отряд, состоящий из воинов 93-й и 223-й стрелковых дивизий под командованием подполковника Е.И. Ермакова.

К Александру Георгиевичу Серову судьба оказалась необыкновенно щедра — вполне под стать его жизненной стойкости, закалке истинного дальневосточника. Писалась она не мелкими штрихами, а широкими размашистыми мазками. Все это с первого взгляда угадывалось в его внешнем облике. Уже будучи в преклонном возрасте, Александр Георгиевич выглядел энергичным, подтянутым, с оптимизмом смотрящим в будущее, как и семьдесят лет назад, когда шагал фронтовыми дорогами Европы, и в 50–60 годы, когда возглавлял гиганты индустрии.

Начало его жизненной биографии было типичным для людей своего поколения. Родился 17 марта 1919 года в селе Петровка Шкотовского района Приморского края в трудовой крестьянской семье. После окончания школы колхозной молодежи (ШКМ) в 1934 году поступил во владивостокский судостроительный техникум. По окончании его работал на местной судоверфи мастером, технологом.

В армию был призван перед самой войной. Вот что зафиксировано в личном деле: «8 июня 1941 года Фрунзенским райвоенкоматом мобилизован в РККА и направлен в военное училище тяжелых минометов в Комсомольске-на-Амуре».

— В 1942 году окончил его, — вспоминал А.Г. Серов, — получил два кубика лейтенанта и был направлен на Юго-Западный фронт. Затем воевал на Степном, 2-м и 3-м Украинских фронтах командиром огневого взвода, заместителем командира батареи по строевой части.

После упразднения института командиров по строевой части молодого лейтенанта назначили помощником командира 374-го армейского истребительного противотанкового Краснознаменного ордена Богдана Хмельницкого, Нижнеднестровского, Белградского артиллерийского полка 57-й армии, с которым прошел Украину, а затем и Молдавию. Освобождал ставший впоследствии родным город Бендеры.

— 12 апреля 1944 г. мы форсировали Днестр и заняли Шерпенский плацдарм, — рассказывал Александр Георгиевич, — поддерживая огнем и колесами, как принято тогда было говорить, 113-ю стрелковую дивизию. Но в начале мая плацдарм утратили — немец «искупал» нас в Днестре. Что греха таить, любим мы больше вспоминать о победах, а тогда потери понесли немалые — 32 автомашины, 22 пушки, почти 80 человек из 550 воинов личного состава, многие из них утонули, не добравшись до крутого берега у Бутор. Пришлось мне в те дни лично спасать полковое знамя и документацию части. В дальнейшем занимали позиции в районе сел Тея, Спея, Токмазея, получили пополнение людьми и техникой и при строгой секретности переброшены на Кицканский плацдарм.

Близился час Ясско-Кишиневской операции. 20 августа началось мощное артнаступление, длившееся 1 час 40 минут. 374-й АИПП наносил удары по Хаджимусу, Суворовской горе и другим огневым точкам противника. Поддерживал 93-ю Миргородскую стрелковую дивизию А.Я. Крузе. Видя безысходность положения и неизбежное окружение своих войск, враг оставил Бендеры. Не думал, не гадал тогда Александр Георгиевич, что совсем рядом с ним в составе 46-й отдельной роты медицинского усиления 57-й армии находилась здесь его будущая супруга, старшина медицинской службы Зинаида Степановна Машинская. Им суждена была скорая встреча.

Далее, двигаясь через юг Молдавии, полк форсировал Дунай и вышел на территорию Румынии в районе г. Исакча; через Бабадаг, Констанцу проследовал в болгарский Ращу г. Потом был Шумен, Лом, Видин. Наконец, войдя на территорию Югославии, наши войска соединились с 12-м Пролетарским корпусом югославской армии.

— О Болгарии и Югославии у меня осталась светлейшая память, — вспоминал Александр Георгиевич. — Нигде нас не встречали с такой любовью и радушием. Каждая югославская семья стремилась взять на постой наших воинов, причем предпочтение отдавалось тем, у кого кто-то из близких погиб в борьбе с фашистами. Много лет спустя, уже в первые годы нового века, с болью слушал сообщения о натовских бомбардировках городов и сел Югославии: Суботица, Нови-Сад, Крагуевац… Все эти места знакомы мне не понаслышке. Помню, с какими тяжелейшими боями мы освобождали каждый населенный пункт. 12 октября 1944 г. мы очистили от гитлеровцев югославскую столицу. Скоротечный парад в Белграде принимали Иосип Броз Тито и командующий 3-м Украинским фронтом Ф.И. Толбухин.