— Я обязательно займусь тобой или… что угодно, — заверила я ее, надеясь, что мне не придется этого делать.

— Точно. Увидимся.

— Увидимся, Алисса.

Она отключилась.

Я вела машину, и мое сердце пропустило еще один удар, на этот раз тревожный, когда на стоянке перед школой я увидела грузовик Джейка.

Я припарковалась, вышла и поспешила в школу.

Кабинеты администрации находились в передней части здания, и я сразу направилась туда.

Секретарь подняла на меня глаза.

— Я могу вам помочь?

И тогда мое сердце затрепетало, и все внутри меня опустилось.

Потому что я услышала, как Джейк сказал:

— Она со мной.

Я посмотрела в сторону и увидела, что он стоит в открытой двери, протянув мне руку, и не сводя с меня глаз.

Меня охватило такое сильное облегчение, что я чуть не упала на колени, я без промедления двинулась к нему, потянувшись к нему и взяв его руку.

Его пальцы крепко сомкнулись на моих, его глаза не отрывались от меня. Потом он потащил меня в комнату.

*****

— Иди, — приказал Нил, отец Мии.

— Но папа… — начала она.

— Ни слова больше, Мия, — предупредил он. — Я же говорил, держись подальше от Коннера Спира. Я же говорил, что если ты будешь вести себя как порядочный человек, то снова завоюешь уважение людей. Ты меня не послушала. А теперь мы выясним, смогу ли я найти другие способы заставить тебя слушать меня.

Мы стояли возле школы, и, видимо, избалованная Мия слишком достала отца.

Окончательно.

Мия была отстранена от занятий на три дня.

Софи — на один.

Коннера отпустили раньше, потому что после того, как ситуация окончательно прояснилась, это был последний урок, и ему не было смысла возвращаться и беспокоить класс. Особенно после той суматохи, которую многие видели, а теперь, наверное, о ней услышала и вся школа.

Правда выплыла наружу, вся, включая прошлые издевательства, о которых рассказала Софи (я бы добавила, с довольно очаровательным заиканием), а Коннер все время пристально на нее смотрел.

Включая и ложь о беременности, о чем отец Мии поведал сам, сказав:

— Сначала ты лжешь о том, что Кон тебя обрюхатил, распространяя это дерьмо вокруг, а теперь это? Господи, что же мне с тобой делать?

По-видимому, директор был довольно практичен и видел Мию в деле, знал, что Софи была отличницей и звездой хора, и таким образом понимал ситуацию.

Поэтому Софи была отстранена за то, что толкнула и пнула Мию, но Мия несла основную тяжесть наказания за то, что спровоцировала ситуацию, не отступила, ответила на удар Софи и бросила довольно неженственные ругательства в сторону Коннера, а затем и Софи, делая это во всю силу своих легких.

Мы смотрели, как Нил ведет Мию к своей машине, и как только они оказались вне пределов слышимости, Алисса повернулась к дочери.

— Ты… такая… крутая, — заявила она и крепко обняла Софи. — Я так горжусь тобой, что ты не терпишь подобное дерьмо.

Я увидела робкую гордую улыбку Софи, когда она обняла мать в ответ. Однако это объятие было преждевременно прервано, когда Коннер обхватил пальцами предплечье Софи и осторожно вытянул ее из объятий матери.

Алисса опустила руки и перевела взгляд на Коннера.

— Я отвезу Софи домой, миссис Харпер, — объявил он.

О Боже.

— Но я… — начала Софи, но тут же закрыла рот, когда Коннер посмотрел на нее.

— Я везу тебя домой, — повторил он на этот раз гораздо тверже, и, учитывая, что его предыдущее заявление было очень твердым, это было твердым, как скала.

О Боже.

Софи выглядела испуганной. Но потом ее взгляд упал на красную отметину на скуле Коннера, которую она туда поставила. Случайно, конечно, но это сделала она.

Затем она прошептала:

— Я… хорошо, — хотя на самом деле у нее не было выбора.

Коннер не дал ей ни единого шанса.

Он скользнул вниз по ее руке, схватив ее, и потянул за собой по тротуару.

Мы все смотрели им в след, пока они не свернули за угол к студенческой парковке, Софи оглянулась на нас с выражением, которое я не могла разобрать из-за расстояния, прежде чем они исчезли из вида.

Алисса тут же обратила на меня счастливые глаза.

— Считайте, когда она вернется домой, у моей девочки будет вкус Спира на губах, — восторженно объявила она.

Я поджала губы, чтобы не улыбнуться.

— Господи, — пробормотал Джейк.

Алиса посмотрела на Джейка.

— Джейк, малыш, ты не понимаешь, но я тебе объясню, — начала она. — Видишь ли, девушка никогда не забывает свой первый поцелуй. И у наших двоих может ничего не срастись, но это не имеет значения. Думаю, у него достаточно опыта, чтобы подарить ей хороший поцелуй. Он умный. Милый. Нежный. И очень в нее влюблен. Так что, всю свою жизнь она будет оглядываться на это и улыбаться. И мама, зная, какая у нее девочка, думает, что это вполне нормально.

— Может, хватит об этом говорить? — спросил Джейк.

Алисса широко улыбнулась и посмотрела на меня.

— Для отца мысль о первом поцелуе дочери — это момент, когда просыпаются скрытые склонности к убийству. Мысль о том, что его мальчик целует девочку — это момент, когда он начинает закупку по акциям в магазине с детскими вещами.

— Вижу, мы не можем перестать об этом говорить, — пробормотал Джейк.

— Ладно, — сказала Алиса. — Мы поговорим о вас двоих и о том, как я чертовски рада, что вы разобрались со своим дерьмом. Это значит, что в субботу у нас будет барбекю. Потому что я знаю свою Софи, и если ей захочется построить стену после того, как Кон проведет следующий час, разрушая ее, она это сделает. — Она подняла руку и указала пальцем на Джейка. — Ты приведешь туда своего сына. Я забуду купить что-нибудь в продуктовом магазине. Я попрошу Софи сходить за этим. Ты заставишь своего мальчика забрать ее. — Она посмотрела на меня. — Конечно, у меня уже все будет куплено, потому что я надеюсь, что у Кона уйдет очень много времени, чтобы вернуть ее домой, а мы не хотим, чтобы у нас чего-то не было.

— Ты действительно стоишь здесь и замышляешь оставить моего мальчика наедине со своей девочкой? — недоверчиво спросил Джейк, и Алисса пожала плечами.

— Сегодня он получит все, что нужно, не стоит беспокоиться, а к субботе им уже будет уютнее, — ответила она.

— Я попрошу еще раз. Мы можем прекратить говорить об этом? — повторил Джейк.

Алисса посмотрела ему в глаза.

— Да, Джейк. Но я скажу тебе еще кое-что. Знаю, свой первый поцелуй ты никогда не забудешь и, если он будет хорошим, никогда не забудешь своего первого парня. — Затем она повернулась ко мне. — А опыт со Спиром в качестве своего мужчины обязательно будет незабываемым.

Это было мило.

И очень верно.

Джейк ничего не ответил.

Я тоже.

— Ладно, надо бежать, — объявила она. — Я оставила клиентку в фольге и надеюсь, что Линдси сделала все, как я и просила, или, когда я вернусь, у нее не останется волос, — она помахала нам, а затем грациозно побежала на носочках своих сапог на высоких каблуках к машине.

Я смотрела, как она это делает, пока грудь Джейка не оказалась в поле моего зрения.

Вот и все.

Либо он был зол, либо что-то еще.

Я затаила дыхание и посмотрела вверх.

— Я получил твой звонок, когда был в кабинете директора, солнышко. Не мог ответить.

Я перевела дыхание.

Он был каким-то другим.

Другим Джейком.

— Ничего страшного, — ответила я.

— Ты готова поговорить? — спросил он.

Милостивый Боже.

Я так… чертовски… любила его.

Вот почему я сказала:

— Нет.

Его брови нахмурились, я увидела, как он напрягся.

— Для тебя было важно ничего мне тогда не рассказывать, — заявила я. — То, что важно для тебя, важно и для меня, так что если не хочешь говорить, то и не надо. Однако, если ты не говоришь об этом, а вместо этого хочешь поговорить о том, что я приготовлю на уж…

Я не договорила.

Потому что Джейк поцеловал меня.

Окна школьных классов выходили на тротуар, так что, скорее всего, студенты и учителя могли нас видеть.