Когда он замолчал и мне показалось, что от меня требуется что-то сказать, я произнесла:

— Конечно.

Но прежде чем я успела пригласить его внутрь или сказать что-то еще, он продолжил:

— И все же я рассказал Лидии о Джейке, надеясь, что он избавится от Слоун. А теперь, — он поднял руку, — не думай, что я не верю в святость брака. Я верю. Только не в брак с участием Слоун.

При этих словах у меня возникло истерическое желание захихикать, и я чуть не подавилась, проглатывая его.

Том продолжал.

— Думаю, Лидия пристально следила за Джейком, вероятно, заметила, кто такая Слоун, и определенно имела те же мысли, что и я. Думаю так оно и было, потому что следующее, что я узнаю, это как Джейк чистит сточные канавы у нее дома. Дети находятся там после школы и по выходным. Джейк помогает ей в саду, потому что мы все знаем, Лидия любила свежие овощи из своего сада.

Джейк.

Это Джейк работал в саду у бабушки.

Потому что, как бы он ни был занят, что бы с ним не происходило, Джейк всегда это делал, потому что бабушка любила свежие овощи из своего сада, а он любил бабушку.

Я почувствовала, как у меня защипало глаза.

— Ну, не знаю, хотя мы с Джейком очень хорошо знаем друг друга. Я был лучшим другом его отца, шафером на свадьбе его отца, наблюдал, как растет Джейк. А мы с Лидией могли поболтать за чашкой кофе, когда она еще была в состоянии передвигаться, а когда нет, я находил повод принести ей кофе и поболтать с ней здесь. Но даже несмотря на все это, до сих пор не понимаю почему, когда он расстался со Слоун, она не познакомила его с тобой, — сказал Том. — Я ждал годы, чтобы увидеть, произойдет ли это.

Я затаила дыхание.

Том продолжал говорить.

— Этого не произошло.

Я сглотнула.

— А потом я увидел тебя.

— Вы увидели меня? — заставила я себя произнести.

— Ты хорошенькая, — сказал он мне с очередной ухмылкой. — Чистый класс.

— Я… — я прочистила горло. — Спасибо.

— Не нужно благодарить меня за то, что я сказал правду, — сказал он. — Думаю, Джейк тоже хорошенько тебя разглядел, учитывая все эти причудливые фотографии в доме Лидии.

Мое горло снова сжалось.

Том выдержал мой взгляд, делая это сосредоточенно, и продолжил.

— Мужчина может влюбиться в девушку, просто так. — Он щелкнул пальцами, и я так увлеклась его словами, что подпрыгнула. — Если бы эта девушка выглядела так, как ты на тех фотографиях.

О… Боже мой.

— Такой красивой, как кинозвезда, — продолжал Том.

Боже мой.

— Том, — прошептала я.

— Вернемся к тому, что Лидия говорила о тебе. Что говорили люди в городе, которые знают тебя и знают, какое у тебя доброе сердце. Как ты любила свою бабушку, всегда навещала ее, всегда разговаривала с ней, когда не была рядом. Да, — он кивнул, — мужчина может влюбиться просто так.

Я сглотнула, чтобы освободить горло для вдоха.

— Но смотрите, — продолжал он свой рассказ. — Она летает первым классом и нашла себе шикарную работу, работая на богатого парня и водя дружбу с суперзвездами. Носит дорогую одежду. У нее нет багажа. Никакого бывшего мужа. Или детей. Мужчина, который не может дать ей все это. Мужчина, у которого есть такой багаж и больше. Мужчина, который хорошо зарабатывает, но только на экзотических танцовщицах. Такой мужчина будет держаться подальше от такой женщины, только лишь надеясь, даже если он знает, что может убить ради одного взгляда на нее, а еще зная, что она может найти кого получше.

— Нет никого лучше Джейка, — тихо сказала я.

— Хороший ответ, — так же тихо ответил он.

Я посмотрела ему в глаза, расправила плечи и заявила:

— Я бы пригласила вас выпить, но боюсь, что мне нужно срочно отыскать Джейка.

Он кивнул, его губы изогнулись, голубые глаза блеснули.

— Я понимаю.

— Я, эм… возможно, увидимся завтра за омлетом.

— Буду ждать с нетерпением, Джози.

— Я… ну… было приятно познакомиться, Том.

— Взаимно.

Я кивнула и быстро направилась к своей машине. Завела ее, проехала мимо грузовика Тома, приложив телефон к уху.

Я попала на голосовую почту Джейка.

— Черт! — воскликнула я, выезжая на дорогу от Лавандового Дома.

Я слушала, как Джейк говорит:

— Спир. Оставьте сообщение.

Тогда я сказала:

— Джейк… дорогой, я… ну, нам нужно поговорить. Я была… — Черт возьми! — Нам нужно поговорить. Как можно скорее. Я в машине и приеду к тебе, где бы ты ни был. Просто позвони.

Я отключилась, но держала телефон в руке, пока ехала, зная, что Джейк часто мог оставить свой мобильный в офисе спортзала, если он занимался с кем-то, проводил спарринг или тренировался.

Может, именно поэтому он не ответил на мой звонок.

Я отправилась в спортзал.

Я доехала до перекрестка, и у меня в руке зазвонил телефон.

Мое сердце подпрыгнуло, и я посмотрела на него, разочарование охватило меня, когда я увидела, что это Алисса.

Я все равно взяла трубку, потому что знала, она беспокоится обо мне. На самом деле, я не могла этого не знать. Когда я выдала ей свою нелепую идею о продаже Лавандового Дома и отъезде из Магдалены, она ответила:

— Деточка, честно говоря, это безумие, и я так беспокоюсь о тебе.

Мне нужно было проинструктировать ее, чтобы она больше не волновалась.

И мне нужно было добраться до Джейка.

Поэтому я ответила на звонок.

— Привет, Алисса. Сейчас не…

— Детка, черт, дерьмо, твою мать, детка, — оборвала она меня на полуслове, и в ее голосе послышался испуг.

На этот раз мое сердце екнуло, и не от хорошего предчувствия.

— Ты в порядке?

— Нет! — воскликнула она. — Моя Софи за решеткой.

Еще один удар сердца, который был далек от хорошего.

— Она в тюрьме? — недоверчиво спросила я, ибо невозможно было поверить, что милая, тихая, застенчивая Софи находится в тюрьме.

— В школьная тюрьме, — сказала мне Алисса. — В кабинете директора. Сейчас я направляюсь туда. Тебе тоже нужно туда, деточка. Коннер вместе с ней.

Еще один удар сердца. Этот еще хуже.

— Что? — чуть не закричала я, сворачивая с Кросс-стрит и направляясь к школе.

— Да. Софи позвонила, она совершенно обезумела. Она едва ли сказала хоть слово, которое имело бы смысл, но так как она выдала мне их целую кучу, я смогла собрать их вместе. Думаю, эта мелкая пакостница, Мия, вываливала на Коннера дерьмо из-за того, что тот разрушил ее жизнь. Они были в холле, и Софи видела, как это происходит, и не знаю, что нашло на мою девочку, но она вмешалась. Все началось со слов, но я думаю, что Мия стала вести себя гадко, поэтому Софи швырнула ее в шкафчик и пнула в голень. Мия пришла в ярость и набросилась на нее. Коннер попытался их разнять, и получил удар, к сожалению, от Софи, но он упал на Мию, и та говорит, что он на нее напал. А мы обе знаем, что это неправда. Ни один мужчина Спир не поднимет руку на женщину, заслужила она это или нет, даже зная, как нуждалась Донна, чтобы около десяти лет назад в нее вколотили хоть каплю здравого смысла, такого дерьма ни разу не происходило. И я даже не буду начинать о том, что нужно сделать с мамой Итана.

Боже.

Бедный Коннер.

Бедная Софи.

И эта маленькая негодница, Мия.

Какой ужас!

— Я уже еду, — сказала я ей.

— Я только что подъехала, — ответила она.

— Джейк там? — спросила я.

— Черт возьми, да, — ответила она. — Видела его грузовик, но Софи сказала, что он появился, когда она говорила со мной по телефону.

Что же, вот и ответ тому, почему он не взял трубку, когда я звонила.

Я не знала, радоваться мне или нет. Я не хотела, чтобы Коннер был в школьной тюрьме, но я не была уверена, как отреагирует Джейк после того, как я так ужасно все запутала, а потом заявлюсь в школу.

Но тут ничего не поделаешь.

Я просто должна справиться с этим во что бы то ни стало.

— Скоро увидимся, — сказала я Алисе.

— До скорого, детка. И просто, знай, скажу тебе… эта девчонка, Мия, рядом, и, зная, что она лезет в дела моей дочки, я разрешаю тебе схватить меня, выпихнуть из комнаты, все, что угодно. Я поговорила со своей девочкой о тех издевательствах, о которых ты мне рассказала. А теперь вот это. Мия нуждается в уроке, но мне не нужно обвинение в нападении.