— Бретт?

— Можно, папа? — с надеждой в глаз спросил мальчик.

— Не вижу в этом никакой проблемы. Ты говоришь, это недалеко?

— Это совсем рядом, и я позабочусь о нем, Питер. Это даст вам с Синди немного времени, — эти слова заставили Питера пристально посмотреть на молодого человека. Что-то определенно происходит. — Если он устанет, я тут же приведу его обратно.

— Готово, мама, — Виктория вышла из ванной и увидела в дверном проеме Лукаса, слегка ей кивнувшего. Подойдя к матери, девушка натянуто улыбнулась.

— Я готова, — ничего не замечая, та схватила дочь за руку, думая лишь о горячем душе и предстоящем удовольствии. — Это будет замечательно, Тори.

Ничего не говоря, девушка помогла маме встать. В ванной она помогла матери раздеться, и хотя за последние десять дней Синди стало лучше, но на ее теле это едва было заметно. Что подумает отец, когда увидит ее? Отрегулировав температуру воды, Тори послала безмолвную молитву предкам.

— Все готово, мама. Заходи, как и раньше. Если устанешь, садись на стул. Ой, я забыла гель! Сейчас схожу за ним и вернусь, — девушка слегка улыбнулась. — Садись, я вернусь через несколько минут, — выходя из ванной, она надеялась, что мать простит ее.

В гостевой зоне она застала отца одного.

— Где Бретт? — Виктория пыталась вести себя невинно.

— Лукас повел его в командный центр, — Питер смотрел, как дочь подошла к сумке.

— О, ему это понравится, у него много вопросов. Папа, мне нужно ненадолго сходить в больницу. Не мог бы ты отнести маме эту бутылочку? — она протянула отцу гель для душа.

— Конечно.

— Отлично, я вернусь позже, — она быстро вышла из комнаты, боясь передумать.

* * *

Запрокинув голову, Синди наслаждалась потоками воды, стекающими по ее коже. Как же долго она не имела такой возможности! Она уже и не верила, что сможет испытать это снова. Жизнь стала такой примитивной за последние несколько лет, циклов. Но Питер был восхитительно стойким последние — по словам Тори — девять циклов, не только приняв их сына, но и оберегая их жизнь. За все это время он ни разу не сломался! Но когда еда закончилась, женщина почувствовала отчаянье мужа. Вода стала непригодной для питья, и не было иного выхода, как выбраться из убежища на поверхность планеты.

Войдя в ванную, Питер застыл. Синди, любовь всей его жизни, сидела, запрокинув голову, и наслаждалась горячим потоком, стекающим по ее телу. Вода должна была намочить ее прекрасные рыжие кудри, но они выпали несколько месяцев назад. Мужчина был потрясен, рассмотрев тело любимой. Она всегда была меленькой, но с мягкой, полной изгибов фигуркой. Теперь же просвечивало каждое ребро, каждый позвонок, а бедра были так четко очерчены, что было больно на них смотреть. Пластиковая бутылка выпала из его руки.

— Тори? — женщина повернула голову на звук, и ее глаза расширились, когда она увидела мужа. — Питер? — она сделала попытку прикрыться. Его опустошенный взгляд потряс ее. Этого-то она и боялась больше всего: что он отвернется от нее — такой невзрачной.

— Синди…

— Убирайся! Питер, убирайся! — в панике закричала она.

Не обращая на ее крики внимания, он зашел в душ и опустился перед ней на колени.

— О Боже, Синди, — обхватив руками ее бедра, Питер осторожно положил голову на ее колени и заплакал.

— Шшш, Питер, — Синди нежно провела пальцами по его волосам. — Все в порядке. Я в порядке.

— Я подвел тебя, — удрученно прошептал мужчина.

— Нет! Нет, это не так, Питер! — она готова была с ним поспорить.

— Вы бы уже были мертвы, ты и Бретт, если бы не Тори и Лукас.

— Питер, — Синди заставила его поднять голову и посмотреть ей в глаза. — Ты сделал все, что мог, это ты сохранил нам жизнь. Лишь благодаря тебе мы смогли дождаться помощи.

— И это жизнь? Ты больна! Ты потеряла свои прекрасные волосы, свой голос.

— У меня есть ты! У меня есть Бретт и Тори. Без тебя ничего этого не случилось бы!

— Это не я спас тебя! Это сделала Тори!

— Она не смогла бы, если бы ты не сохранил нашу жизнь! Питер, ты смог сделать так, чтобы четырехлетнего запаса еды хватило больше, чем на девять лет! Если бы не твоя забота, то спасать было бы некого! — когда он встал, она обхватила его плечи, позволяя его силе поднять себя. — Питер…

— Ты обманывала меня, Синди. Ты делала наши с Бреттом порции больше своей! Ты скрывала от меня свое плачевное состояние! Прежде всего, у тебя не было лишнего веса, чтобы терять его! — он осторожно убрал руки жены и вышел из душа.

— Я делала то, что было необходимо! — Синди вышла за ним из ванной, не обращая внимания на свою наготу. — Ты делал все необходимое, чтобы мы выжили, но и я тоже! Я имею такое же право защищать тех, кого люблю, как и ты! — повернувшись, желая поспорить с ней, Питер увидел, как Синди внезапно побледнела и начала кашлять.

— Синди! — поймав ее прежде, чем она упала, он медленно опустился с ней на пол, — полегче, детка, давай, откашляйся, я тебя держу, — когда приступ закончился, женщина в изнеможении положила голову мужу на грудь.

— Я люблю тебя, Питер, всегда любила и всегда буду любить. Нет ничего, чего бы я ни сделала для своей семьи, — почувствовав, что ее начало трясти, он осторожно поднял ее и уложил на кровать.

— Отдохни, Синди. Все, что тебе нужно сделать, это отдохнуть.

— Ты нужен мне, Питер, только ты, — приподняв одеяло, мужчина укутал ее. — Пожалуйста, Питер, — сорвав с себя мокрую одежду, он скользнул под одеяло к жене.

Глава 18

Вместо медблока Виктория направилась к командному центру. Бретт сидел в адмиральском кресле, и его глаза возбужденно горели.

— Смотри, Тори! Я в адмиральском кресле!

— Я вижу, — подойдя к Куинну, она подарила ему благодарный поцелуй.

— Спасибо, Куинн.

— Нет проблем, подумал, что могу дать ему попробовать.

— Что думаешь, Бретт? Хочешь стать адмиралом? — весело спросила Тори.

— Я хочу быть пилотом! И летать, как вы с Лукасом, — взрослые улыбнулись.

— Адмирал тоже пилот, Бретт, — уведомила его сестра.

— Правда? — он недоверчиво посмотрел на Тара.

— Прошло всего несколько циклов с тех пор, как я сидел в «Клинке», но да, теперь я летаю на боевой звезде. Это просто гораздо большая версия «Клинка», — адмирал пристально посмотрел на Лукаса.

— Обалдеть… — прошептал Бретт, впечатленный до глубины души.

— Адмирал, капитан Блейр ждет вас на первой линии, — обратился к нему заместитель.

— Пойдем, Бретт, пора вставать. Адмиралу нужно работать, — позвала Тори.

Соскользнув с кресла, Бретт посмотрел на Куинна.

— Благодарю вас, сэр.

— Не за что, Бретт. Приходи в любое время, — заняв свое место, Куинн надел наушники.

* * *

— Как ты себя чувствуешь, Бретт? — Лукас вывел их из командного центра.

— Хорошо.

— Ты не устал? — забеспокоилась Виктория.

— Нет.

— Хочешь взглянуть на взлетную палубу? — спросил Лукас, посмотрев на Тори и получив кивок согласия.

— Это там, где корабли, «Клинки», верно? — Бретт серьезно посмотрел на майора.

— Верно.

— Я хотел бы увидеть это.

— Тогда нам нужно сюда, но если ты почувствуешь усталость, дай мне знать, я понесу тебя. Ведь ты не захочешь переутомиться, чтобы снова заболеть, верно?

— Да, сэр.

Виктория наблюдала за любимыми мужчинами и радовалась, что Лукас так хорошо ладит с мальчиком. Ее не должно это удивлять, ведь она видела его с Кайденом, Джейкобом и Вилли. Он — настоящий отец: любящий, заботливый, заинтересованный. Это дало надежду, что она зачала, чтобы просто увидеть его с их ребенком на руках. Лукас, уловив ее взгляд, поднял бровь. Одарив его мягкой улыбкой, Тори просто продолжала идти.

* * *