— Что? Почему? — потребовал парень. — Мне нужно сообщить отцу, что мы на пути к Мессине.

— Ты действительно настолько глуп, Гэд? «Трир» — это транспортное судно и не имеет функции закодированных передач, — по крайней мере, до тех пор, пока Лорре и Ваги не проверили его. — Ты пошлешь одно слово своему отцу, и мы умрем! Это будет даже хуже, хуже, чем умрем, — мы вернемся на «Возмездие». А теперь давай гребаные коды!

— Пока нет, — огрызнулся Гэд, думая, что у него все под контролем.

Дегас включил автопилот.

— Ты сию минуту дашь мне эти коды, сопляк, — его голос стал смертельно опасен, когда он поднялся. — Или я выбью их из тебя. Мне это даже понравится. Это будет расплатой за все то дерьмо, с которым мне пришлось мириться последние четыре цикла, — он поднял кулак.

— Нет! — Гэд сжался, зная, что тот не передумает. — Нет! Я отдам их тебе, клянусь, но ты должен пообещать, что доставишь меня на Мессину.

— Я доставлю тебя туда, маленький фоабхор. Как еще я могу получить свои кредиты? — Дегас схватил его за шиворот, и швырнул обратно в кресло. — Введи коды. Все! И им лучше работать на Мессине, или я убью тебя, — он пихнул ему в руку клавиатуру.

— Так и будет, Дегас. Обещаю, — пальцы Гэда быстро залетали по клавишам. — Папа думает, что он один такой умный. Он использует имя лунного цикла, а затем добавляет имя того, кого он хочет убить или кого уже убил.

— Что? — мужчина резко повернул голову.

— Да, глупо, правда? — парень ухмыльнулся ему, думая, что производит впечатление. — Видишь ли, мы находимся в лунном цикле Наллага. Это цикл, в котором родился первый сын королевы, Кайден. Поэтому код доступа — «кайденналлагсмертьпотомкампредателей». Он думает, что чем длиннее это будет, тем меньше шансов, что кто-то поймет это.

— Но ты это сделал.

— Конечно, он стар и становится небрежным, скоро мне придется взять это на себя, — Дегас видел злой блеск в его глазах: полное отражение своего отца. Наконец, он закончил вводить коды.

— Сохрани это, — приказал Дегас, а Гэд, выполнив приказ, не знал, что только что передал коды своего отца адмиралу Тару, что весь разговор был записан и передан как доказательство против него и его отца, члена Ассамблеи Станника.

* * *

Тар сел в свое кресло, когда начала поступать передача. Он верил, что Дегас активирует связь, как только «Трир» покинет «Возмездие». Если бы след был активен, когда они уходили, это вызвало бы тревогу на «Трире», и мужчины узнали бы.

— Соедините меня с Верховным адмиралом! — приказал Тар, пока слушал их разговор.

* * *

Кассандра молча стояла в дверях, наблюдая, как ее муж любуется их спящей дочкой. Трепет, наполняющий глаза этого могущественного человека каждый раз, когда он смотрел на малышку, вызывал ее счастливую улыбку, но она так же видела в его глазах тени беспокойства. Беспокойство, которое выросло за последние несколько недель.

— Она до последнего боролась со сном, — Кэсси обняла мужа за талию и прижалась к его груди. — Она хотела, чтобы ты ее уложил.

— И теперь она… — Уильям улыбнулся, довольный этой мыслью.

— Да, она папина дочка. Никто другой ей не поможет.

— Хорошо. Так будет продолжаться, по крайней мере, следующие тридцать циклов, — мужчина был абсолютно серьезен.

— Тридцать… — она улыбнулась ему, ее глаза смеялись. — Действительно…

— Да, может быть, тогда она сможет ходить на свидания, — Уильям был очень важным.

Пытаясь сдержать смех, Кассандра утянула его в соседнюю комнату.

— Думаю, она будет с тобой бороться. Она Зафар, ты же знаешь.

— Да, это так, — он самодовольно улыбнулся, подумав о том, что все их дети носят его имя.

— Скажи мне, что тебя беспокоит? — Уильям бросил на жену острый взгляд. — Я знаю тебя, любовь моя, и ты что-то от меня скрываешь. Ты усилил охрану и не покидаешь дворец с тех пор, как родилась Сабах, — попыталась вывести его на откровение Кэсси.

— Там много чего происходит.

— Да, но это совсем другое. Ты чувствуешь угрозу, угрозу своей семье, — она видела, что права. — Угрозу для меня.

— Да, существует угроза трону, исходящая из Дома Знаний, — ее глаза расширились, а разум начал осмысливать сказанное и вспоминать последние несколько недель.

— Станник! — ее взгляд застыл. Мгновенно ушла нежная любящая мать, а на ее месте появилась королева Дома Знаний.

— Да.

— Расскажи мне, что ты знаешь. Что ты задумал?

Глава 25

— Я так рада за тебя, Виктория, — Синди крепко обняла дочь; казалось, только вчера она наблюдала, как Тори делает свои первые шаги, а теперь…

— Я так его люблю, мама.

— Я понимаю, — откинувшись, Синди вытерла выступившие на глазах слезы. — Это видно во всем, что ты делаешь. В каждом твоем взгляде на него.

— Он такой замечательный!

— Другой и не смог бы получить одобрение твоего отца, — женщина улыбнулась, вспоминая нервозность Лукаса, ожидавшего ответ от Питера, когда попросил у него разрешение жениться на Тори. И как же она была удивлена, когда муж не стал долго мучить парня. — Он с самого начала произвел сильное впечатление на твоего отца.

— Ты имеешь в виду после того, как папа подстрелил его?

— Да, но тогда Питер его еще не знал, — Синди предупреждающе подняла руку, не допуская возражений дочери. — Ты не хуже меня знаешь, что если бы твой отец планировал убить его, то смог бы, даже тогда.

Тори не сомневалась в правоте мамы: ее отец — отличный стрелок, и если бы он хотел смерти Лукаса, тот был бы уже мертв.

— Мама…

— Что, детка?

— Я…

Синди в ожидании смотрела на колебания своей малышки.

— Что? Виктория Линн, что случилось?

— Ничего плохого не случилось… просто… На Кариниане союзы создаются немного по-другому.

— Что значит по-другому?

— Ну… женщина… она идет по проходу одна… символизируя, что она свободна и добровольно вступает в союз.

— О… ну, я думаю, если это так, и это то, чего ты хочешь… — женщина огорченно замолчала, зная, что Питер будет убит горем, если не поведет свою девочку к алтарю.

— Вовсе нет. Я всегда думала, что дядя Уильям приведет меня к Лукасу, но теперь…

— А теперь? — подтолкнула Синди, понимая, к чему клонит дочь.

— Как ты думаешь, папа расстроится, если они с дядей Уильямом поведут меня к алтарю? Я так люблю их обоих и… — Виктория с отчаяньем взглянула на мать.

— Тори, — Синди нежно обхватила лицо ладонями. — Твой отец знает, что Уильям сделал для тебя, для тебя и Кэсси; и хотя ситуация для Питера непростая, он все поймет правильно.

— Пойму что? — спросил вошедший в комнату и потный после тренировки Питер, улыбаясь двум своим любимым женщинам.

* * *

Сидя в обнимку с Лукасом, Виктория удовлетворенно вздохнула. Мальчики уже давно ушли играть в какую-то новую игру, которую принес им Лукас, тетя Кэсси и Синди сидели на диване, воркуя над Сабах, дядя Уильям и Питер обсуждали некоторые новые учебные процедуры для Академии.

— Думаю, сейчас самое время обсудить церемонию союза, — слова Тори были встречены абсолютной тишиной.

— Союз? — Кассандра перевела взгляд с нее на Лукаса, потом на Уильяма. — Чей союз?

— Мой и Лукаса, — девушка растерянно посмотрела на тетю, а потом перевела потрясенный взгляд на Лукаса. — Ты не сказал своему отцу?

Кашлянув, чтобы не рассмеяться, тот поднес кулак ко рту, прикрывая улыбку.

— Ах, нет, детка. Я подумал, лучше сделаем это вместе, — он не мог лишить себя удовольствия насладиться ошеломленными лицами своего отца и Кэсси; в этот раз королева и Верховный адмирал узнали обо всем последними.

— Ты знала? — Кэсси грозно повернулась к невестке, баюкающей Сабах.

— Естественно, — непринужденно ответила та, воркуя над ребенком. — Я была там, когда Лукас попросил у Питера руку нашей дочери.