— Как ты смеешь?! Взревела Даменда, на что Бог указал ей рукой, приближаясь.
— Люди сами стали причиной всех бед, Михаэль. Они научились убивать себе подобных, осквернять священное, уничтожать мою прелестную Землю. Бог подходил ближе, и Михаил покрылся потом, под пристальным взглядом Даменды.
— Иногда, мне кажется что и среди нас есть те, кто больше не верят в меня. Рассуждал Бог, отчего в горле у Михаила зародился неистовый крик ужаса, что так и не вырвался на свет. Огромный парень смотрел на Бога, который приближался ближе.
— Порой, всем нам кажется что мы лишь чей-то замысел. Даже мне, Сын мой. Бог подошёл вплотную и полноватая рука темнокожей женщины опустилась на грудь Михаилу. Огонь стал обжигать грудь по контуру ладони Бога. Даменда стала извиваться сильней, ансамбль сменил песню на более напряжённую, что-то в стиле "Dancing with Monsters". Две девочик приняли высокие ноты грубыми голосами, а дирижёр вошёл в кураж, приказывая музыкантам выдавать будоражащую музыку. Михаил казалось что вокруг него происходил проклятый шабаш и в голову крались мысли о неминуемой смерти от своего создателя.
Бог чувствовал, как великан трясётся, поэтому убрал руку.
— Я не хочу, чтобы были недосказанности, Сын мой, ведь твоё время ещё не пришло. Ты мне нужен, Михаэль.
Архангел опешил от таких слов. Что это было? Угроза расправой? Или насильственное принуждение быть верным? Такого Михаил не видел ни разу. Глаза Бога были не больше чем два горящих куска льда, а чёртова змея не прекращала пялится. Тело Михаила сжалось, пока Бог, резко, не повернулся на облака. Среди них показалась струйка светлой молнии и Бог молвил: — У тебя мало времени, Михаэль. Она нужна мне. Иначе, я развею твои мысли и сомнения.
Михаил опешил. От неожиданных слов он отошёл назад, приоткрыв рот. Воздух, вмиг, стал пахнуть огнём и стал тяжёлым, как никогда. Михаилу казалось, что сам кислород сковал его и он не может двигаться. Неужели, Бог злился? В висках стало сжимать, воздух стало отнимать. Бог подошёл к трону, поглаживая змею. Архангела трясло, и, вмиг, всё прекратилось. Михаил обрушился на одно колено, жадно вдыхая воздух.
— Время идёт, Сын мой. Произнёс, напоследок, Бог и Михаил закрыл глаза. В мгновение — его не стало в покоях Бога, будто по взмаху волшебной палочки.
— Всё идет так, как вы планировали, Хозяин? Спросила Даменда, на что Бог, внимательно осмотрел свою руку, покрытую пятнами.
— Лучше и не придумаешь. Ответил Бог, слегка улыбаясь.
Михаил пришёл в себя на своём кресле, стараясь отдышаться и понять что произошло. В голове была ужасная путаница из слов, воспоминаний и мыслей, и лишь иконка экстренного вызова привела Архангела в чувство, так как он понимал, что значит этот сигнал.
Дрожащей рукой, Михаил потянулся к огромному экрану, замечая в его отражении себя и тёмно-багровые следы рук на шее.
Вдавив иконку на экране, она развернулась и он увидел лицо того, кого не ожидал. Венди Хоукинс смотрела на испуганного Архангела. Они сами вышли на него.
В это время, Бог смотрел на облака. Он рассчитал всё с точностью до секунды. Бог был восхищен собой.
13.
Маленькие ангелы продолжали играть. На сей раз это было что-то более серьёзное. Взяв композицию Woodkid — Run, boy, run, дети переигрывали её с точностью, передавая нотам, выскакивающим из инструментов, проникать в твою кровь, будоража сознание идеальной мелодией и детскими голосами.
Михаил шёл по коридору, крепко обхватывая свой плащ. Пока дети играли на инструментах, он остался один в длинном коридоре и иронично шёл в одиночестве, пока вокруг его сознания плавали обрывки догадок и мыслей. Бог смотрел в небо, затем дети выдали мощный парт, используя все инструменты.
Дезмонд ходил вокруг вытоптанной точки, пока Венди смотрела в небо. Велма старалась крепче обхватить книгу, будто бы в данной ситуации это могло ей помочь.
Все были готовы встретить свою судьбу, будто это не очередная ступень к финалу, а сам финал, непосредственно. Боялись все, только мало кто это показывал. Дети играли, сплетаясь с музыкой и инструментами воедино, пока вдумчивый Бог ждал. Михаил шёл по коридору, смотря вперёд, понимая что его ждёт впереди. Это было очевидно, и загвоздка была в том, осознавали ли они это? Так или иначе — он шёл к ним.
Дезмонд поднялся, вдыхая больше холодного воздуха Дельты. Венди посмотрела на него глазами уставшей девушки. Она, явно, не заслужила того, что будет происходить дальше.
Дети ангелы играли будто в головах у всех тех, кто готовился принять бой, воспроизводя чистую композицию так, будто только пафоса здесь и не хватало.
Войдя в старую, слегка затхлую комнату Михаил стал напротив своего старого арсенала. Скупая слеза ностальгии по былым временам, когда на Земле был ещё только рай и баллады о его героических поступках. Огромная рука, инстинктивно, обхватила старое, но ещё такое действенное копьё, с которым Михаил прошёл долгий путь, во времена своего восхождения. Затем, он вышел на такую искусственную и, практически, пустую улицу Эдена, осматривая всё вокруг. Как они могут так спокойно жить, зная что Земле, вот-вот, придёт конец?
Дорога к Узлу была короткой но в полных раздумьях, Михаил молчал. Спору не было — говорить он никому не будет, и плевать сейчас он хотел на элитный отряд Ангелов. Почему-то, ему казалось что теперь — это лично его дело.
Велма лежала на земле, напротив окна, что было покошено из-за того что здание, буквально, лежало на боку, что позволяло ей смотреть в окно на потолке, будто через люк. Она видела кусок неба и солнца что, понемногу, серели. Девушка сглотнула, осознавая что воздух стал наэлектризован. Время пришло. Она приподнялась на локтях, понимая что настало её время. Пора сыграть свою роль.
Венди и Дезмонд переглянулись, обменявшись взаимными кивками, в то время как небо стало сереть не по часам, а по секундам. Венди насторожилась, пока Дез, сжав кулаки, смотрел в небо. Раскат грома и Дезмонд закрыл глаза, пропуская вспышку белой молнии, что ударила в десяти метрах от ребят, оглушая своим звуком, предрекая уши к небольшому ультразвуку. Глаза все ещё были закрытыми, но Дезмонд знал, что он пришёл. Внезапно, из состояния медитации его вывела холодная рука Велмы, что вложилась в большую горячую руку Деза. Художник открыл глаза и перед ним оказался Архангел, облачённый в белоснежную рубаху и, огромных размеров, чёрные брюки, на босую ногу. Одна рука держала огромное копьё, острый конец которого был воткнут в землю. Венди стояла немного позади, не двигаясь. Она не сводила глаз с Архангела, который смотрел прямиком в глаза Дезмонду, не отводя их точно так же как и Художник. Велма смотрела на них так, будто они старые враги и им есть что сказать друг другу. Девушка поправила очки. Почему эти парни смотрели друг на друга так, будто сегодня, точно, один из них умрёт?
— Ты один? Сухо поинтересовался Дезмонд, не отводя взгляд, и даже при своём высоком росте он умудрялся смотреть на Архангела снизу вверх.
— Да. Также, коротко ответил Михаил, смотря на Дезмонда сверху вниз.
Парни стояли и смотрели друг на друга и Велме показалось что они и сами всё понимали. Может, и не нужна была вся эта сценка с Венди, в которой она разыграла драму и пригнала сюда Архангела, якобы они согласны отдать ему Велму, вот так просто, перечёркивая всё то, через что они прошли. Может, никто из них так и не задумался о том, как это звучало со стороны.
Архангел выглядел так, будто он человек, что нуждается в простой горячей ванне и хорошем сне на мягкой кровати. Он устал и теперь его лицо не казалось таким суровым и не отображающим эмоций.
Велма отметила что Михаил, на данный момент, заслуживает мерзкое звание: "Человек".
Неожиданно, Архангел отвёл взгляд, ментально уже проиграв Дезмонду, и его голова повернулась будто старый рычаг, устремляя пустые глаза на Велму, у которой мороз пошёл по коже от такого неожиданного поворота событий.
