— Профессор, а где мы?
— Стыдно студентка не знать истории собственного учебного заведения. — Тут же отозвался профессор. — Если вы напряжете свой необыкновенно работающий мозг, то скорее всего вспомните историю нашего мира, а там был отдельный раздел, о появлении монстров.
Я кивнула, вспоминая непреложные истины.
— Монстры начали появляться в нашем мире, пару столетий тому назад. Точного датирования появления нет. Так как с их приходом в мире началось достаточно сильное вымирание. Или геноцид, словами Марго. И еще мы учитываем тот факт, что первые порталы начали открываться в лесах и близ далеких и глухих деревень. Поэтому никто не может назвать точное время появления этих тварей.
— А еще никто не может назвать точное время их появления, студентка, потому что в самой империи в тот период шла гражданская война за передел власти. Многие библиотеки, были сожжены, не оставляя за собой достояния прошлых лет.
— И это тоже. — Вновь кивнула я. — Так при чем тут появление монстров и этот тоннель?
Мужчина приостановился, вздохнул и дождался пока я с ним поравняюсь, после мы продолжили путь плечом к плечу.
— Когда мир все же узнал об опасности в лице этих тварей, как люди поступили?
— Пытались дать отпор. — Тут же ответила я. — Но это было бесполезно. Тогда мы еще не знали о их особенностях и не умели с ними бороться.
— И опять же, из-за войны что велась в тот период, людям было очень трудно регрупироваться против общего врага. Не забывайте про это. И что они сделали тогда?
Я непонимающе посмотрела на профессора.
— Ну же студентка. На земле оставаться было небезопасно. Тоннели открывались с завидной регулярностью, монстров становилось все больше и…
— И люди ушли в замки и дворцы, под тип нашего учебного заведения. А после построили подземные тонн… — И до меня дошло. — Это что те самые тоннели?
Профессор улыбнулся, доброй и открытой улыбкой.
— Браво Эмма. Именно так, это почти те самые тоннели. Их начали прокладывать еще во время войны, но с появлением монстров они стали актуальны как никогда. Именно во времена отступления, в тоннелях вырезали отдельные комнаты и апартаменты. Тут в действительности жили целыми семьями — те, кто не уместился в замке или в его пределах. И они используются и по сей день, правда уже как личные лаборатории ученых данного заведения. Я вам даже больше скажу, под столицей сеть тоннелей настолько велика, что уходит даже за ее пределы и полного расположения ходов не знает никто.
Да, новости были поразительными. Мы-то, всей академией студентов были уверенны что все эти помещения уже давно стали историей погребенной под тоннами земли, а ими оказываются еще и пользуются. И кстати, тут сразу же отпадает вопрос о том, знают ли родители про это место. Профессор уже ответил на него, у каждого ученого академии есть тут своя личная лаборатория, у них наверняка тоже. Теперь становилось понятно, куда и как они периодически пропадали. В принципе, эти тоннели достаточно многое объясняли.
— Хорошо, вы ответили на мой вопрос. — Улыбнулась я, пока мы продолжали двигаться вперед. — И куда же мы направляемся?
— На данный момент, в лабораторию убитого господина Сотруса, после, обратно в его дом. Ваша реакция тогда, заставила меня задуматься и сейчас я бы хотел в вашем присутствии проверить свою теорию. А уже от туда, ко мне домой, обсудить все что увидим или найдем.
После меня взяли под локоток и ускорили шаг.
Да, хоть ночи и удлинялись, время не могло тянуться бесконечно, а мне и самой было что сказать профессору до завтрашнего вечера.
Мы шли еще какое-то время, прежде чем профессор остановился у нужного ответвления.
— Нам сюда. — И первым ступил в темное нутро тоннеля.
Я замешкалась лишь на секунду, а потом набрав побольше воздуха в грудь и прижав пустую чашку к груди, последовала за Александром в полнейшую неизвестность. И вот странное дело, заходила я в абсолютно темный, непроницаемый тоннель, а оказалась в хорошо освещаемом помещении, очень сильно напоминающим студенческие лаборатории академии.
Разные реторты и склянки, стояли сложенными и пустыми в углу каждой полки, коих тут было достаточно много, закрытые за прозрачным но крепким стеклом. Чистые светлые столы, и не менее чистые полы, прямо сверкали. Ни инструментов, ни тетрадей с записями. Ничего что могло бы указать на то чем здесь занимались.
— Профессор, а вы уверенны что мы попали куда надо? — Спросила я, проходясь пальцами по углу абсолютно чистого стола. — Создается впечатление что эту лабораторию только подготовили для нового работника.
— Уверен. — Нахмурился профессор. — И Эмма, перестань уже называть меня профессором. У меня есть имя.
— Извините. — Покаянно опустила голову. — Привычка, знаете ли. От нее не так уж и просто избавится.
— Не сомневаюсь. — Фыркнули в ответ. — Это действительно кабинет Сотруса. На входе его охранное заклинание стоит, и знаешь ли, мне стоило немалых трудов его взломать прежде чем отправиться за тобой.
Он прошел в дальний конец кабинета, осмотрел все и там, после чего обернулся к мне и спросил.
— Что скажешь?
— Скажу, что это очень странно. Я еще могу понять чистый дом. Нанятая экономка может и не такое. Но настолько чистую лабораторию?
— Следователь тоже остался крайне недоволен таким расположением дел. — Произнес Алекс, открывая очередную пустую полку. — Им даже нечего было забирать на улики. Так, пару тетрадей, и те пустые. Он считает, что это именно я подчистил кабинет, дом и лабораторию убитого.
— Откуда такая информация? Не могла не удивиться я.
— Все спасибо секретарше ректора, вечно забываю как ее там, в общем, хотел я было зайти к Аргусу и допросить его на предмет того, чем же все-таки занимался Сотрус, хотя бы официальную версию. И вот, захожу я в приемную, а там, прелестная мисс подслушивает разговор что велся в кабинете. Интересный кстати разговор. Вот ты к примеру знала, что оказывается, являешься не только моей любовницей, но и сообщницей?
Рассказывал мужчина, продолжая копаться в полках. Я не удержалась и тоже открыла одну.
— Я вам даже больше скажу Александр, я оказывается помогла вам, поджечь лечебницу. — Профессор остановился и посмотрел на меня своими большими расстроенными глазами.
— Значит ты уже в курсе. — Вздохнул он. — Прости, я не хотел чтоб ты знала.
— О чем, о том что вы ее подожгли? — Вопрос был не в бровь а в глаз, и я прекрасно знала что это не так, но не могла не уязвить за все часы моих переживаний.
— Если бы я хотел поджечь лечебницу, никто бы даже не узнал что я там был, уж поверь. — Произнес мужчина отворачиваясь и берясь за новые полки.
— Верю. — Тихо призналась я, и занялась тем же чем и мужчина.
Мы какое-то время провели в молчании, занятые очень важным делом — поиском хоть чего-то, в этой идеальной чистоте. Абсолютно все открываемые мною полки, оказались пустыми. Тут не было даже карандаша или ручки и меня все больше начинало это настораживать.
— Кто бы не заметал за собой следы, он явно перестарался. — Вздохнула я, бросая это гиблое дело. — Пр… Александр, мы тут ничего не найдем. Тут даже потайных ящиков нет.
Мужчина тоже бросил свое занятие, и тяжело опустился на единственный стул.
— Жаль, а я так надеялся. Эмма, ты даже не представляешь как я жажду найти того поганца, что заварил всю эту кашу.
— Поверьте, представляю. — Улыбнулась я ему. — Самой от этого всего не по себе. Может все же пойдем отсюда, а по дороге вы мне расскажете, что придумали насчет дома убитого?
Предложила, накидывая на себя пальто, что профессор оставил у входа на столе.
Профессор поднялся, подошел, и поправил встопорщившейся воротничок моего пальто. От этого простого проявления заботы на душе стало тепло а я вдруг поняла что за последнее время мужчина напротив занял слишком много места в моих мыслях.
Из лаборатории я выскочила первой и остановилась на достаточном отдалении от входа, дожидаясь пока профессор удосужиться вернуть все охранки на место. После недолгих манипуляций, не осталось и намека на вход или ответвление. Передо мной вновь стояла сплошная монолитная стена. Несколько раз перепроверив, все ли сделал правильно, мужчина поравнялся со мной, и мы неспешно продолжили свой путь. Как ни странно, на пути нам никто не попадался. Длинный, кажущийся бесконечным коридор, были абсолютно пуст и тих, ни шороха, ни шуршания, даже эха шагов не было слышно.
