И мама Бахати, выбравшись из-за своего прилавка, крепко обняла меня. Как же я соскучилась по этой невероятной женщине, аж слезы на глаза навернулись. Обняв крепко-крепко, немаленькую женщину, я с удовольствием вдохнула уникальный аромат из смеси сдобы и книг.

Мама Бахати, была темнокожей женщиной в теле, в возрасте за пределами среднего. Но даже при таком положении вещей, ее редкая экзотическая внешность казалось расцветала с каждым годом еще больше, и увидев ее раз, невозможно было уже не забыть. Эта женщина была самой доброй и щедрой из тех кого я хоть как-то знала. Она всегда любила готовить и радовать своего мужа разными кулинарными изысками, из-за чего достопочтенный господин Малер, уже с трудом пролазил за узенький прилавок.

— Мама! Я так рада что смогла к тебе вырваться! — И снова крепкие объятия. — Но я ненадолго. Вечером нужно будет вернуться в академию.

Женщина на это покивала, радостно улыбаясь, потом быстренько закрыла свою лавку и увела меня к задней двери, что вела в недра дома. Немаленького, двухэтажного дома, поделенного на средние квартирки.

Этот дом, всегда казался мне самым родным на свете. Его тепло и уют, обнимали как старый знакомый, приглашая заходить еще, не забывать. Каменный пол устланный теплым вязанным ковром, деревянные стены, из соснового сруба что всегда пахли свежестью и праздником, плетеная мебель и теплые покрывала ручной работы. Заходя в этот дом, ты забывал о шуме и суете столицы.

Мама Бахати, многое здесь сделала своими руками, и когда, холодными зимними вечерами я сидела с ней у камина, наблюдая за кропотливой работой, она рассказывала мне истории про свое африканское племя, про их жизнь на земле, и пела невероятно красивые песни, от которых в тот момент пахло знойным палящим солнцем и летними кострами. А на улицах всегда поговаривали что мама Бахати, невероятно сильная ведьма, которая может любую порчу наслать, да человека сгубить, поэтому мало кто верил, так как не может настолько добросердечная и искренняя женщина желать хоть кому-то зла.

Усадив меня за стол на кухне, она начала порхать по ней, словно пушинка, выкладывая на стол все новые и новые вкусности.

— Мама Бахати, присядь. Я не голодна. — Потянула я ее за рукав в какой-то момент. — И расскажи мне, как это вы с мистером Малером еще тут? Честно говоря, направляясь в эту лавку, я и не надеялась застать хоть кого-то из вас. Вы же вроде как уехали жить в пригород?

Мама всплеснула руками и тут же села за стол.

— Ой дорогая, мы же все-таки переехали, да вот только пришлось оставить на время свой дом, и возвратиться сюда. Моему любимому Ферри, стало плохо, и ни один из тех врачей, не мог ему помочь. Говорят что это был сердечный приступ. — И женщина всхлипнула, комкая в руках салфетку. — Говорят что с ним все будет хорошо, но мне страшно Эмма. Вот я и вышла поработать в лавку, разогнав продавцов по домам, хотябы до тех пор, пока Ферри не станет лучше. Меня ведь к нему даже не пускают, представляешь.

Еще немного и женщина заплачет, а мне не хотелось видеть слез той, что мне во всем заменила мать.

Пытаясь найти чем отвлечь женщину, я вытащила магическую книгу из сумки, и подвинув снедь на столе, положила ее аккурат перед носом мамы Бахати. Женщина тут же забыла про все свои невзгоды, заворожено уставившись на артефакт?!

— Эмма, только не говори мне, что это, то о чем я думаю. — Почти шепотом обратились ко мне.

— То самое, мам. — Тяжело вздохнула я. — И по теме этих книг, я сейчас пишу дипломную работу. Вот как раз у мистера Фериеса, хотела хоть что-то разузнать об этих книгах.

Женщина сначала протянула руку, чтоб дотронуться до манускрипта, потом, одернула ее и недобро сузила глаза.

— Эмма, это нехорошие книги. Злые. Они несут с собой смерть, ты должна избавиться от этой.

— Это невозможно, мам. — Покачала я головой. — Без этой книги, я не смогу помочь одному хорошему человеку.

— Но если ты не избавишься от нее, она тебя убьет, понимаешь? — Вскочила мама. — Эта книга высосет из тебя всю твою жизненную силу, а когда ты станешь ей не нужна, она найдет способ убить тебя, и передет к следующему владельцу.

— Стоп. — Остановила я дорогого мне человека. — Если бы это было правдой, об этом бы знали. Их бы тогда закрыли где-нибудь. Да и как же император, он же жив?

Мама покачала головой, садясь рядом и беря меня за руку.

— Не нынешний император владел книгой, а его отец — Лиур Великий. И он так и не дожил до старости.

— Насколько я знаю, Лиура отравили. Это же не книга сделала? — усомнилась я.

— Она, — кивнула женщина, — книга подстраивает события. И закрыть где-нибудь нельзя, без подпитки, эти пиявки долго не проживут, и в буквальном смысле сгорают. Я знаю, моему Ферри когда-то попалась такая в руки, я долго изучала все что с ней связанно, и лишь создав выставку, мы смогли от нее избавится. Она горела прямо под герметичным стеклянным колпаком, лишь потому что весь тот месяц что состоялась выставка, мы находились на другом конце империи. Эмма, прошу, избавься от нее, она убьет тебя, как и всех до тебя.

Но я не могла так поступить. Не с этой книгой. Не сейчас.

— Нет мама, не сейчас, прости. Лучше скажи, ты знаешь тех старых владельцев этих книг?

— Нет. — Покачала она головой. — Все это решал главный библиотекарь лично, никого не подпуская к организации выставки.

И вот, я вновь на портальной станции ставшего родным городка. Мама Бахати нагрузила вдогонку еще и разными сладостями, и теперь меня тянуло к земле от веса этого груза. Стоило только спуститься по лестнице от портала, как маленький вихрь налетел на меня и так крепко обнял, что я с трудом удержала равновесие.

— Эмми!!! Эмми! Мы уже думали что что-то случилось. Где ты была столько времени?! — И казалось бы ручки маленькие, а сжали еще сильнее. — Мы тут уже очень давно сидим и ждем тебя.

Мне стало как-то совестно. Я и подумать не могла, что меня кто-то будет ждать, ведь договаривались что вернусь я к вечеру. Кто-то аккуратно отобрал у меня самую большую сумку, и подняв глаза от макушки брата, я увидела хмурого профессора, что пытался отобрать у меня всю мою ношу, в которую я вцепилась мертвой хваткой. Он выглядел уставшим и откровенно злым, на скулах играл легкий румянец, а зеленые глаза с таким укором смотрели на меня что я окончательно стушевалась.

— Да Эммина, где вы были столько времени? Мой знакомый, звонил еще несколько часов назад сообщая что оставил вас на портальной станции. Когда вы не появились спустя час, мы забеспокоились.

— Да! Мы тут ждали тебя, так долго…

А что мне было на это сказать? Наверное только извиниться.

— Простите меня. Я как-то не подумала о том, что вы будете меня так ждать. Давайте вернемся домой, и там я все расскажу.

Акари немного ослабил хватку, все так же от меня не отлипаясь, а профессор Горрис, тяжело вздохнув, неожиданно предложил.

— У меня тут в городе есть дом. Предлагаю заночевать в нем. Тем более что у нас тут есть еще несколько дел.

Я уже хотела было отказаться, но Акари дернул меня за юбку, привлекая внимание.

— Эмми, пожалуйста, давай останемся. Не хочу сегодня домой. — Я помотала головой, выражая свой протест. — Ну Эмми!!! Эмми!!!

На нас стали оборачиваться служащие, смотрели недоуменно немногочисленные посетители. В общем мы привлекали слишком много внимания, и мне не оставалось ничего, кроме как наступить своим принципам на горло, и согласиться на такое неправильное приключение.

Дом оказался почти на окраине городка. Он стоял один, на небольшом отшибе с великолепным видом на океан. Сюда не ездили машины, ближайшие соседи находились достаточно далеко, и казалось что должно быть жутко, но, тут было очень уютно. Даже один вид на скромное жилище. На окнах, кроме решеток еще имелись массивные деревянные ставни с очень милыми и красивыми рисунками по контуру. Тяжелая дверь, так же была украшена каким-то странным орнаментом. На крыше красовался небольшой флюгер в виде сидящего волка. Видно было что этот дом любили и ухаживали за ним.