Увидев, что Рика смотрит на эти уши, женщина быстро снимает капюшон. — Рика? Я просила тебя…

— Садись и поешь сначала. Я, вообще-то, для тебя готовила, — Картер соглашается. Её лицо снова искажается при виде блюда на своей тарелке, но она его пробует.

— Спасибо, — это вкусно, поэтому в благодарности нет ничего такого. Никаких подтекстов.

— Слушай, Карина, я… — девушка говорит с набитым ртом, как невоспитанный поросёнок. Карина едва терпит это зрелище. — Ну короче, я запала на тебя. Понимаешь? Ты мне нравишься. Вот, так лучше звучит, — Карина перестаёт жевать, и её лицо выглядит так нелепо. Будто ей сказали, что она беременна от этой девушки.

— Что ты несёшь? — Картер не агрессивна. Она задаёт вопрос вполголоса, будто Феликс всё может услышать и передать информацию в СМИ.

— Такой вопрос дурацкий, Карина. Будто я сейчас несусветную глупость сказала.

— Так и есть, — Картер отодвигает от себя еду и понимает, что ей не нравится этот поворот событий. Она не хотела, чтобы всё так обернулось.

Не хотела ведь?

Поэтому Рику нужно остановить. Правдой. — Тебя освободили потому, что я попросила об этом.

— О, как! Шестое чувство мне подсказывало… Интересно, сколько стоит моя свобода?

— Дорого. Так как всё случилось по моей вине, я поменяла твою свободу на свой контракт.

— И сколько… лет он продлится?

— Он бессрочный.

— Улетаешь завтра?

— Да. Ночью.

— Ты никуда не полетишь, — Рика стучит кулаком по столу и теперь уже налегает на Каринину недоеденную порцию. Картер смотрит на это, как на какое-то идиотское представление, которое вот-вот должно закончиться, но почему-то оно ещё тянется.

— Это не тебе решать, поверь. Министр и я, всё уже обсудили, и это окончательно.

— Ну, конечно! А как же без папочки в этой ситуации? Заметила? Там, где тебе грозит крышка, везде светится министр. Меня тошнит уже от его лицемерия.

— Заканчивай давай есть, и водитель отвезёт тебя, куда попросишь.

— Я ещё не наелась! — практически кричит Рика, засовывая в рот ещё больше еды. Она уже напоминает хомяка, но продолжает тянуть время, делая вид, что голодна. — Что будет, если ты откажешься от этого контракта?

— Ты вернёшься за решётку и тебя казнят.

— Хочешь сказать, что этот благородный поступок ради меня? Почему?

— Потому, что я подставила тебя.

— А зачем ты это сделала? — Карина думает, что это их единственная и последняя возможность поговорить. Поэтому, если она расскажет, то это уже ничего не изменит. — Не думаю, что ты настолько кровожадная, что собиралась покончить с тремястами семидесятью семью… студентами.

— Не собиралась.

— Тогда, как так получилось?

— Девять вертолётов с нашими солдатами отправляли на учения. Один из них ослушался и сошёл с заданного маршрута. Его сбили, приняв за вражеский…

— Охренеть!!! Должно же быть видно, что одного не хватает. Радары там всякие или что…?!

— Его сбила другая страна. Он пересёк границу и игнорировал предупреждения.

— Ладно, прости, что перебила.

— Я не знаю, зачем тебе эта информация. Всё и так завертелось хлеще некуда.

— Просто продолжай, — Картер несколько секунд недоверчиво смотрела на Рику, прежде чем продолжить.

— В сбитом вертолете летел Адам Митчелл.

— Брат Эндрю Митчелла? Или однофамилец?

— Его единственный сын. Мы никогда с ним не ладили, а особенно отношения испортились после развода с Эндрю. Теперь он винит меня в гибели сына.

— Почему? Ты что ли его подбила?

— Нет. Ослушался он именно меня. Я отдавала приказы пилотам и следила за ними. Это была моя операция. Адам хотел насолить мне и продемонстрировать своё непослушание перед остальными.

— Выходит, не ты скинула взрывное устройство?

— Выходит, что так.

— Это был Эндрю? — Карина поджала губы, уставившись на свои руки. Всё ещё спокойная, но немного уязвимая.

— Он приказал сбросить и сказал мне всё остановить. Я могла бы обезвредить её на расстоянии, но я не успела. Мне не хватило двух секунд…

— Почему пилоты послушались его и скинули? Прямо на людей! Это же какими ебнутыми надо быть, — Карине мат резанул по ушам, но она сделал вид, что не услышала его.

— Он заместитель министра. Всё что он скажет, будет исполнено.

А то, что я могла избежать трагедии, но не успела, это уже моя вина. Моя операция, и я устроила этот взрыв.

— А на нас скинули по чьему приказу? Между прочим, у меня была хорошая машина.

— Я приказала. Вас увидели сразу же после взрыва и сначала решили убрать свидетелей. Но отец сказал, что можно повесить вину на вас.

— Классно!

— Извини за все эти проблемы. Но не будь ты на месте преступления со своими взрывами, ты не встряла бы в эту историю.

— И не была бы знакома с тобой, — Рика грустно улыбнулась и посмотрела на часы.

Почти утро.

Четвёртый час.

— Наверное, тебе пора ехать.

— Хочу переночевать с тобой. Это же последняя ночь?

— Да, — Карина была удивлена, каким образом она умудрилась подписаться на это и согласиться.

Однако, ей было очень приятно, когда Рика, очевидно, уже во сне обняла её и прижала к себе.

Картер не хочет признаваться вслух, что Рика не просто девчонка, с которой она дважды переспала, а немного больше.

Ещё, Карина не хочет, чтобы у неё на лбу было написано, как ей приятно быть рядом с Рикой.

— Ты тоже мне очень симпатична, — она говорит это шёпотом, чтобы ей самой не было слышно своих слов.

====== Одиннадцатая ======

Рика знала, что проснётся одна.

Она знала об этом, когда засыпала.

В её понимании — это не является плохим знаком. Скорее, это даже типично… в большинстве случаев.

Ведь та, с кем она засыпала, могла проголодаться или захотеть принять душ, или поехать на работу, в конце концов.

Только вот, данная ситуация далеко не типична.

Она засыпала с Кариной Картер.

В её постели, спальне, в особняке.

Даже сквозь сон тело пробирало дрожью от этих мыслей.

Не из-за того, чья Карина дочь, а из-за того, чью фамилию носит эта женщина.

Как оказалось, это чересчур разные вещи.

Рика перестала думать положительно об отце Карины с той минуты, когда взглянула в её глаза и всмотрелась в них.

Глаза, которые никогда по-настоящему не страдали и не любили.

Они были пустыми, казалось бы, до самого дна…

Что произошло в голове мужчины, раз он позволил своей дочери взглянуть этими глазами на мир?!

Почему он не берёг её? Почему допустил все те сражения, благодаря которым Карина стала ещё мертвее?

Рике не особенно нравится, когда она начинает думать о Карине в подобном ключе, но время назад не отмотать, и Карина Картер уже несколько дней не исчезает из мыслей… со своими пустыми глазами.

Рика всё ещё лежала в постели и дрожала как осиновый лист.

Она даже грешила на свои мысли, как на причину озноба.

Но позже выяснилось, что мысли здесь абсолютно ни при чём, а её тело дрожит от холода.

Повертев головой и осмотрев просторную спальню в дневном свете, Рика зацепилась взглядом за открытое окно. И разумеется, половина постели была пустой, а соседняя подушка — даже не примята.

«Ну не будет же Карина спать со мной до обеда?! Я бы удивилась, если бы обнаружила её рядом».

Ощутив очередную волну прохлады, Рика готова была сменить «милость на гнев» и наградить Картер пару ласковыми за то, что она открыла настежь окно, прежде чем уйти.

Будто сделала это специально.

Погода не радовала, судя по серому небу и холодному ветру, разгуливающему по комнате, но в глубине души девушка попросила погоду испортиться ещё сильнее. Нагнать какой-нибудь ураган или торнадо, чтобы рейс госпожи Картер был отменён.

Хоть ещё на один день.

Теперь она знала, почему ей так трудно отпустить Карину.

Ей хочется узнать её получше.

Узнать женщину — внутри этого очаровательного солдата.

Дотронуться кончиками пальцев до её души и аккуратно собрать пыльцу, не повреждая хрупких крыльев.