— Меня тоже удивляет, что ты присосалась к нашей семье и заявляешься сюда в любое время!

— Спокойно, Карина, я приехала сюда не просто так проводить время.

— Если ты решила искать помощи у Османа, то ты можешь разворачиваться и уезжать отсюда, — Карина знала, что ведёт себя как идиотка. Знала, что грубит так, словно брошенная женщина. Только вот Рика её не бросала, потому что они не встречались.

И это веская причина, чтобы реагировать спокойно.

Карина молча винит себя за то, что никак не может совладать с напыщенной злостью на эту девушку.

И на что она злится?!

На то, что Рика ушла.

А хотела ли мисс Картер, чтобы девушка осталась?

Она не знает и наверняка бы вышвырнула её сама, если бы они проснулись вместе.

— Зачем так грубо? — Рика улыбнулась, увидев, что борьба с резинкой для волос только усугубилась, запутываясь ещё сильнее. — Я просто поговорю с твоим братом и уеду. Тебе помочь с резинкой?

— Сама справлюсь! — женщина отошла подальше от Рики и попыталась с силой рвануть проклятую резинку, но тщетно.

Девушка догадывалась, что Картер специально избегает её, но раз уж она здесь и они обе в одном помещении, что плохого может быть в помощи?!

Это ведь даже не пароли в флешке подбирать и не придумывать способы выживания… просто, выпутать резиночку.

Карина замерла, почувствовав чужие руки в своих волосах, но не сделала попыток немедленно их убрать.

Рика подошла со спины, надеясь, что плюнуть в неё ядом будет проблематично с этого ракурса.

— Дай я сама, мне больно! — волосы были влажными, будто она купалась в фонтане на пару с собакой, поэтому резинка застряла, а Карина запутала её ещё сильнее.

— Сама ты запутаешь ещё больше и будешь потом выстригать. Я как-то в детстве себе жвачку в волосы закатала. Пришлось потом привыкать к короткой стрижке.

— Мне это неинтересно, — Рика высвобождала злосчастную резинку с предельной аккуратностью. Будто среди проводков затерялся важный кабель. Который ей нужно было перерезать.

Точно!

— Ножницы далеко?

— Держите, мисс! — Рика благодарно улыбнулась подошедшей прислуге.

— Спасибо! — осталось только порезать эту резинку и тогда она выскользнет практически сама.

Услышав хруст ножницами, Картер схватилась за волосы и резко развернулась к Рике. Девушка молчала, пока блондинка ощупывала свою голову. — Да ничего я не стригла там. Вот, забирай останки, — Рика отдала те самые останки от резинки женщине и собиралась вернуться на диван.

Слов благодарности, естественно, она не дождалась.

Зато, она увидела Османа возле двери, и он явно всё видел.

Хотя… ничего такого же не произошло?

Просто помогла его сестре. Не ему же с этим разбираться?!

Карина — социопатка и прислугу о помощи просить бы не стала.

— Ос, я поеду домой! Женщина быстро обняла брата и поспешила выйти из дома. Ну вот, зря он ей одежду только нёс.

— Ладно, я помогу тебе, но прежде ответь, чего ты хочешь?

— Согнать с седла министра.

— Моего отца…

— Да.

— Думаешь, на этой флешке то, что запустит этот процесс?

— Карина говорила, что да.

— Карина женщина, которой ты не веришь, которая тебя подставила, которая скрывает что-то и фыркает на тебя. — Осман улыбнулся.

— Она на меня фыркает?

— Очень сильно. Ну так что? Ты уверена, что хочешь довериться в этом моей сестре? — Рика не стала взвешивать «за» и «против».

Ведь если бы она попыталась это сделать, она бы точно передумала.

— Мне нравится рисковать, — мужчина взглянул на неё как-то задумчиво, прежде чем вставить флешку в ноутбук.

— Слушай, я не хотел бы, чтобы отец сильно пострадал из-за этого. Он всю жизнь посвятил армии и работе… Работа не должна его сгубить.

— Как ты думаешь, Осман, — Рика выждала паузу, дождавшись, когда мужчина поднимет на неё свой взгляд. — Карина могла бы занять его место?

====== Девятая ======

Сначала Осман рассмеялся, да так громко, что у Рики появились сомнения по поводу его вменяемости.

Затем он замолк и начал стучать пальцами по подлокотнику дивана, на котором сидел. Видимо, до него начало доходить, что девушка не шутит.

— Карина? На место министра? Должно быть, ты шутишь! Потому, что это очень смешно.

— Назови мне три аргумента, почему — «нет».

— Во-первых, у отца уже есть приемник и это Эндрю Митчелл. Он не может выдвигать родственников, так как окончательное решение, как ни крути, за президентом. Во-вторых, Карина бесится от некоторых законов, которых мы должны придерживаться. Она импульсивна, а это большой минус. Её мысли и спонтанные решения — это её настоящие враги! И, наконец, в-третьих… она ведь женщина, а многие господа будут против её кандидатуры, — Осман проследил за реакцией Рики и развёл руками, будучи уверенным, что она с ним согласна.

— Попахивает сексизмом.

— Не я такой, жизнь такая.

— Хреновая в твоих представлениях жизнь, оказывается. Что там с паролем?

— Не так сложно, как тебе показалось, — мужчина развернул ноутбук, демонстрируя открытую папку. Стоило Рике протянуть руки, крышка ноута моментально захлопнулась, и Осман некоторое время смотрел в глаза.

— Ты не планировал возвращать мне флешку, — констатировала факт девушка.

«Да сколько же можно ошибаться в этой чёртовой семье?!»

— Сначала планировал, но она может оказаться в плохих руках, если я её всё же отдам, — глаза Османа забегали по лицу Рики, будто он поймал её за чем-то ужасным. — Что ты хотела сделать с этой информацией? — от девушки не укрылось то, как часто Осман смотрит на часы. Он будто куда-то опаздывал или… кого-то ждал.

Внутренний голос Рики говорил, что ей нужно уходить.

Немедленно!

Почему Карина уехала так резко?

Точно ли она уехала из-за неё? Или же могла быть другая причина?

Осман всё ещё не выпускает из рук флешку и покусывает губы.

Черты его лица напряжены, а на лбу будто бы пропечатывается причина его поведения.

— Когда ты сообщил, что я здесь? — Рика решила выяснить, спросив Османа в лоб, но пусть бы она ошибалась в своих догадках. — Когда ходил за одеждой для сестры?

— Я не сообщал, — спустя паузу, тихо сказал мужчина. — Во дворе всюду камеры и охрана. О тебе сообщили сразу же, как только ты позвонила в мои ворота. Прости… Нужно было предупредить меня, что ты приедешь. Я ничего не смогу сейчас сделать.

— Почему твой отец говорил, что моя свобода зависит от Карины? — паника атаковала Рику до такой степени, что она почувствовала, как трудно ей стало дышать.

— Потому, что она занимается твоим делом, — ну вот, приплыли. А говорила, что вышла из игры.

— С какого хрена Пентагону не плевать на то, что не связано с военными действиями?

— Твой случай особенный, мы оба это знаем.

Перед глазами пролетело миллион событий…

От самого детства до минуты, когда Карина взглянула на неё с презрением.

Рика не сопротивлялась, когда её арестовали в доме Картера младшего. Она не сопротивлялась, когда её вели в машину и не сопротивлялась, когда из окна автомобиля замелькал какой-то лес.

Карина сидела в просторной гостиной в своём особняке и смотрела на схемы, оставленные Рикой в их первый день «сотрудничества».

Десять минут назад ей сообщили, что Фредерику Браун арестовали.

Карине до невозможности любопытно, понимает ли Рика то, сколько нарушений у неё накопилось?

Понимает ли, что её временная «свобода» сегодня аннулируется?

Карина устала.

От себя, от этой «взрывной» девчонки, от своих мыслей, от ненужности и бесполезности. Будто в собственной жизни являешься посторонним.

Она внесла уже три залога, чтобы Рика ощутила себя немного спокойнее.

Чтобы не видела на хвосте очередь, желающих упечь её за решётку.

А что получила в ответ?

Новые проблемы.

«Наверное, это карма».

Рика провела четыре дня в одиночной камере, как особо опасный преступник, прежде чем её отвели на встречу с адвокатом.