Картер открыла дверцу со стороны водительского сиденья и прожигающим взглядом уставилась на Рику, которая сунула рюкзак под ноги и уже восседала с чересчур надменным выражением лица.

— Мисс Браун? Собиралась уехать на моей машине? Без этого? — Карина приподняла ключи от машины и потрясла ими перед лицом Рики.

— Думаешь, мне бы понадобились твои ключи? — девушка наглядно продемонстрировала то, как машина без труда поддалась на пару её манипуляций и завелась.

Рика не успела мысленно отпраздновать победу по этому поводу, как её тело пронзило жуткой болью.

Будто со спины ей сделали мощный разряд.

Некоторое время Картер наблюдала за пытками сидящей перед ней девушкой, а затем набрала комбинацию каких-то цифр на сенсорной панели и приложила отпечаток моего мизинца.

— Думаю, что с ключами было бы немного проще, — Рику трясло после только что испытанных ощущений, но она даже злиться не могла, так как сама полезла.

— У тебя везде ловушки, да?

— Это не ловушка, а всего лишь мера предосторожности.

— Да уж, спасибо, что предупредила сразу. Ценю.

— Если бы я предупреждала всех преступников, то и сама была бы под угрозой.

— Ну во-первых, я не преступница, а во-вторых… ты и так под угрозой. Двадцать четыре часа в сутки, — Карина улыбнулась самой себе.

— Интересно, много ли людей не считают тебя преступницей? — внезапно Рика поняла, что, возможно, они совершили страшную ошибку, поехав с Картер. Вдруг она была (всё это время) не кругом для их спасения, а камнем, который тянул на дно?!

Девушка сглотнула, всматриваясь в глаза Карины, но ни черта она в них не видела.

— Теперь ты расскажешь мне, в чём была причина побега?

— В безопасности.

— В чьей? — повисло молчание. Рика считала миллисекунды про себя, отмечая, что с каждой прошедшей, вотум недоверия возрастает.

— В нашей, — тихо ответила блондинка. — Думаю, я должна предложить тебе поесть и ванную комнату, — Карина направилась в сторону выхода из гаража. — Иди за мной и ничего не трогай.

Рика немного завидовала Саймону и Эрику, ведь где бы они не были, им не нужно было проводить время с Кариной.

Выход из гаража доставил их в длинный коридор: с тремя лифтами, покрашенными различными цветами и имеющими свой номерной знак.

Картер вызвала второй.

Она терпеливо ждала, пока не слишком расторопная девушка осмотрится по сторонам, зайдёт в лифт.

— Куда мы поднимемся?

— На поверхность, — и всё остальное время они провели в тишине.

Даже когда Рика оказалась на собачьей площадке, явно за домом Карины, она промолчала. А ведь в своих мыслях она удивлялась и возмущалась. Смесь этих эмоций была похожа на ненависть к их ситуации в целом, если бы немного приубавить восторг.

Навстречу Рике внезапно выскочила большая лохматая собака.

Пёс мчался с такой скоростью, что свалил Рику с ног и забрался на неё сверху: обнюхивая лицо, виляя хвостом и звонко лая.

Девушка никогда не была влюблена в животных, но этот отвратительно слюнявый жест показался ей милым.

Казалось, что собаке быстро надоело мучить девушку, которая даже не взвизгнула, и он вернулся к хозяйке.

Кстати, о хозяйке…

Пока Рика валялась на сырой траве и терпела вес животного, она отчётливо слышала красивый смех.

Смех, которому и сама непроизвольно начала улыбаться.

Он ведь был таким лёгким и звонким.

Открытие, которое она не планировала делать, но которое пробудило в ней нежданные мурашки, Рика решила сохранить, как чудо света.

Она позволила себе представить, как эта псина, таким же образом, нападает на свою хозяйку, и Рика бы хотела на это посмотреть, чёрт побери!

— Вижу, вы уже познакомились, это Феликс. И Феликс, эту девушку можно кусать вместо игрушек, — блондинка улыбнулась так, будто свершилась её страшная месть.

— Он этого не сделает, правда, псина? — Рика подошла к собаке и почесала его за ухом.

— Думаю, пора идти в дом.

— А ему можно? — Рика не понимала почему, но она так прониклась Феликсом, что хотелось провести с ним немного больше времени. Может потому, что люди всегда пытаются сделать выгоднее для себя и никогда её не слушают?! А эта собака?! Такая сумасшедше-счастливая, пробуждающая добрые эмоции.

— Он придёт сам, если захочет, — о, она просто не хочет, чтобы её собака любила кого-то, кроме неё.

Не хочет, чтобы привязывалась к кому-то и чтобы ей пришлось понять свою собаку. Это злит Карину, но она уверенно идёт дальше, старательно не оборачиваясь на Феликса. — Возле статуи Афродиты дверь в гостевую ванную, можешь пока занять её.

— У тебя есть статуя Афродиты? Нафига она тебе? — как только они зашли в большую гостиную, Рика забыла о вопросе, который недавно слетел с её губ.

Всё было таким мраморным и изящным. Будто она находилась не в доме, а в музее.

Это самое верное сравнение.

Девушка вслушалась в тишину огромного двухэтажного дома и нахмурила брови.

— Не собираешься принимать ванную? — раздражённо прошипела где-то над ухом красивая, но злая Карина.

— А где твоя прислуга?

— У меня её нет.

— Чего? — если бы Рика была мультяшным героем, наверное, её челюсть была бы на полу. — Ты здесь совсем одна?

— Нет. Я здесь с Феликсом, и иногда приезжает моя подруга. Она заводчик, и если я отсутствую, забота о Феликсе ложится на неё.

— А кто у тебя здесь убирает? — Рика даже проверила пыль, удивляясь её отсутствию.

— По-твоему, я не способна на это?

— Я бы даже поверила, если бы ты сказала, что охрана это делает. Или у тебя даже охраны нет?

— Есть, но они живут в отдельном доме на территории особняка и контактируют со мной только в том случае, если мне нужно уехать.

— Помню, как ты ездила без охраны.

— Я сама себя охраняла, — Карина пожала плечами и ушла в неизвестном направлении.

— Эй?! У меня нет вещей и… всяких предметов личной гигиены?

— Всё, что найдёшь, можешь воспользоваться, — по звуку, Карина находилась не так уж и далеко. В соседней комнате?!

— Ладно. Спасибо.

Рика поняла, что гостевая комната ещё не видела гостей. Потому что вода была перекрыта, ванная пахла чем-то новым, а на полу возле двери лежали рабочие перчатки и монтажная пена.

Очевидно, здесь был сделан ремонт не так давно.

Рику не должно, по идее, это волновать, но ей стало любопытно — ремонт тоже Карина сама тут делала?!

Улыбнувшись мыслям, в которых Картер представилась на стремянке, в рабочей одежде и с заляпанным краской лицом, Рика включила воду.

Вещей, что ей удалось обнаружить в ванной, оказалось не так много, но она всё равно их надела.

Обычные чёрные треники и чёрный свитер, явно в собачьей шерсти.

Когда Рика вышла в этой одежде, Карина нахмурилась и прикусила улыбку.

— Что? — фыркнула девушка, чувствуя неприятное покалывание от свитера на голое тело.

— Не думала, что ты даже шутки воспринимаешь буквально, — женщина протянула чистую одежду вместе с бельём, и Рика покраснела. Не то, чтобы ей неудобно было бы принять новые трусы, просто… она их, вообще, ещё не надела, и Карина как будто в курсе.

— Спасибо, — девушка поспешила вернуться в ванную, чтобы привести себя в божеский вид.

Когда Рика села за стол, она поняла, что у идеальной мисс Картер, всё же есть минусы.

Она отвратительно готовит.

Это, вообще, невозможно было есть.

Резиновый омлет, накиданные в него огромные куски помидора, пуд соли, который скрипит на зубах, и поджаристая корочка, не факт, что была сделана специально.

Сама Карина ничего не ела, кроме чёрного кофе.

— Невкусно? — кажется, выражение лица Рики было настолько несчастным, что не заметить его было невозможным даже слабовидящему.

— Пойдёт.

— Я давно ничего не готовила, поэтому извини, если это не то, что ты привыкла есть. Если хочешь, можно заказать что-нибудь.

— Да, хорошая идея, — Рика тут же запила кусочек омлета стаканом горячего чая. — Ты готовила когда-нибудь своему мужу?